Een stedentrip Nantes is niet het eerste waar veel mensen aan denken als ze naar Frankrijk gaan. Voor ons een reden om er afgelopen herfstvakantie een kijkje te gaan nemen. In 3 dagen hebben we niet alleen de bekende bezienswaardigheden van Nantes gezien, maar ook heel veel prachtige, verborgen plekjes. Les Machines de l’île kennen de meeste mensen wel. De gigantische olifant is hét icoon van de stad. Misschien waren het juist wel de veel minder bekende, maar oh zo groene Japanse tuin op île de Versailles en Le Jardin Extraordinaire die wij het leukst vonden. Ook in Passage Pommeraye en bij La Cigale hebben we ons verwonderd. Ik vertel je alles over onze favoriete bezienswaardigheden tijdens een stedentrip Nantes.
Dé manier om in Nantes veel bezienswaardigheden te zien: de Nantes Pas
We hebben eigenlijk nog nooit een speciale pas aangeschaft, waarbij je bezienswaardigheden gratis of met korting kunt bezoeken. Meestal pakt het voor ons gewoon niet zó gunstig uit. Dat is anders in Nantes. De bezienswaardigheden die we graag willen bezoeken kosten los van elkaar al een stuk meer dan de Nantes pas.
Nantes heeft bezienswaardigheden voor elke leeftijd
Zeker als je met een heel gezin de Machines de l’Ile wilt zien en een ritje wilt maken op de beroemde draaimolen is een Nantes pas bijna altijd voordeliger. Met de Nantes pas kun je bovendien gratis parkeren buiten het centrum op de P&R en dan met het openbaar vervoer (ook inclusief) de stad door reizen. Overigens is het OV in Nantes in het weekend altijd gratis. In de zomermaanden is ook een tocht met de kano of boot inbegrepen in de Nantes pas. Je kunt zelfs musea buiten de stad bezoeken, zoals de onderzeeër in Saint-Nazaire. Het brengt óns bovendien op plekken die we anders nooit gezien zouden hebben. Doordat je buiten de zomer een gratis warme choco met cake kunt doen in het schitterende Art Nouveau reataurant “La Cigale”, kijken we ook daar onze ogen uit.
Met La Ligne Verte kom je veel bezienswaardigheden in Nantes tegen
Eén van de dingen die we echt cool vinden is dat we overal street art tegenkomen in Nantes. La Ligne Verte is wat de naam al doet vermoeden: een groene lijn. Deze lijn is een 12 kilometer lange wandeling door de stad, waarbij je langs de bekende bezienswaardigheden van Nantes én heel veel onbekende kunstwerken komt. Wij lopen stukjes van deze wandeling en vinden de fontein op de Place Royale heel gaaf. Daar waar eerst bronzen beelden uit de geschiedenis van de stad een verhaal vertelden, wordt dat nu gedaan door realistische beelden uit de huidige tijd. Echte inwoners van Nantes zijn door kunstenaar Willem de Haan in vergelijkbare poses als de bronzen beelden gezet. Ze zijn geselecteerd vanwege hun beroep, betrokkenheid of band met de transformaties van de stad. Een geweldige 21e-eeuwse fontein, wat ons betreft.
Kunst langs La Ligne Verte in Nantes
Onderweg langs La Ligne Verte komen we heel veel toffe street art tegen. Soms kleurrijk, soms op een muur of in de vorm van een beeld, maar altijd de moeite om even stil te staan. Een werk dat we heel mooi vinden staat niet te ver van één van de bekendste bezienswaardigheden van Nantes. Op een paar passen van de Les Machines de l’île lopen we tegen twee grote, witte hoofden aan, die prachtig afsteken tegen de blauwe lucht. “In a silent way” past perfect bij de omgeving ook.
Les Machines de l’île – de bekendste bezienswaardigheden van Nantes
Dé reden voor veel mensen om een stop in Nantes te maken en vaak de eerste plek waar bezoekers tijdens een stedentrip Nantes naartoe gaan: Les Machines de l’île. Nantes is een snel veranderende stad. De machines van het eiland zijn een verzameling mechanische objecten, voornamelijk dieren, in een oude scheepswerf. Daar waar vroeger schepen werden gemaakt, worden nu artistieke constructies tentoongesteld door performancegroep ‘La Machine’. De meesten zijn dieren. Zo zijn er een enorme rups, een luiaard, een reusachtige spin en een reiger. Ze bewegen precies als levende dieren, maar kunnen een berijder meenemen. Onze oudste dochter is de gelukkige die wordt uitgekozen om de rups in beweging te mogen zetten.
“In a Silent Way” en “Les Machines de l’île” op Île de Nantes
Vanaf dezelfde voormalige scheepswerf waar de andere dieren worden tentoongesteld vertrekt ook verschillende keren per dag een reusachtige, mechanische olifant voor een rondje over het eiland. Zijn bewegingen lijken verrassend veel op een echte olifant, maar snel is hij niet. Hij doet er ongeveer een half uur over om bij een draaimolen van 3 verdiepingen te komen. Onderweg geeft hij uitdagende pubers zo nu en dan een verfrissende douche. De draaimolen lijkt een ode aan Jules Verne. De bekende Franse schrijver is in Nantes geboren en hij had een sterke verbinding met de zee. Dit is terug te zien in zijn werken en dus ook in deze draaimolen. Op de onderste laag bevindt je jezelf op de zeebodem, de middelste laag zijn zeedieren die zwemmen en op de bovenste verdieping ben je aan het wateroppervlak. Tijdens een rondje op deze bijzondere draaimolen verdelen wij ons over zeemonster/draak en de zeepaardjes, die we zelf kunnen bedienen.
Chateau des Ducs de Bretagne
Na de machines van het eiland is het Chateau des Ducs de Bretagne waarschijnlijk het meest herkenbare symbool van de stad. Wij maken een wandeling over de imposante muren van het kasteel, maar slaan een bezoek aan de binnenkant over. Ik lees dat je er vooral een kijkje moet nemen als je een grote interesse hebt in de geschiedenis van Nantes. Daar hebben onze kinderen niet echt oren naar, dus na de rondwandeling over de muren, besteden wij onze tijd liever elders.
Chateau des Ducs de Bretagne: 1 van de bekendste bezienswaardigheden van Nantes
Leuk in Nantes met kinderen – Aire de Jeux de Kinya Maruyama
Vanaf het Chateau des Ducs de Bretagne steek je zo één van de drukste rotondes van Nantes over naar Aire de Jeux de Kinya Maruyama en Miroir d’eau. De speeltuin heeft een bijzonder speeltoestel: een houten draak om te klimmen en glijden staat midden in dit groene stukje Nantes. Er is ook een heel bijzonder voetbalveld, dat alleen in de lachspiegel ernaast recht lijkt te zijn! Aan de andere kant van de rotonde is de Miroir d’Eau. Deze waterspiegel is bij warm weer een fijne plek om even af te koelen als je een stedentrip Nantes met kinderen maakt. Het kasteel weerspiegelt er prachtig in, op windstille dagen.
Jardin des Plantes
Een andere groene plek in de stad, waar we in de zon genieten van de herfst, is de Jardin des Plantes. Vanaf Chateau des Ducs de Bretagne is deze prachtige botanische tuin slechts een paar minuten lopen. Entree is gratis. We zijn verbaasd er kaki bomen te zien en zien een slapende beer, in vorm gesnoeid door de medewerkers die het park dagelijks tiptip houden. Er is een speeltuin voor de kids en maar liefst 2 typische jaren ’30 plantenkassen.
Aire de Jeux de Kinya Maruyama, Jardin de Plantes: groene bezienswaardigheden Nantes
Superleuk om te doen als je Nantes met kinderen bezoekt: minigolf
Zo leuk, dat deze ook is opgenomen in de Nantes pas: Mini-golf de Nantes – Le Petit Port. Op de stadscamping is een minigolf parcours, waar je in een uurtje of wat op reis kunt langs de verschillende holes. Small Extraordinary Trips hebben ze de activiteit genoemd. We beginnen ’s ochtends vroeg, als de zon haar eerste herfststralen op de omgekeerde luchtballon bij hole 1 werpt. De tram stopt er recht voor de deur, dus een ideale afwisseling van de standaard sightseeing tijdens een stedentrip Nantes.
Maak je in de zomermaanden een stedentrip Nantes met kinderen, dan is camping Le Petit Port ook een fijne plek om te overnachten. Pal naast de minigolf is hun fijne buitenzwembad, dat ideaal is voor kids en waar je dan gratis gebruik van maakt.
Mini-golf de Nantes – Le Petit Port
Japanse tuin île de Versailles
Drie tramhaltes dichter bij het stadscentrum is de Japanse tuin op île de Versailles een verrassende plek. Deze Japanse tuin is een oase van rust in de stad. Wij wandelen op dit kunstmatige eiland uit 1831 door rotstuinen en langs watervalletjes. Er staat zelfs een enorme Sequoia boom. De gebouwen zijn geïnspireerd op traditionele Japanse architectuur en brengen ons even terug naar Azië. We vinden het jammer dat we geen picknick hebben meegenomen. Dit is er de ideale plek voor!
Zeker doen in tijdens een stedentrip Nantes in de zomermaanden: bootje varen of kayakken op de Erdre. Vlakbij de île de Versailles is de vertrekplaats, een perfecte, verkoelende combi.
De Japanse tuin en bootverhuur op île de Versailles in de Erdre rivier
Muséum d’Histoire Naturelle: ideale bezienswaardigheid bij minder weer
Terug in het echte centrum is het Muséum d’Histoire Naturelle één van de bezienswaardigheden in Nantes waar je zeker even een kijkje moet nemen met de Nantes pas. Heb je die niet, dan kun je ‘m ook overslaan, zeker als jij en je kinderen al meer natuurhistorische musea bezocht hebben. De fossielen, mineralen en dieren zijn leuk om even te zien, maar het museum is klein en niet zo indrukwekkend dat je er langer dan een uur binnen bent. Wel ideaal tijdens regenachtige dagen natuurlijk. 🙂 Let op: van 3 november 2025 tot medio 2029 is het museum gesloten voor renovatie!
Passage Pommeraye
Is het regenachtig, dan hoef je de paraplu niet lang open te doen, als je vanuit het Museum d’Histoire Naturelle naar de nabijgelegen Passage Pommeraye gaat. Deze winkelpromenade uit de 19e eeuw is één van de mooiste gebouwen van de stad. De monumentale trap, de marmeren beelden en het glazen dak waardoor het zonlicht naar beneden valt maken dat ik maar foto’s blijf maken. De meiden hoppen ondertussen de ene na de andere winkel met hebbedingetjes binnen. De Harry Potter winkel krijgt natuurlijk speciale aandacht en herinnert ons aan de vele winkeltjes die we bezocht hebben tijdens de Harry Potter rondreis door Engeland en Schotland, eerder dit jaar.
Muséum d’Histoire Naturelle en Pasage Pommeraye
La Cigale
La Cigale is een fijne plek om even bij te komen tijdens een stedentrip Nantes. Alleen al de witte buitengevel, met haar aquakleurige details valt op en de ligging aan het Grasslinplein, tegenover het imposante stadstheater. Wat een geluk dat we hier gebruik mogen maken van onze Nantes pas, die van oktober tot maart een gratis kop warme choco met gebak biedt in La Cigale. Anders hadden we het Art Nouveau interieur toch mooi gemist. Zonde, want dit is een instituut in Nantes. Als we binnenkomen blijven we de eerste 5 minuten maar rondkijken naar het kleurrijke decor, waar we ons in één of andere historische film wanen. Het verbaast ons niks dat hier werkelijk al eens een film is opgenomen.
We worden hartelijk ontvangen en kijken terwijl we wachten op onze warme choco rond. Ook binnen komt de aquakleur terug en er staan Oosterse dames en bloemmotieven afgebeeld op de tegelwanden. In de ruimte naast de onze zien we een schitterend fresco op het plafond en zitten er mozaïeken op de muur. Veel te snel is ons lekkers op. We nemen ons voor hier zeker eens terug te komen.
La Cigale – unieke rustplek tijdens een stedentrip Nantes
Le Jardin Extraordinaire
Een eindje verder buiten het centrum, goed bereikbaar met tram 1, is nóg een groene bezienswaardigheid van Nantes die je gezien moet hebben. Le Jardin Extraordinaire is een relatief nieuw park, in een oude steengroeve. Door het hoogteverschil en de subtropische beplanting heb je hier haast het gevoel in een Aziatisch land terecht te zijn gekomen. Er is zelfs een waterval gemaakt.
De planten worden met nevel besproeid, wat het in de zomer extra koel maakt, net als de met rotsen omgeven waterpartij. Dit wordt een fijn plekje om pootje te baden als je een stedentrip Nantes met jonge kinderen maakt. Oudere kinderen kunnen klimmen op de rotswanden, of zich uitleven in de speeltuin op het hoogste niveau van het park. Dit is een echte ontdek- en struinplek. Er zijn slootjes om over te springen, stapstenen in het water, paadjes van allerlei materialen en heel veel te gekke planten, zoals vleesetende!
Le Jardin Extraordinaire is één van de toffe, recente projecten in Nantes
Jules Verne Museum en Planetarium kun je overslaan
Vlak naast Le Jardin Extraordinaire is het geboortehuis van Jules Verne. Daar zit op dit moment nog een klein museum over zijn werk en leven in, maar heel boeiend is het allemaal niet. Misschien dat straks het nieuwe museum wel de moeite zal zijn. In een leegstaand gebouw, aan de rand van Le Jardin Extraordinaire en op de oever van de Loire, moet een gloednieuw Jules Verne museum komen. Ook het Planetarium vlakbij kun je overslaan. Wij denken er een toffe film over de planeten te gaan zien. Helaas zijn het alleen een soort van spreekbeurten.. in het Frans! Voor jonge kinderen zijn er wel tekenfilms te zien.
Waar overnachten tijdens een stedentrip Nantes?
Wil je voordelig overnachten tijdens je stedentrip Nantes en toch dichtbij alles? Op de camping waar wij Minigolf speelden kun je in een huisje slapen en gratis gebruik maken van het binnen- en buitenzwembad. Met de tram ben je in no time midden in het centrum. Wil je echt op loopafstand van de meeste bezienswaardigheden van Nantes slapen, dan is dit nieuwe, comfortabele appartement met terras ideaal.
