Daar waar er steeds meer mensen op reis gaan en er een alsmaar groter wordend aanbod komt aan reizen voor elk type reiziger.. daar wordt de keus eigenlijk juist steeds beperkter. In mijn beleving hobbelen we als reizigers steeds meer achter elkaar aan en laten we ons steeds vaker leiden door de keuzes die anderen voor ons gemaakt hebben. Toen ik de eerste keer een “influencer” genoemd werd moest ik een beetje lachen. “Wie… ik?!” was mijn eerste gedachte. Toen de afgelopen jaren talloze mensen me hebben me begonnen te vragen naar meer informatie over Oman, omdat ze mijn foto’s van onze roadtrip door Oman zo mooi vonden, weet ik wel beter. En heel eerlijk, zijn het ook bij mij vaak de adembenemende foto’s van anderen die mijn interesse voor een land hebben gewekt. Toch vind ik ter plekke vooral mijn eigen weg en ik zou graag zien dat anderen dat ook meer doen.
Mix de highlights met minder ontgonnen terrein
Dit is de route die je moet volgen, dit zijn de plekken die je gezien moet hebben. Je hebt op vakantie slechts beperkt de tijd en als je de tot highlight gebombardeerde plekken bezocht hebt, is er niet altijd meer tijd over om de rest te zien. Zo zonde! Ik bepaal mijn eigen highlights, want juist de plaatsen en ervaringen die nergens online te vinden zijn, hebben me vaak het meeste plezier bezorgd.
Van de week werd mij nog gevraagd: “Is het niet zo dat je altijd voornamelijk de highlights bezoekt als je voor het eerst in een land bent?” Nee dus. Dat hoeft helemaal niet. Daar kiezen we deels heel bewust voor. En de rest gaat gewoon vanzelf en is een aaneenschakeling van spontane ontmoetingen en toevallige gebeurtenissen. Onze reizen zijn altijd een mix van must-sees en minder ontgonnen terrein. Ik plan bewust genoeg tijd in, om het land of de streek waar we zijn, echt te leren kennen. Op die manier kunnen we minder zien in één reis, maar zo ervaren wij dat totaal niet. Minder is meer. Veel meer. Wie heeft er nou bij een vissersfamilie in Oman koffie gedronken en dadels gegeten, ondertussen een uniek kijkje in beide culturen delend? Dat vind je niet op de gemiddelde lijst met bezienswaardigheden.
Niet te vinden op de lijst met bezienswaardigheden, maar zo tof!
De Instawereld in plaats van de echte
Sommige plekken worden in korte tijd razend populair, doordat andere reizigers ze massaal gaan delen op Instagram. In Mirissa, Sri Lanka, is er bijvoorbeeld een prachtig plekje aan de kust, dat wordt omgeven door palmbomen en een schitterend doorkijkje geeft over de blauwe oceaan. Het grote aantal foto’s op Instagram van precies deze zelfde plek doet vermoeden dat vrijwel iedereen hier even naartoe komt, voor dezelfde standaard foto van palmbomen en kust. Rond zonsondergang schijnt er een lange file te staan, want met een rode lucht erachter is het natuurlijk helemaal magisch daar. Als je die lawaaiige, dringende andere toeristen weg denkt tenminste.
Zelf heb ik deze plek niet bezocht. Ik vond het veel spannender om door het stijgende zeewater te waden naar het kleine Papegaaieneilandje voor de kust, omhoog te klauteren en van het vrije zicht over het water te genieten. Dat deed ik midden op de dag, gewoon omdat ik er toevallig langs liep en daar zin in had. Ik was één van de weinigen. Zo kies ik op reis elke keer zelf wat me de moeite lijkt om te zien en dat zou jij ook moeten doen, want waarom zou je dezelfde foto willen die al duizenden keren gemaakt is?!
De bekende Insta-foto van Mirissa en mijn eigen ontdekkingen hier
Zijn mijn foto’s minder Instawaardig?
Als ik foto’s van onze reizen deel op social media, dan zijn dat de foto’s die ik zelf het mooiste vind. Logisch, dat doen we allemaal, toch?! Ik geloof niet dat mijn foto’s minder bijzonder zijn dan die van anderen, die wel de voor de “must-visits” gegaan zijn. Ze zijn wel anders. En daarmee uniek. Geregeld krijg ik vragen waar ik een bepaalde foto gemaakt heb, of mensen lezen over de plek in één van mijn blogs. Met een dubbel gevoel geef ik antwoord op die vragen. Aan de ene kant deel ik graag bijzondere plekken, die ik heel erg de moeite waard vind. Aan de andere kant heb ik twijfels of ik er wel goed aan doe, om meer mensen er naartoe te sturen. Worden dit zo straks de nieuwe hotspots van Instagram? Ik heb zelfs weleens overwogen om te stoppen met bloggen en met het delen van foto’s op social media. Toch is dat niet de oplossing voor het probleem.
Zomaar een selectie foto’s van mijn Insta-account, die niet door duizenden worden gekopieerd
De oplossing
Wat wel de oplossing is? Als mensen hun eigen keuzes maken. Zo moeilijk is het niet. Kies ervoor om te reizen, in plaats van de toeristische hotspots af te vinken op een lijst. Ik gebruik tegenwoordig nooit meer een reisgids. Ik zoek de bekende bezienswaardigheden op internet bij elkaar, combineer ze tot een logische route en ter plekke vraag ik de lokale bevolking het hemd van het lijf. Welke plekken bezoeken zij zelf op een vrij moment? Waar doen ze inkopen en waar bidden ze?
Op die manier ben ik al vaak op de meest bijzondere lokale markten gekomen en heb ik meermaals een kijkje gekregen in het lokale leven. De mensen vinden het geweldig als je een oprechte interesse in hun woonplaats en hun leven toont. Daarom werd ik op Java spontaan meegenomen naar een bruiloft. Die had ik in geen enkele reisgids gevonden, maar het heeft me een geweldige ervaring en heel veel mooie foto’s opgeleverd. Dit is slechts één voorbeeld, maar ondanks het grote aantal toeristen in en rond Yogyakarta heb ik toch heel veel plekken bezocht die anderen nooit gezien hebben. Plekken die zo mooi zijn dat ik ze zeker niet had willen missen.
Deze foto’s had ik nooit gemaakt zonder een praatje te maken met de lokale bevolking
Niet zo avontuurlijk
Ik schreef al eerder dat je juist in 2024 het gebaande pad zou moeten verlaten. Nou hoor ik je denken: “..maar ik ben niet zo avontuurlijk. Ik durf niet meteen van de geijkte route af te wijken.” Geen probleem, ook dan is het niet lastig om toch op unieke plekken te komen, als je de kansen maar ziet en grijpt.
In Peru bezochten we één van de hoogtepunten in de omgeving van Cusco, dé toeristentrekpleister van het land. We namen een taxi, die ons keurig tot voor de deur bracht, niks avontuurlijks aan. Op de heenweg maakten we echter een korte stop bij iets wat eruit zag als een dorpsfeest, om andere passagiers op te halen. Zo gaat dat in Peru. Nadat we de eigenlijke bezienswaardigheid bezocht hadden, vroegen we de taxichauffeur om de terugweg via datzelfde feest te rijden. Voor we het wisten stonden we midden op een lokaal festival, waar onze aanwezigheid voor heel wat reuring zorgde. Nog altijd denken we terug aan dit festival als één van de hoogtepunten van Cusco, terwijl we geen idee hebben op welk feest we nou precies geweest zijn.
Een avontuur dat niet zo avontuurlijk begon
Volg je hart en kies
Als wij dit soort unieke en mooie plekken weten te vinden, dan kan iedereen dat. Volg je hart en maak je eigen keuzes. Niet alleen op reis zal dit je de meest bijzondere ervaringen opleveren. En laat vooral weten tot welke mooie ontdekkingen het geleid heeft! (misschien ga ik er dan ook wel naartoe, als ik een keertje geen zin heb om zelf te kiezen. 😉 )
