Er is genoeg te zien in Tunis om ons een aantal dagen te vermaken, zeker omdat we ook de omgeving van hieruit verkennen. Wij zien in vier dagen de bezienswaardigheden van Tunis zelf en die rondom deze bruisende hoofdstad. De Tunesisch hoofdstad ademt geschiedenis. De medina, het Bardo museum, Carthago en Uthina zijn de historische bezienswaardigheden van Tunis waar je niet omheen kunt. Toch is er meer te zien en doen dan je onderdompelen in de Romeinse tijd en de Islamitische Middeleeuwen. Ik vertel je waarvan wij het meeste genoten hebben!
De medina van Tunis is een must see
Als we de medina van Tunis in lopen, lijkt het alsof we een andere wereld in stappen. De felle zon verdwijnt een beetje, achter de gebouwen met indrukwekkende, rijk bewerkte houten deuren. We gaan onder poorten door en komen langs een markt in nóg smallere steegjes. In een minuscule werkplaats zit een man metaal te bewerken. Achter weer een poort lonken felgekleurde tegeltjes en gedetailleerd houtsnijwerk. Hier is de Middeleeuwse sfeer overal voelbaar.
de Middeleeuwse sfeer is voelbaar in de medina van Tunis
We dwalen uren rond. We lopen over de bruisende souks, door onbekende steegjes, maar bezoeken ook historische monumenten, in het Unesco werelderfgoed dat de medina van Tunis is. De bezienswaardigheden in de medina die op ons de meeste indruk maken zijn Dar Lasram, Tourbet el Bey en de Al Zytuna en Hamouda Pasha moskee. Beide moskeeën staan vlakbij elkaar. Je kunt ze vanaf de dakterrassen van verschillende panorama café’s bewonderen. Dar Lasram is een paleis met een mengelmoes van allerlei stijlen. De tegeltjes, bogen en het stucwerk zijn geweldig. Daar waar het zonlicht naar binnen valt heeft het paleis iets extra magisch. Tourbet El Bey is een koninklijke begraafplaats, die later is uitgebreid tot een medressa.
Bardo museum: niet te missen mozaïeken
De medina van Tunis is niet al te ver van het Bardo National Museum. Hier zijn de mooiste, grootste mozaïeken uit de Tunesische oudheden te bewonderen. Veel daarvan zijn vrijwel helemaal compleet en meters breed. Indrukwekkend! Heb je geen kinderen mee op reis door Tunesië, dan kun je jezelf in de medina en dit museum een volle dag vermaken. Wij bekijken de mooiste mozaïeken in een dik uur.
Het Bardo Museum is één van de niet te missen bezienswaardigheden in Tunis
Ondanks dat Tunis weinig bezienswaardigheden écht voor kinderen heeft, vonden die van ons het een hele leuke stad. Een paar uurtjes in Dah Dah Happy Land en Carthage Land zijn een leuk extraatje voor ze!
De mooiste minder bekende bezienswaardigheden van Tunis
Tunis is een uitgestrekte stad. Wij boffen om in een heerlijke homestay te overnachten, vlakbij het Parc du Belvédère. Het ruime, sfeervolle appartement is op de benedenverdieping van het huis van de lieve dame Naima. We lopen vanuit onze accommodatie zo het park in. Zo ontdekken we de enorme, historische ficusboom uit Australië, waar onze meiden direct in klimmen. Inwoners van Tunis komen op de laagste tak van de “Tarzanboom” schommelen. Een andere gave bezienswaardigheid in het Parc du Belvédère is Kobbet el haoua, een paviljoen uit de 17e eeuw, dat ooit helemaal naar Parijs werd verscheept voor de wereldtentoonstelling. Wij zijn verrast door de totale stilte in dit monument met haar 5 koepels en fantastische uitzicht.
Minder bekende bezienswaardigheden in Tunis Parc du Belvédère
Blauw en wit in Sidi Bou Saïd
Achter de luchthaven van Tunis en de nieuwere stadswijken ligt aan de kust Sidi Bou Saïd. Dit wit-blauwe stadje is een aaneenschakeling van pittoreske poortjes en doorgangen, schattige straatjes en kleurrijke souvenirwinkeltjes. Bovendien kun je er een kijkje nemen in de mooiste huizen, paleisjes eigenlijk, musea in privé bezit. Het allermooiste vinden wij Dar El Annabi, met haar indrukwekkende mini privé-moskee. De gekleurde tegels op de trap zijn al een voorbode van alle pracht en praal die in de kleine ruimte te zien is.
Sommige mensen zweren erbij om in Sidi Bou Saïd te overnachten en vanuit dit Instagram-waardige vissersdorpje Tunis en haat bezienswaardigheden te bezoeken. Wij doen het andersom en hebben daar geen spijt van. Sidi Bou Saïd is enorm fotogeniek, maar veel te toeristisch naar onze smaak. Wij combineren een rondje door de achterafstraatjes, die nog vrij authentiek zijn, met de geschiedenis van Carthago. We zijn blij dat we dit vanuit Tunis hebben gedaan. Deze stad is zoveel meer een échte, levende plek waar je Tunesië kunt ervaren zoals de locals.
Sidi Bou Said en de kleurrijke mini-moskee in Dar El Annabi
Geschiedenis in Carthago
Ben je in Sidi Bou Saïd, dan ben je ook vlakbij Carthago. Natuurlijk gaan we dáár dan ook een kijkje nemen. Carthago werd in de 9e eeuw v.Chr. opgericht door de Feniciërs, een volk dat bekendstond om zijn handel en zeevaart. Dankzij de gunstige ligging aan de Middellandse Zee ontwikkelde de stad zich tot een belangrijk handelscentrum. Uiteindelijk groeide Carthago uit tot een machtige stad en een belangrijke tegenstander van Rome.
Pas als we er ronddolen en zelfs de auto moeten nemen tussen de verschillende bezienswaardigheden van Carthago beseffen we hoe gigantisch deze stad ooit geweest moet zijn. Toch hebben we op veel plekken flink wat verbeelding nodig, om deze stad voor ons te zien. Bij de badhuizen vinden we restanten mozaïek en mooie zuilen. Vlakbij de Punische havens verwonderen we ons over de vele steles bij kindergraven op het Salammbo Tophet Sanctuary. Nog altijd is onduidelijk of deze baby’s en kinderen geofferd werden, of een natuurlijke dood zijn gestorven. Het is één van de meer bizarre bezienswaardigheden van Tunis.
Carthago is een mooie combi met Sidi Bou Said vanuit Tunis
Uthina
Er is genoeg te zien en doen in Tunis, maar zeker ook in de omgeving. Uthina ligt op ongeveer 30 kilometer ten zuiden van de Tunesische hoofdstad. In een half uur zijn we er. We verwachten een goed bewaard gebleven amfitheater aan te treffen, maar worden verrast door veel meer bezienswaardigheden. Vanuit het amfitheater zien we op een heuvel verderop de restanten van een tempel en overal rondom overblijfselen van badhuizen en andere Romeinse bouwwerken. Onze meiden ontdekken al snel het labyrint aan gangen ónder het amfitheater, waar ooit de gladiatoren en dieren gelopen hebben. Waar we vooraf verwachten in een uurtje wel klaar te zijn met deze bezienswaardigheden vlakbij Tunis, lopen we er uiteindelijk ruim twee uur rond.
We zijn hier vrijwel de enige bezoekers en genieten van het namiddag-zonnetje, dat alle ruïnes in een gouden gloed zet. Door de heuvels vol bloemen lopen we door wat ons doet denken aan de landschappen uit The Gladiator. Een herder trekt er met zijn schapen doorheen. De grote verrassing bij de badhuizen zijn de mozaïeken, die nog altijd op de muren vloeren te vinden zijn. Wauw!
De overblijfselen van Uthina liggen op 30 kilometer van Tunis
Zriba Olia
Zriba Olia is met Utthina te combineren tot een mooie dagtrip vanuit Tunis. Wij bezoeken Zriba Olia op weg naar het zuiden. Het is ongeveer anderhalf uur rijden naar dit fotogenieke, grotendeels verlaten Berberdorp. Je kunt er prachtig wandelen in de heuvelachtige omgeving. Wij komen er vooral om foto’s te maken en ontmoeten er de vriendelijkste Berberbevolking. Je kunt ook een nachtje blijven slapen bij Dar Zriba, een guesthouse met restaurant in één van de gerestaureerde huizen van het dorp.
Dar Zriba is uitgestorven, als wij er op een donderdagochtend zijn. Een vriendelijke dame komt net haar paard te grazen zetten vanuit haar boerderij verderop en zwaait vriendelijk. Onze meiden aaien haar paardje, voor we op verkenning gaan door het oude dorpje dat tussen twee heuveltoppen gebouwd is. De moskee heeft wel wat van een klein kasteeltje en laat ons kilometers ver kijken over het lager gelegen gebied rondom. Katten vergezellen ons, als we verschillende ruïnes voorzichtig verkennen. Verder is er alleen leven rondom Dar Zriba, waar een heerlijk geurende lunch bereid wordt. Zo jammer, dat wij een picknick meegenomen hebben!
Zriba Olia: een mooie dagtrip vanuit Tunis
Meer dagtrips rond Tunis
Er zijn nóg meer oudheden te zien rond Tunis hoewel Thugga qua kilometers net ietsje verder weg ligt. Toch kun je ook de restanten van deze indrukwekkende, antieke stad binnen anderhalf uur bereiken. Wat een plek is dit. We zijn er ruim drie uur zoet. Niet vaak hebben we zó het gevoel gehad dat we ons écht konden voorstellen hoe het leven in een stad uit de oudheid eruitzag. De enorme uitgestrektheid, de intacte badhuizen, de imposante tempels en de nog heel herkenbare stadsstructuur maken het verleden hier tastbaar. De landschappen en begroeiing doen Italiaans aan. We genieten enorm van deze bijzondere plek ten zuidwesten van Tunis.
Waar Uthina zeker wat landschap betreft “Gladiator-vibes” heeft, kun je die in El Djem vooral vinden door de perfecte staat waarin het colosseum zich hier bevindt. Je kunt er de toeschouwers nog bijna horen juichen, als je door de hoge gangen met immens afmetingen richting de tribunes loopt.
Thugga en El-Djem: ook de moeite vanuit Tunis
Het museum vol mozaïeken vloeren vlakbij is ook de moeite. Combineer Utthina, Dar Zriba en El Djem tot één lange dagtrip vanuit Tunis, of maak er een stop tijdens je reis naar het zuiden. Dat laatste hebben wij gedaan en is perfect als je onderweg je benen wilt strekken bij een interessante stop.
Heb jij Tunis al ooit bezocht en nog aanvullende tips? Ik hoor ze graag voor toekomstige reizen. Ik weet zeker dat we ooit nog eens terug gaan naar de hoofdstad van dit veelzijdige, nogal ondergewaardeerde land.
Reis verder in Tunesië:
