Precies een jaar geleden ruilden we het staartje van de Nederlandse winter voor heerlijke lente-achtige temperaturen en een stralend zonnetje in Valencia. Een betere bestemming hadden we niet kunnen kiezen. Valencia bleek de perfecte citytrip voor ons, met een combinatie van cultuur en zowel strand als natuur in de stad! En dat laatste, het strand, vonden met name onze kids een erg fijne bijkomstigheid.
Strand in Valencia
We hadden totaal niet verwacht dat in deze tijd van het jaar het strand Valencia extra charme zou geven, omdat je dit vooral in de zomer als een plus verwacht. Toch genoten wij dus juist in februari van dit extraatje dat de stad te bieden heeft. Visit Valencia biedt uitgebreide info over die stranden in deze heerlijke stad, maar heel in het kort komt het hier op neer:
Vanuit het centrum fiets je in minder dan een half uur over prima, rechte fietspaden precies op Las Arenas af, een breed goudgeel strand net ten noorden van de haven van Valencia. Aan de overkant van de weg vind je een sfeervol volkswijkje, El Cabanyal, met van die gezellige, gekleurde vissershuisjes.
Bezoek de kleurrijke visserswijk El Cabanyal niet na zonsondergang, het is echt een beetje een wijk met een rauw randje. Heel sfeervol overdag, maar in bepaalde delen iets minder vriendelijk in de avond en nacht.
Wat verder naar het noorden vind je La Malva Rossa, ook een fijn strand, en net iets rustiger dan Las Arenas. Langs beide stranden loopt een boulevard met lange palmbomen en ook vind je op allebei deze stranden ligbedjes, parasols en douches, voor de warme dagen in de zomer. Toen wij er waren, eind februari, hadden we deze niet nodig. Het was een graad of 20 en we hebben heerlijk langs de zee gelopen en gefietst, zandkastelen gebouwd en genoten van de zon en het zeebriesje.
Onze kids wisten het strand in Valencia zeker te waarderen
Cultuur in Valencia
En dan waar het de meeste mensen vooral om gaat: Valencia heeft op cultureel gebied enorm veel te bieden. Zo vind je er in het centrum een aantal mooie kerken, de 15e eeuwse zijdemarkt La Lonja de la Seda en imposante Middeleeuwse stadspoorten. Een stukje buiten het centrum mag de Ciudad de las Artes y Ciencas niet ontbreken. Deze stad van de kunsten en wetenschappen is tussen 1989 en 2009 gebouwd en je als bezoeker zal je zeker onder de indruk zijn van de 6 schitterende, witte gebouwen die worden omgeven door knalblauw water.
Houd je van Art Nouveau en kijk je ook graag even net buiten het centrum, dan is de wijk Eixample een aanrader. Hier krijg je echt het gevoel een stap terug in de tijd te doen en je waant je helemaal in het chique Valencia van de 19de eeuw. De Mercado de Colón is wat dat betreft de kers op de taart, wat een schitterend gebouw, waar je ook nog eens heerlijk kan eten.
Schitterende Art Nouveau bouwwerken in Valencia
In de wijk El Carmen, ook net buiten het centrum, kunnen kunstliefhebbers hun hart ophalen vanwege de vele streetart. Dagelijks komen er nieuwe, kleurrijke en bijzondere kunstwerken bij en je kan hier makkelijk een middag rond dwalen zonder je te vervelen.
En ben je net als wij eind februari (of de eerste helft van maart) in Valencia? Dan kan je jezelf helemaal onderdompelen in de lokale cultuur en deelnemen aan het Las Fallas festival. Dit festival begint het laatste weekend van februari en duurt tot haar hoogtepunt, halverwege maart. Kijk uit naar de prachtig geklede fallera’s (koninginnen van het feest), kleurrijke praalwagens, of bezoek de mascleta, een bijzondere knalvuurwerkshow.
Jezelf onderdompelen in de lokale cultuur met Las Fallas
Natuur in Valencia
Op een steenworp afstand van de stad vind je natuurpark Albufera. Je fietst hier in ongeveer een uurtje naartoe en vindt hier het grootste zoetwatermeer van Spanje, prachtige wetlands, heel veel vogels en rijst. Rijst? Inderdaad, hier wordt de paellarijst verbouwd, waar ook de overheerlijke, traditionele Valenciaanse paella van gemaakt wordt.
Blijf je liever in de stad zelf? Door Valencia loopt het Turia Park, of op z’n Spaans: de Jardines del Turia. Dit 7 km lange park loopt als een groene slang om het noordelijke deel van het centrum , in een oude rivierbedding. Je kan hier heerlijk fietsen en hebt helemaal niet het idee dat je jezelf in een drukke stad bevindt. Knoestige oude bomen en mooie palmbomen wisselen elkaar in het Turia Park af en in het voorjaar zie je op verschillende plekken schitterende bloesem. En sinaasappelbomen? Die zie je in Valencia overal!
Je vindt overal natuur in Valencia
Valencia is duidelijk van alle markten thuis
Zowel letterlijk, want over de vele gezellige markten zou ik zo een extra artikel kunnen schrijven, als figuurlijk. Valencia heeft ’t allemaal en wij vonden het bepaald geen straf hier een week te zijn. En dan hebben we nog niet eens alles gedaan, want er viel nog veel meer te ontdekken en de slecht-weer-activiteiten hebben we uiteraard links laten liggen vanwege het heerlijke, vroege lentezonnetje.
Zou jij Valencia ook wel zien zitten? Of twijfel je, net als wij, tussen Sevilla en Valencia? Die andere mooie, Spaanse stad hebben wij uiteindelijk afgelopen voorjaar ook bezocht en is ook heel gaaf.
