Op reis gaan met je eigen auto geeft ons zo’n fijn gevoel van vrijheid. We laden de kofferbak vol, kinderen met hun eigen vermaak op de achterbank en het avontuur kan beginnen. Juist bij het verkennen van Europese bestemmingen, zoals de ruige bergen van Montenegro of de zonnige binnenlanden van Spanje, biedt een roadtrip de mogelijkheid om vooral plekken te bezoeken waar grootschalig toerisme nog niet bestaat. Gezinnen die net als wij van avontuur houden en dat ook in Europa willen zoeken, zullen dit ook de ultieme manier van reizen vinden. Het vereist wel wat voorbereiding om de lange ritten voor iedereen gezellig en relaxt te houden.
De ideale route uitstippelen
Een goede route is de ruggengraat van je vakantie. Toen onze kinderen jonger waren zorgden we ervoor dat de reisafstanden niet te lang waren. Nu ze wat ouder zijn, wisselen we langere reisdagen af met kortere, of een aantal dagen op dezelfde plek. We zoeken op lange dagen altijd naar interessante tussenstops waar ze zich kunnen uitleven met bijvoorbeeld klimmen of zwemmen. Of we bekijken een paar uurtjes een interessante bezienswaardigheid, ongeveer halverwege op de route van die langere reisdag. Als de reis zelf al onderdeel van de vakantie is, wordt elke dag voor iedereen leuk.
Een stop halverwege om een kasteel te bekijken of iets actiefs te doen is top
Onze slaapplekken zijn altijd centraal gelegen tussen bezienswaardigheden en uitjes die mij zelf gaaf lijken én activiteiten waar de kinderen van genieten. Lange, intensievere wandelingen wissel ik dan af met een waterpark, dierenpark of mountainbiketocht. Daarnaast plan ik op elke vier of vijf dagen een dag zonder activiteiten. Zo kunnen we spontaan iets gaan doen wat ik vooraf niet online gevonden had, maar wel heel gaaf is. Lokale festivals, feesten, kleinschalige attracties of van die schitterende zwemplekken in de natuur die alleen de bewoners zelf kennen doen ’t altijd goed in een avontuurlijke roadtrip met kinderen.
Controleer de auto grondig voor vertrek
Op onze auto willen we kunnen vertrouwen. We rijden tijdens elke roadtrip in de zomermaanden toch meerdere duizenden kilometers, op snelwegen, bergpassen en zelfs grindpaden. We controleren voor vertrek de bandenspanning, vullen zo nodig vloeistoffen bij en testen de verlichting. Ook met een perfect onderhouden voertuig zit alleen een ongeluk nog in een klein hoekje. Een opspattend steentje op de voorruit zorgde in Schotland voor een scheurtje in onze voorruit dat snel groter werd. In Duitsland zag ik een betonnen bloembak volledig over het hoofd, omdat die zo laag was en zich vlakbij onze geparkeerde auto bevond. Een goede dekking van een degelijke schade auto verzekering vangt de financiële kant van tegenslagen direct op.
Tijdens onze roadtrip door Schotland kregen we een steentje op onze voorruit
Verder checken wij voor vertrek altijd wat de eisen zijn aan verplichte spullen in je auto. Een fluorescerend hesje voor ons alle vier ligt standaard achterin, net als een gevarendriehoek. Soms zijn de eisen best bijzonder, zoals een aantal jaar terug, toen je in Frankrijk ineens een blaastest bij je moest hebben. Een verbanddoos is in Oostenrijk verplicht en ook gewoon heel handig om mee te nemen natuurlijk.
Het belang van vermaak op de achterbank
Hoe mooi het landschap buiten ook is, jonge reizigers op de achterbank hebben soms behoefte aan vermaak. Die van ons kunnen zich maar matig interesseren voor wat er buiten de auto gebeurt, als we lange tijd onderweg zijn tijdens een roadtrip. Luisterboeken hebben hen uren bezig gehouden en speciale kinderpodcasts zijn ook een geweldige manier om de tijd sneller te laten gaan. In de peuter- en kleuterleeftijd bereidde ik altijd een tasje voor met kleine verrassingen voor onderweg. Raamstickers, doeboeken op eigen niveau en interesse, een nieuw reisspelletje, achterbankbingo en heel veel gezonde en wat minder gezonde snacks zijn leuke bezigheden voor jonge kinderen. Die van ons zijn altijd echte buitenkinderen geweest en daarom vinden we een lange reisdag met onbeperkte schermtijd ook nooit zo’n punt. Ze kijken films of spelen samen spelletjes. Helemaal prima, want zodra we op onze bestemming zijn, kijken ze naar die schermen meestal niet meer om.
Hoe mooi het landschap ook is… voor kinderen is ’t niet altijd boeiend
Rustig blijven bij onvoorziene situaties
Tijdens een avontuurlijke roadtrip verloopt zelden alles precies volgens plan. Dat verrassingselement maakt het voor ons juist extra leuk. Hoewel sommige dingen vooral achteraf leuk worden, voor het verhaal, maar op dat moment iets minder vermakelijk zijn. Een afgesloten bergpas, een doorgaande weg naar de grens die ineens een karrenspoor blijkt te zijn, of een lekke band in bergachtig gebied zonder bereik in Bosnië en Herzegovina. We blijven er altijd maar rustig onder, als er geen acuut gevaar dreigt. Voor de kinderen is het een extra avontuur, dat leuk blijft zolang wij relaxt blijven.
Uit voorzorg heb ik de belangrijkste noodnummers en documenten altijd binnen handbereik voor onverwachte situaties onderweg. Van het meeste heb ik digitale kopieën of foto’s. Bij het afhandelen van administratie in het buitenland bieden veel bekende organisaties zoals Nationale-Nederlanden, handige apps en noodnummers, die je dag en nacht kunt bereiken. Heel fijn, dat ik ’s avonds laat nog iemand kon bereiken toen ik tijdens een wandeling op Madeira in een Levada was gevallen en na uren koelen tóch dacht iets gebroken te hebben.
De levada op Madeira waar ik in viel
Flexibiliteit als sleutel tot succes
Ik heb ’t al vaker gezegd, maar het belangrijkste noem ik toch nog een keer aan ’t eind. Niet alles hoeft tot in detail gepland voor zo’n avontuurlijke roadtrip met kinderen. Sommige toevalligheden zijn de mooiste ervaringen. Juist door af te wijken van de oorspronkelijke planning hebben we de mooiste herinneringen onderweg gemaakt. Door spontaan met een dorpsbewoner mee te lopen op zijn verzoek, kwamen we in Roemenië meermaals bij de mensen thuis. In Spanje leidde een tip van de eigenaar van ons appartement tot de mooiste bergwandeling. Door de strakke planning een beetje los te laten, geef je de ruimte aan echte reiservaringen. Onverwachte wendingen vormen de absolute charme van het reizen, voor ons in elk geval wel.
