De onontdekte parels van Andalusië

Andalusië is één van de toeristische trekpleisters van Spanje. Zo druk als aan de costa’s is het er zeker niet. Echter, toen ik laatst een blog las waar Sevilla een onontdekte parel werd genoemd, moest ik toch even in mezelf lachen. Wij bezochten Sevilla in de winter, maar zelfs dan lopen de drommen Aziatische toeristen je geregeld bijna omver, zeker bij de bekende bezienswaardigheden. Voor de highlights kan je het beste vooraf je tickets online bestellen, omdat je anders al gauw een half uur (of langer) in de rij moet staan. Wij bezochten de afgelopen jaren een aantal onontdekte parels van Andalusië, waar het echt nog heerlijk rustig is. Je deelt de straten met de lokale bewoners en af en toe komt er een verdwaalde toerist het hoekje om.

Carmona – onontdekte parel van Andalusië op 20 minuten van Sevilla

Waar je in Sevilla je bezoek aan de highlights eigenlijk moet plannen, om te zorgen dat je niet in een lange rij hoeft aan te schuiven, is dat in Carmona totaal niet het geval. Deze stad ligt slechts 30 kilometer van één van de bekendste steden van Andalusië, maar is een compleet andere wereld. Je auto parkeren doe je gewoon midden in het centrum, zo op straat en helemaal gratis.

Op een steenworp afstand van Sevilla, maar een compleet andere wereld

Al gauw krijg je de eerste kerktorens in het oog, die tussen de huizen en pleinen door lijken te lonken. De binnenstad is één fijne verrassing van eeuwenoude monumenten, hier en daar enigszins overwoekerd met onkruid, waardoor ze eigenlijk alleen nog maar mooier worden. Ook de azulejos op de muren van fraaie bouwwerken, met boogramen en sierlijke baksteenpatronen, hebben wat van hun kleur verloren en zijn vaak niet meer in perfecte staat. Een windhaan is enigszins roestig en verbogen, maar staat nog altijd trots op het kleurrijke puntdak.

De stad Carmona staat nog niet echt op de toeristenkaart, maar doet er wel alles aan om het bezoekers makkelijk te maken. Zo is er een toeristenroute langs alle mooie plekjes. Je hoeft alleen de tegeltjes met “ruta turistica” op de grond te volgen, of haal een kaart bij de “tourist information”.

Rond de sfeervolle pleinen van de binnenstad zijn volop terrasjes en tapasbarretjes. Hier vind je gezelligheid en lekker eten. Vraag zeker de locals even waar je het beste kan gaan, of kies er één uit waar het druk is.

Een ontdekkingstocht door Carmona is vooral een lokale aangelegenheid

Antequera – toegangspoort tot geweldig natuurgebied El Torcal

Het stadje Antequera was ook een fijne lokale ervaring, toen wij het bezochten. De enige reden dat wij er kwamen was dezelfde als die van de meeste andere bezoekers die we er zagen: het is dé toegangspoort tot het indrukwekkende natuurgebied El Torcal en een fijne plek om een hapje te eten als je klaar bent met je wandeling.

Vanuit Antequera stijgt de weg in een half uur, met steeds mooier wordende vergezichten, tot je door een bizar karstlandschap rijdt. Bij het bezoekerscentrum kan je kiezen uit 3 wandelingen: de groene is het makkelijkst en het rondje duurt zo’n 3 kwartier, de gele is de uitbreiding van de groene route en ongeveer 2 uur lopen en de oranje route is de langste en heen en terug 4 uur. Welke route je ook kiest, je zal zeker onder de indruk zijn van de wandeling en het is hier nog relatief rustig met andere wandelaars.

El Torcal de Antequera laat zien dat Andalusië geweldige natuur heeft

Antequera zelf wordt zeker wel bezocht, bijvoorbeeld door de tours vanuit Málaga, dat slechts een uurtje naar het zuiden ligt. Mensen die hebben gewandeld in El Torcal en op zoek zijn naar een plekje om wat te eten komen hier vooral in de middag. Dat was bij ons ook het geval. Dan is ’t er relatief rustig en reken ik het zeker tot de onontdekte parels van Andalusië, helemaal in het winterseizoen. Je moet in die periode wel een beetje mazzel hebben met het weer. De dag voordat wij er waren was er duidelijk een flinke hoeveelheid regen gevallen. Wij troffen er een zonovergoten stadje aan, met gezellige terrasjes en een aantal bezienswaardigheden die zeker de moeite waard zijn. Het Alcazaba (Moorse kasteel) en de naastgelegen Santa Maria kerk moet je echt gezien hebben. Voor 6 euro bezoek je beiden van binnen en krijg je er gratis een audioguide bij.

Het geweldige Alcazaba en de kathedraal van Antequera

Woestijnstad Almería in het uiterste Oosten van Andalusië

Almería stond eigenlijk nooit echt op de planning om te bezoeken, maar toen wij een paar jaar terug in oktober de weersvoorspelling zagen voor Ronda, hebben wij snel de accommodatie daar geannuleerd en wat anders geboekt. De hele regio kon 3 dagen lang stromende regen verwachten en alleen in het Oosten van Andalusië zou het droger worden. Van de stad Almería, waar het zonnetje zich wél zou laten zien, had ik nog nooit gehoord. Reden voor ons om juist daar een hotel te boeken. Blij dat we dat gedaan hebben, want niet alleen de stad zelf is echt één van de onontdekte parels van Andalusië, maar de omgeving zeker ook.

Vlakbij Almería vind je het woestijnachtige landschap van Cabo de Gata – Níjar. Dit natuurpark is kaal en dor, terwijl het grenst aan zee, heel bijzonder en op een eigen manier mooi. Ook de tocht door de verlaten bergen richting Sorbas en de bizarre woestijnlandschappen in de buurt van Tebernas zijn indrukwekkend. Op veel van de strandjes bij Almería kan je nog in alle rust genieten. Massatoerisme bestaat hier nog niet. En vergeet niet om door de stad zelf rond te struinen, door de wirwar van straatjes in de Arabische wijk Albayzín en naar het hooggelegen fort.

De schitterende omgeving van Almería

Zahara de la Sierra

De witte dorpjes van Andalusië zijn één van de bekendste bezienswaardigheden en velen daarvan zijn bepaald geen onontdekte parels meer. De mooiste dorpjes worden bijna allemaal veelvuldig bezocht. Toch zijn een aantal ervan zo schilderachtig en relatief buiten het toeristen-pad gebleven, dat ze zeker een kijkje waard zijn. Zahara de la Sierra is zo’n dorpje, waar het niet echt druk is en je echt het gevoel hebt een toffe ontdekking te doen. Door haar prachtige ligging op een rots, die uitkijkt over een helderblauw stuwmeer én de hooggelegen fortruïne, is Zahara eigenlijk niet te missen.

Een aanrader is om in dit dorpje te overnachten, in één van de sfeervolle Casas Rurales, zodat je in alle rust kan genieten van de serene ochtenden en de lome namiddagen, als de zon steeds lager zakt en de grijze stenen van het fort na geel langzaam rood kleuren. Vanuit ons eigen fijne vakantiehuis hadden we daar elke middag direct zicht op!

Zahara de la Sierra is een perfecte uitvalsbasis om Andalusië te verkennen.

Vanuit Zahara de la Sierra kan je een aantal mooie roadtrips door de omgeving maken, naar andere witte dorpjes, zoals Olvera, Grazalema of Setenil de las Bodegas. Deze 3 vond ik de mooiste! Ook voor wandelingen door het Nationaal Park van Grazalema is Zahara de perfecte uitvalsbasis.

Ongetwijfeld zijn er nog veel meer onontdekte parels in Andalusië te vinden. Heb jij nog tips? Welke mag ik een volgende keer zeker niet missen?

Ga naar al mijn Bestemmingen blogs, of kies een andere bestemming »