Marrakech bezienswaardigheden uit 1001 nacht

Marrakech heeft bezienswaardigheden die zo uit de sprookjes van 1001 nacht lijken te komen. Kleurrijke souks, statige paleizen met gedetailleerd versierde poorten, medressa’s met schitterende fonteinen en alles aan elkaar geschakeld door een netwerk van smalle straatjes. Een stedentrip Marrakech is dan ook een feestje voor al je zintuigen. Wij hebben beide keren in Marrakech kilometers gelopen door de smalle straatjes van de medina en de souks, op zoek naar al die magische bezienswaardigheden. Ik deel ze graag met je in dit blog.

Heeft Marrakech bezienswaardigheden genoeg voor 2 volle dagen?

Voor ons allereerste vertrek naar Marokko vraag ik me af of Marrakech bezienswaardigheden genoeg heeft. We gaan een week naar Marokko en als ik de bezienswaardigheden van Marrakech in een reisgidsje bekijk twijfel ik of we ons hier wel de eerste 2 volle dagen kunnen vermaken. Ik zie enkele historische gebouwen, de souks en heel veel smalle straatjes. Ik hou van langzaam reizen en oprecht genieten van elk plekje, maar ik vraag me af of we hier na een ochtend niet uitgekeken zijn. How wrong could I be! Als we op de derde dag verder reizen, het Atlas gebergte over, naar de Sahara, ben ik in m’n hoofd alweer bezig om een plan te bedenken de resterende bezienswaardigheden van Marrakech te bekijken als we er onze huurauto weer hebben ingeleverd. Sommige van die bezienswaardigheden bezoeken we pas tijdens een volgende rondreis door Marokko, waarbij we opnieuw Marrakech bezoeken, inmiddels met 2 kinderen erbij.

Het Atlasgebergte is perfect te combineren met een stedentrip Marrakech

Bekendste bezienswaardigheid Marrakech – Jemaa El Fnaa

Waarschijnlijk de bekendste van alle bezienswaardigheden in Marrakech is het Jemaa El Fnaa plein, midden in de stad. Het is voor ons ook het eerste dat we van Marrakech zien, aangezien we hier met de taxi worden afgezet, na aankomst op de luchthaven. Van hieruit moeten we lopen naar onze Riad; in de smalle straatjes rond het plein kunnen auto’s niet komen. De zon is net onder en de oproep voor het avondgebed schalt uit de luidspreker van de minaret aan het plein. We vallen met onze neus in de boter, want juist rond deze tijd is Jemaa El Fnaa op haar gezelligst.

Onze zintuigen worden aan alle kanten geprikkeld. Groepen mensen drommen samen rond muzikanten, slangenbezweerders en acrobaten. Vanuit verschillende stalletjes wordt vers sap en ander lekkers verkocht. Rond het plein zijn souvenirwinkeltjes vol kleurrijke koopwaar en heel veel lichtjes gevestigd. Verkopers lachen en roepen. Het lijkt wel of we op een feestje terecht zijn gekomen en ik begrijp helemaal hoe overweldigend een plek als dit is voor mensen die nooit in Azië of elders in Noord-Afrika of het Midden-Oosten zijn geweest. Voor mij is Jemaa El Fnaa echter nu al één van de favoriete bezienswaardigheden van Marrakech. Overigens komen we er nog een paar keer overdag terug.

Jemaa Al Fna is al sinds het ontstaan van de stad het hart van Marrakech

De sfeer is dan heel anders, maar ook dan is het plein de moeite. Obers lopen met tajines tussen restaurants heen en weer, lokale stalletjes verkopen parfum en dieren zoals schildpadden en aapjes aan een touw moeten hun kunsten vertonen. Een aanrader is dan ook om bij bijvoorbeeld Zeitoun café op het dakterras een hapje en drankje te doen, met mooi uitzicht op het plein. Tijdens onze laatste ochtend van de meest recente reis naar Marokko en Marrakech laten we een hennatattoo maken door één van de dames.

Wil je in Marrakech mooie henna op je handen laten maken, doe dat dan niet op het Jemaa el Fna plein. De dames willen maar 1 ding: snel veel geld verdienen. Je moet heel hard afdingen en vervolgens werken ze slordig en snel hun klusje af. Wij hadden niet voldoende tijd, maar kies liever een rustigere plek!

Op Jemaa el Fna is overdag ook genoeg bijzonders te zien

De riads: niet alleen accommodatie, maar bezienswaardigheden op zich

Tijdens onze uitgebreide wandelingen door de medina van Marrakech gluren we geregeld even binnen bij één van de openstaande poorten. De Riads zijn vaak oogverblindend mooi. Soms worden we zelfs binnen uitgenodigd door de eigenaars. En wat boffen wij, dat we zelf twee keer in zo’n geweldig klein paleisje vol decoratie en details mogen overnachten. Het zijn stuk voor stuk bezienswaardigheden op zichzelf, wat een rijkdom heeft deze stad achter haar voordeuren.

Beide Riads waar we slapen zijn met dezelfde kleurige tegeltjes en houten details versierd. Beiden zijn op exact dezelfde manier gebouwd rond een lichtkoepel op de bovenste verdieping en ze hebben allebei een fijn zonnig dakterras. Toch is de Riad waar we met onze kinderen slapen onze favoriet. De kamers zijn er net wat sfeervoller, de afwerking is meer gedetailleerd en de planten en de boom geven het nét dat beetje extra aankleding. Hier heb je echt dat 1001 nacht gevoel. Wij zijn vanaf het moment dat we de drempel overstappen verliefd op Riad Chennaoui. Wij slapen gewoon IN één van de mooiste bezienswaardigheden van Marrakech!

Het zijn vaak bezienswaardigheden op zichzelf, de riads van Marrakech

Bijna alle riads in Marrakech hebben een dakterras, net als die waar wij sliepen. Sommigen hebben zelfs een eigen zwembadje, zoals deze, echt een luxe accommodatie, maar heel betaalbaar naar Europese begrippen.

Medressa Ben Youssef

Zonder twijfel voor mij één van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Marrakech is de Ben Youssef Medressa. Het kost ons beide keren enige moeite deze Koranschool te vinden in de wirwar van straatjes in het oude centrum. De moeite van het zoeken wordt dubbel en dwars beloond. Wat een schitterend gebouw, in Islamitische architectuur, met veel uit steen gehouwen muren en pilaren en fantastisch houtsnijwerk. Dit unieke bouwwerk uit de 16e eeuw was ooit één van de belangrijkste Koranscholen in de wereld en met 900 studenten ook één van de grootste van Afrika.

De Ben Youssef Medressa is één van de historische bezienswaardigheden in Marrakech

Tegenwoordig is de Medressa Ben Youssef nog alleen een museum, maar als je er rond loopt heb je echt het gevoel een stap terug in de tijd te doen, zoals op zoveel plekken in Marrakech. Probeer ’s ochtends net na de opening te komen, als je bijna het hele gebouw nog voor jezelf hebt. Het is heerlijk hier rond te dolen en elke ruimte in stilte te kunnen bekijken. Is jouw stedentrip Marrakech in de winter, net als de onze, dan verlicht de zon eigenlijk alleen rond het middaguur de mooie poort aan de binnenplaats helemaal. Helaas is dat wel het tijdstip dat deze plek op haar drukst is. Foto’s maken is dan wel een uitdaging.

Bahia Paleis

Wil je in Marrakech bezienswaardigheden zien zonder gepolijst laagje, dan mag je het Bahia Paleis zeker niet overslaan. Waar de Medressa Ben Youssef in 1950 weer in perfecte staat hersteld is, geldt voor het Bahia Paleis dat het juist hier en daar een beetje vervallen is. Bahia betekent glans en hoewel de echte glans er niet meer is, zie ik toch duidelijk wat voor pareltje dit is. De houten plafonds en het schilder- en stucwerk zijn mooi en ruime tijd vergapen we ons aan de kleuren die onder de afbladderende verf doorschijnen. Op andere plekken is het enorme paleis wel alweer opgeknapt. Het Bahia Paleis werd in de 19e eeuw gebouwd en was destijds het grootste paleis in typisch Marokkaans, Islamitische stijl.

Het Bahia Paleis is één van de minder gepolijste bezienswaardigheden in Marrakech

Wij verbazen ons over het formaat van het paleis. Bij de laan naar de kassa, die langs de stadsmuur van Marrakech leidt, heb ik nog wat twijfels of het van binnen wel de moeite waard is. Bij de eerste binnenplaats denk ik nog: “ohh.. weer zo’n bezienswaardigheid waar toeristen toch de entree wel betalen, ook al is het maar een heel klein paleisje. Bij de tweede binnenplaats denk ik daar al anders over, zeker na alle rijkversierde deuren, luiken en poorten die ik dan al gezien heb. De laatste, enorme binnenplaats verrast me volkomen. Dit is één van de grootste bezienswaardigheden van Marrakech en zo de moeite waard.

Marokko is een goedkoop vakantieland. De bezienswaardigheden van Marrakech hebben ook bepaald geen Europese prijzen, maar omdat je voor elk ervan apart ongeveer 5 euro betaalt, kan het bedrag toch best oplopen, zeker met een gezin. Kies dus wijs je bezienswaardigheden uit. 🙂

Het Bahia Paleis is het grootste van Marrakech én destijds in heel Marokko

El-Badi Paleis: één van meest bijzondere bezienswaardigheden van Marrakech

Het El-Badi paleis is één van de bezienswaardigheden van Marrakech die wij niet snel zullen vergeten. De ligging in de Mellah, de voormalige Joodse wijk van de stad, en de dikke stadsmuren in dit deel van de stad maken El-Badi al de moeite waard. De historische foto’s in het gangenstelsel onder dit oude paleis zijn tof om te zien. De overblijfselen van de gedetailleerde, mozaïeken vloeren tussen twee immense muren zijn indrukwekkend. Het zijn echter de vele ooievaars die ons altijd bij zullen blijven.

Wij ontdekken op de allerlaatste dag van onze eerste stedentrip naar Marrakech, in 2012, dat ik zwanger ben van onze oudste dochter. De vele ooievaars die in hun nesten uitkijken over de ruïnes van dit ooit zo machtige paleis, hebben daarom voor ons een extra betekenis. Ook tijdens onze tweede keer Marrakech zeggen we weer grappend tegen elkaar: “toen hadden we het al kunnen weten”. Onze klepperende vrienden lijken op hun nesten te lachen om onze uitspraak. Overigens vinden wij ondanks dat de entreeprijs voor deze bezienswaardigheid wel wat aan de hoge kant. In een half uurtje ben je er echt wel uitgekeken.

De ruïnes van het enorme El-Badi Paleis in de Mellah van Marrakech

Bezienswaardigheden Marrakech buiten het gebaande pad

In de Mellah van Marrakech zie je geregeld wat toeristen ronddwalen. Toch blijven de meeste mensen in het drukker bezochte deel van de medina. Vlakbij het El-Badi Paleis, aan de rand van de Mellah, is de enorme Joodse begraafplaats van de stad. Tegenwoordig wonen er nog heel weinig Joodse mensen in Marrakech, maar ooit was hier één van de meest bloeiende Joodse gemeenschappen van Marokko te vinden. Dat zien we direct aan het formaat van de begraafplaats. De typische, witte graven en tombes hebben slechts hier en daar enkele steentjes, een teken dat de graven nog bezocht worden door bekenden.

Ooit was deze begraafplaats bijna te klein voor het aantal mensen. Zelfs tussen de ruïnes van de oude muren zijn graven. Indrukwekkend om hier even rond te lopen. Als de beheerder je in de gaten krijgt, vraagt hij je om een “kaartje” te kopen van een paar euro. Is hij elders bezig, of doet hij net z’n middagdutje, dan heb je geluk. 😉

De enorme Joodse begraafplaats is niet één van de standaard bezienswaardigheden van Marrakech

De medina en souks van Marrakech

Alleen al met rond dwalen door de medina, de historische binnenstad, en de souks van Marrakech kun je jezelf een dag vermaken. Dit deel van de stad is vrijwel onveranderd sinds de Middeleeuwen en juist dát is de charme. Wil je in Marrakech bezienswaardigheden zien die je écht laten kennismaken met de stad, dan moet je de medina en de souks zeker uitgebreid bezoeken. Honderden winkeltjes met de mooiste souvenirs zijn in verschillende marktgebouwen en smalle steegjes ondergebracht. Ik koop eigenlijk niet vaak meer souvenirs, maar ik kan de souks van Marrakech nooit verlaten zonder wat leuke spullen. Ook mijn prachtige, donkerrode, leren jas heb ik hier gevonden.

Wil je wat kopen in de souks, wees dan bereid om flink te onderhandelen. Afdingen is niet iets om je voor te generen, het hoort er echt bij in dit deel van de wereld. Weet je niet goed hoe je moet beginnen, kijk dan eens naar hoe de Marokkanen het zelf doen. Ook al kun je ze niet verstaan, je krijgt toch een idee van wat het hele afdingen eigenlijk is: een gezellige babbel, een bod doen dat natuurlijk te laag wordt bevonden, wat lachen, een tegenbod ontvangen en zo langzaam tot een prijs komen die voor beiden goed is.

Wie wat moois wil kopen in Marrakech moet goed onderhandelen

Blijft de vraagprijs je te hoog, loop dan gewoon weg. In de meeste gevallen zal de verkoper je achterna komen en een beter eindbod doen. Bedenk altijd dat ze nooit iets zullen verkopen met te weinig winst, maar ga niet tot het uiterste en houd het gezellig.

Souk de Teintures – Dyers Souk

Op sommige plekken in de medina kun je zien hoe wol geverfd wordt, in speciale wolververijen. De eerste twee keren lopen we er bij toeval langs. De derde keer, als we onze kinderen willen laten zien hoe de wol geverfd wordt, zoeken we ons rot. Keer op keer is er iemand die ons in de juiste richting stuurt, waarna we weer hopeloos verdwalen. Uiteindelijk blijken we één van de “vrienden” van één van de wolververs gevonden te hebben, die ons meeneemt naar een steegje met geverfde handen op de muur en strengen drogende wol.

De Souk des Teintures is één van de lastig te vinden bezienswaardigheden van Marrakech

Zie je mannen met gekleurde handschoenen boven enorme, stomende bakken staan, dan is de kans groot dat je zelf de Souk des Teintures hebt gevonden. Kom in de ochtend als je de wolververs aan het werk wilt zien. In de middag zijn het vooral de verkopers nog, die actief zijn. In de vroege ochtend worden eerst de lichte kleuren geverfd en in de loop van de dag steeds donkerdere kleuren. In de late middag kun je geverfde strengen wol en stoffen te drogen zien hangen, ook een gaaf gezicht.

We hebben zelf die ervaring totaal niet, maar uit allerlei hoeken hoor ik verhalen van mensen met erg negatieve ervaringen in de Dyers Souk. Ze zouden bijna gedwongen worden één van de geverfde producten te kopen of een wel erg grote fooi hebben moeten geven. Let dus een beetje op met wie je praat en mee loopt in deze omgeving.

Een explosie van kleur in deze hoek van Marrakech – de Dyers Souk

Bogen en poorten in de oude stad

Net als in andere Marokkaanse steden en vooral in Fez, vinden wij het heerlijk om gewoon rond te struinen door de oude stad. De medina is een netwerk aan steegjes vol huizen, winkels en andere bedrijvigheid. Om echt een gevoel voor de stad te krijgen, is het misschien wel het beste om er gewoon te verdwalen. Zo eindigen wij meermaals in steeds smallere, rustigere straatjes, met vaak indrukwekkende poorten en bogen. Vooral in en rond de Mellah vinden we de sfeervolste hoekjes. Kinderen spelen er tikkertje, mensen manoeuvreren op een brommer naar hun werk of weer naar huis, vrouwen gaan op weg naar familie of vrienden. Hier vind je het echte leven van Marrakech.

Zorg dat je voor zonsondergang terug bent in je accommodatie of in de drukkere delen van de stad. Wij hebben ons nooit ergens onveilig gevoeld in Marrakech, maar in die rustigere straatjes zou ik me toch niet erg op mijn gemak voelen zodra het donker wordt.

De sprookjesachtige bogen en poorten van Marakech

Eten met de lieve inwoners van Marrakech

Zodra de zon onder gaat is het tijd om de gezelligheid op te zoeken. Na urenlang in Marrakech bezienswaardigheden hoppen, is lekker eten en verhalen uitwisselen met de lokale bewoners van de stad een fijne afsluiting van de dag. Je kunt op één van de rooftoprestaurants eten, met vaak erg lekkere, Marokkaanse gerechten. Je kunt ook bij een familie thuis gaan eten, waar je met open armen ontvangen wordt en met liefde klaargemaakte gerechten voorgeschoteld krijgt. Of ga via WithLocals op pad met een inwoner van Marrakech om tijdens een wandeling door de stad de lekkerste gerechten en drankjes te proeven! Een unieke manier om de stad te leren kennen.

Wij eten de lekkerste lokale gerechten op het fijne dakterras van La Table de Marrakech en maken een babbel met de bediening, die ons spontaan een gratis toetje en thee komt brengen. We struinen op eigen gelegenheid over markten waar we heerlijke hapjes proeven, telkens weer lachend aangereikt aan onze meiden! Op onze laatste avond in Marrakech eten we bij een lokale familie. De vrouw des huizes staat op ons te wachten bij één van de drukke toegangspoorten tot de stad, om de laatste 100 meter naar haar huis samen te lopen. Daar verwelkomt haar moeder ons, met de meest heerlijke, typisch Marokkaanse tajine. Voor de kinderen heeft ze speciaal zelf frietjes gebakken. Zo lief!

Bijzonder gezellig, leuk en lekker: eten bij een lokale familie in Marrakech

Jardin Majorelle en Jardin Secret

Net buiten het echte centrum van Marrakech vind je de Jardin Majorelle. Foto’s van deze tuin herken je direct aan de felblauwe kleur van de bouwwerken en fonteinen in de tuin. Dit is één van de populairste bezienswaardigheden van Marrakech en als je deze kleurrijke tuinen graag in relatieve rust bezoekt, kom je er het beste heel vroeg op de dag. Aan ons zijn dit soort toeristentrekpleisters meestal niet besteed. Wij hebben Jardin Majorelle dan ook overgeslagen.

Houd je van dit soort tropische tuinen, maar vind je de Jarin Majorelle te druk? Dan is de Jardin Secret een goed alternatief. Deze tuin is veel minder bekend, maar ook erg mooi en een stuk aangenamer qua bezoekersaantallen. Meer blauw vind je trouwens in Chefchaouen, de blauwe stad van Marokko.

Foto’s van Hazy Momo en Fabian Moller, die Jardin Majorelle wel bezochten

Marrakech bezienswaardigheden buiten de stad

Vergeet vanuit Marrakech de bezienswaardigheden buiten de stad niet te bezoeken. De Ouzoud watervallen zijn een fijne excursie in het voorjaar, als er veel water naar beneden komt. Wil je een dag genieten van het strand in Marokko, dan is Essaouira een leuke dagtrip. Of huur voor een aantal dagen of een week een auto voor een roadtrip door Marokko vanuit Marrakech. De stad is centraal gelegen voor een mooie ronde door het midden van Marokko. De Atlas, de Sahara én het strand zijn samen een prachtige mix van alles wat Marokko te bieden heeft.

Ken jij in Marrakech bezienswaardigheden die niet in dit blog staan, maar wel de moeite waard zijn? Dan ben ik heel benieuw, voor een toekomstig bezoek.

Ga naar al mijn Afrika blogs, of kies een andere bestemming »