Tsavo National Park is dé plek voor een safari in Kenia als je de Big 5 zoekt op een makkelijk bereikbare plek, tussen strand en andere safari mogelijkheden in. Tsavo East en Tsavo West vormen samen het grootste wildpark van Kenia. Over haar oranje-rode, stoffige wegen kun je uren speuren naar grote kuddes olifanten, leeuwen en buffels. Neushoorns en luipaarden zijn lastiger te vinden. Heb je, net als wij, twee volle dagen te besteden? Dan heb je een aannemelijke kans om ze te vinden. Onze gids Roger heeft ons tijdens onze safari in Tsavo National Park meegenomen naar alle hoeken van het park, op zoek naar de mooiste dieren. Dit zijn al mijn tips voor een bezoek aan écht Afrika, met haar vuurrode zonsopkomsten en -ondergangen.
Een safari in Tsavo National Park plannen
Ik begin met het plannen van onze safari in Tsavo National Park ruim voor we naar Kenia afreizen. Ik ben vastbesloten een zo gevarieerd mogelijke reis te maken, ook op safarigebied. In Nakuru National Park gaan we voor de vogels en de grote kans om neushoorns te spotten. Voor de Samburu 5 en de mooie landschappen reizen we af naar Samburu National Park. In Amboseli combineren we de 100 procent olifantengarantie met zicht op de Kilimanjaro en een ontmoeting met de Maasai.
Schitterende zonsopkomsten in Tsavo Ntional Park
Tsavo National Park is voor ons dé plek waar we leeuwen en roodgekleurde olifanten hopen te zien. Het is het enige park waar we met een gids met safari-auto op pad gaan, om onze kansen te vergroten om de dieren te zien die we in de andere parken nog gemist hebben.
Met eigen vervoer óf een chauffeur/gids naar Tsavo National Park
In eerste instantie wil ik Tsavo National park aandoen tijdens onze rondreis door Kenia met een eigen auto. Ik denk er dan over om die auto te laten staan en zelf bij een gids in te stappen. Na een telefoontje met Roger verander ik compleet van gedachten en wijzig ik zelfs onze route. We besluiten onze huurauto na een rondje van 11 dagen naar de parken rond Nairobi eerst terug te brengen in de hoofdstad. Huurauto’s in Kenia zijn niet goedkoop en het is zonde de auto te laten staan en zelf met een safari-voertuig op pad te gaan. Bovendien willen we wat meer afwisseling in onze reis.
Een dik dik en een leeuw die op een impala jaagt in Tsavo East
Na onze selfdrive safari ronde gaan we eerst naar het strand. We relaxen anderhalve week in Diani beach, Watamu en Malindi. Vanuit Malindi reizen we met Roger in zijn auto naar de Sala Gate, de achterdeur van Tsavo National Park. We gaan al speurend naar wild in Tsavo East, dwars door het park, naar de veel meer gebruikte Voi Gate. Na een nachtje Voi gaan we dan nogmaals het park in, waarna we de volgende dag op de trein naar Nairobi stappen in Voi.
Met het OV naar Tsavo
Tsavo National Park ligt aan de spoorlijn tussen Nairobi en Mombasa. Reis je van Nairobi naar Voi met de trein, dan kun je het laatste uur al olifanten, zebra’s en andere dieren zien vanuit de trein! Je rijdt namelijk dóór Tsavo National Park. Hoe cool is dat! Na aankomst in Voi ben je binnen een paar kilometer bij de dichtstbijzijnde gate. Een heel handige manier om het park te bezoeken is dan ook door de trein naar Voi te nemen en van daar met een chauffeur/gids het nationaal park in te gaan.
Er is een grote kans om leeuwen te zien in Tsavo National Park
Hadden wij geen stranddagen gepland vóór onze safari in Tsavo, dan waren wij voor deze optie gegaan. Het best regel je die gids vooraf al. Hij kan je ophalen bij het station in Voi, of de volgende ochtend, bij je accommodatie in Voi.
Tickets voor de trein kun je op elk treinstation kopen. Nadeel is wel dat je niet weet hoe snel ze uitverkocht zijn, zeker in het hoogseizoen. Ook zijn de treinstations in Nairobi en Mombasa ver buiten het centrum. Het kost dus extra tijd en geld om die kaartjes vooraf al te gaan kopen. Wij kiezen daarom voor de makkelijke optie om ze online bij Bookaway te kopen. Het kost je zo’n 40% (!!) commissie, maar scheelt een boel gedoe. Komt de trein aan in Voi, dan zijn er altijd wel een paar taxi’s op het station, mocht je vooraf niemand gevraagd hebben om je op te halen. Wil je in Tsavo National Park slapen, zorg dan dat iemand van je lodge je komt ophalen op het station.
Variatie in dieren en landschappen in Tsavo National Park
Vind je het lastig om vooraf accommodatie en een geschikte chauffeur/gids te zoeken, dan kun je ook een volledig verzorgde tour naar Tsavo National Park boeken. Je volledige safari, inclusief vervoer, accommodatie, eten en de gamedrives zijn dan inclusief.
Met een gids met safari-auto op pad
Na een lange speurtocht online kom ik bij toeval de contactgegevens van Roger tegen. De Bushman van Tsavo is een zeer ervaren, maar vooral ongelooflijk gepassioneerde gids, die met zijn safaribus het maximale uit een dag probeert te halen. (Whatsapp: +254 713 001818) Het is de perfecte match: net als wij verlaat hij graag het gebaande pad en doet hij vooral wat zijn gevoel hem ingeeft, op zijn eigen manier. Hij is prettig gezelschap en laat ons heel veel mooie dieren zien. Wat een geluk dat een een enorme troep leeuwen tegenkomen in Tsavo East. Hij is minstens even enthousiast als wij.
Zo mooi: de aardetinten van Tsavo
Vooraf twijfelen we om een dag Tsavo East National Park te doen en de volgende dag naar Tsavo West te gaan. Na overleg met Roger besluiten we uiteindelijk om twee volle dagen in Tsavo East te blijven. Hier zijn de landschappen uitgestrekter en minder dik begroeid. Tsavo West is misschien mooier, maar je moet er veel meer je best doen om dieren te zien. Je rijdt er soms uren rond, zonder veel dieren te zien, door de dichte begroeiing. Na bijna een maand in Kenia hebben wij mooie, Afrikaanse landschappen genoeg gezien. Wij besluiten tóch om voor het maximaal haalbare aantal wilde dieren te gaan. Omdat wij twee dagen met Roger op pad gaan, kunnen wij lastminte nog beslissen welk van de twee parken we de tweede dag bezoeken.
Je betaalt voor Tsavo East en Tsavo West apart entree voor 24 uur. Met één ticket kun je een middag- en een ochtend-safari doen, of net als wij een volle dag blijven. Beiden parken kosten op het moment van ons bezoek $60 per volwassene en $35 voor een kind. Wij kopen onze kaartjes beide dagen de avond van tevoren online, via deze website. Zo hebben we op de dag dat we het park in gaan weinig oponthoud bij de poort.
Nijlpaarden en leeuwen leven vlakbij elkaar, maar toch elk in een andere wereld
Accommodatie Tsavo National Park
Zowel in Tsavo East als Tsavo West zijn verschillende opties om te overnachten. Slapen IN een park is een stuk prijziger dan daarbuiten. Zeker als je met kinderen reist loopt dat aardig in de papieren, net als elders in Kenia. Wij kiezen er daarom voor om buiten Tsavo National Park te slapen. Wij overnachten in een modern appartement in Voi voor slechts 50 euro per nacht. Zo zijn we dichtbij Tsavo East en ook niet te ver van Tsavo West. Het Rhino Sanctuary is ongeveer een uurtje rijden van Voi. Er zijn in de omgeving ook lodges, zoals de Impala Safari Lodge, met zwembad en de Boma Simba Safari Lodge, met zwembad en op steenworp afstand van de Tsavo East Voi Gate.
Wil je een keer op een unieke plek slapen, waar veel dieren komen drinken en de olifanten zelfs ónder je kamer doorlopen? Verwen jezelf dan een nachtje Salt Lick Safari Lodge, tussen Tsavo West en Tsavo East in. Houd er wel rekening mee dat je voor dit privé reservaat apart entree betaalt. Je kunt dan wel de hele dag De kamers op palen staan op een prachtige locatie, die vooral handig te bereiken is met eigen vervoer. Heb jij geen (huur-)auto? Geen probleem, dan kun je ook een safari boeken naar Salt Lick Safari Lodge vanuit Mombasa.
De minder bekende dieren in Tsavo: hartebeest en gerenoek en de veel geziene zebra’s
Hoeveel tijd voor Tsavo National Park en wanneer dan?
Het droge seizoen is de beste periode voor een safari in Tsavo National Park. Juni tot oktober is het lange droge seizoen, maar ook januari en februari zijn droog. De dieren komen dan naar de waterpoelen, waardoor er altijd plekken zijn om ze makkelijk te spotten.
Wij hebben gekozen voor twee volle dagen Tsavo. Ook al hebben we uiteindelijk de geplande dag East en een dag West aangepast naar twee dagen Tsavo East, alsnog hebben we ons niet verveeld en juist het gevoel gehad dat dit ideaal was zo. Elke safari is anders en ook in de andere parken is geen ervaring gelijk. Het komt vooral aan op geluk hebben welke dieren jouw pad kruisen. Juist dat is de charme van safari. Voor elk wild dier dat we tegenkomen vieren we stiekem een klein feestje. Kies minimaal 1 nacht bij Tsavo National Park om 1 van beide parken te bezoeken, zodat je voldoende tijd en rust hebt om op zoek te gaan naar dieren. Doe bijvoorbeeld een middag- en een ochtendsafari, óf ga voor een hele dag, van zonsopkomst tot zonsondergang. Doe je weinig andere safari’s in Kenia, dan zijn 2 nachten beter.
Tijdens onze 2 dagen Tsavo East zien we een veelheid aan landschappen en dieren
Je kunt bij elke lodge in Tsavo National Park aanschuiven voor lunch tegen exorbitante prijzen. Neem liever snacks en picknicklunch mee. Dan kun je tijdens een drankje de benen strekken bij een lodge en even plassen. Aruba lodge geeft lekkere koekjes bij de thee. 😉
Waar zie je de meeste dieren
Op dag 1 hebben we kort de omgeving van Sala Gate verkend, omdat we daar het park in komen. We zien er onze eerste 3 leeuwen en een grote groep nijlpaarden, die loom in de rivier liggen. Vervolgens doorkruisen we heel Tsavo East, waarna we lang blijven hangen bij een enorme troep leeuwen niet ver van Aruba Lodge. Eerder hebben we dan al een moeder met welpjes gezien, verscholen in het struikgewas. In de omgeving van Voi Gate bewonderen we nog onze laatste dieren van de dag bij zonsondergang. Struisvogels, mangoesten, giraffen en gazellen zien we, net als heel veel roodgekleurde olifanten. De meest rode nemen net een modderbad bij zonsondergang, een schitterend gezicht.
Hier in Tsavo National Park is Kenia op en top Afrika
Op dag 2 zien we een paar kilometer van de Voi gate direct wéér een giraf en 3 leeuwen, maar rijden we daarna naar het verre oosten van Tsavo East, zonder veel spectaculairs te zien. Eenzame mannetjes olifanten zoeken elkaar op en stoeien met elkaar. Tevergeefs zoeken we naar jachtluipaarden, die zich weleens in dat gebied ophouden, maar we zien vooral veel dorre grassprieten. In de omgeving van de rivier zien we dan wel weer giraffen, apen, krokodillen en een stel leeuwen. Pas op de terugweg naar de Voi Gate komen we hartebeesten, kudu, dikdiks, gerenuks en uiteindelijk buffels tegen. Beide dagen zien we verschillende grote kuddes olifanten.
Net als overal verplaatsen de dieren zich een beetje door Tsavo National Park. Toch weten gidsen vaak in welk deel van het park ze moeten zoeken, omdat zich daar vaak bepaalde dieren ophouden. Ook vertelt Roger ons dat een grote troep leeuwen zich over het algemeen geen kilometers verplaatst binnen een dag. Zijn aan het eind van de eerste dag ergens dieren gezien, dan zijn die bij zonsopkomst de volgende ochtend meestal nog ergens in de buurt. Toch zegt dat niks. De enorme troep leeuwen die we op onze eerste dag Tsavo zien, zijn alle 22 pal langs de weg. De volgende ochtend speuren we de omgeving af, maar lijken ze opgelost in het luchtledige. Zijn ze een paar honderd meter van de weg afgedwaald, dan kun je zoeken wat je wilt, maar zie je niks.
Het draait allemaal om op de juiste tijd op de juiste plek zijn!
Het is dus vooral een kwestie van veel mazzel hebben, die safari. We hebben niet het idee dat we tijdens onze safari’s in Nakuru, Samburu en Amboseli een gids gemist hebben. Door zelf alert te zijn en goed contact te houden met de rangers en gidsen in het park hebben we veel dieren gevonden. Toch kan een goede gids je kansen om ze te spotten vergroten. Die gids weet sneller de plek te vinden, weet sowieso beter in welke hoeken van het park de kansen om dieren te zien het grootste zijn. Wij vinden het heerlijk om 2 dagen door Roger mee op pad genomen te worden, zonder zelf te rijden en steeds weer te vragen. Tsavo National Park is groot, alleen al in East kun je uren rijden en amper tegen komen. Kies je slechts in één park in Kenia voor een gids, laat het dan in Tsavo zijn! Ga je toch zelf op pad, dan heb je in de omgeving van Voi Gate en Aruba lodge grote kans om dieren te zien.
Welke keuzes je ook maakt, Tsavo National Park is een geweldige plek voor een safari. Bovendien ligt het ideaal, op de route tussen Nairobi en Mombasa, én niet te ver van Amboseli. Bekijk vooraf de belangrijke info nog even op hun eigen plek op de Kenyan Wildlife Service site.
Reis verder in Kenia:
