Malindi is een populaire strandbestemming aan de Indische Oceaan, ongeveer 2 en een half uur ten noorden van Mombasa. Maar Malindi is meer. In Malindi delen we tuktuks met de lokale bevolking, drinken we chai en eten we Mahamri als ontbijt in een cafeetje én stappen we in de voetsporen van Vasco da Gama. Als we aankomen voelen we direct een verschil met Diani Beach en Watamu Beach, waar we eerder aan het strand van Kenia verbleven. Zonder het toerisme zou er van die 2 plaatsen weinig overblijven. Malindi bruist en het aangename stadje zou niet veel anders zijn zonder de bezoekers uit binnen- en buitenland. Behalve het strand heeft Malindi ook een aantal interessante historische bezienswaardigheden én kun je jezelf onderdompelen in het échte Kenia.
Struinen door kleurrijke buurten in de oude stad van Malindi
Malindi is een heerlijk compact stadje, maar wel levendig. Als ik met onze oudste dochter aan de weg voor onze accommodatie sta om een tuktuk naar het centrum te vinden stopt er een tuktuk waar al iemand in zit. In Malindi is het heel gebruikelijk om ritjes te delen. Onze medepassagier gaat toevallig ook naar het oude centrum en we kletsen over onze reis en haar leven in Malindi. Net als overal in Kenia worden we direct weer belaagd zodra we de tuktuk uit stappen. Iedereen wil iets verkopen of om geld vragen. We bedenken gauw iets slims, want zo komt er van mijn geplande wandeling door het oude centrum natuurlijk niks terecht.
Zodra we de tuktuk uit stappen komen we in het drukke straatleven van Malindi
Bij de lange rij Boda Boda’s, de lokale motortaxi’s van Kenia, zoeken we een wat oudere man uit, die eruit ziet alsof hij voldoende opleiding heeft gehad om goed Engels te spreken en betrouwbaar lijkt. Hij reageert positief als ik hem voorstel een uurtje met ons door het oude centrum van Malindi te gaan, waarbij hij ons leuke plekjes laat zien. Niet op de motor, maar gewoon lopend. We hebben de juiste man uitgekozen. Na een kwartiertje rondwandelen heeft hij precies door wat we leuk vinden: die smalle straatjes, waar vrouwen bij de put hun wasje doen, kinderen aan hun ijsje likken en de verkoopster met papaya’s op haar hoofd van deur naar deur schommelt.
Met de hand zijn reclames voor meel en olie op de felgekleurde muren geschilderd. Achter een naaimachine zit een man kleding te fabriceren voor zijn winkeltje. Een man op een fiets hobbelt door de kuilen, met 2 gasflessen achterop. Een groepje kleurrijk geklede vrouwen zit cashewnoten in zakjes te doen voor de verkoop. Natuurlijk nemen we een zakje mee.
Geweldig om het straatleven in de oude stad van Malindi te zien
De Old Market van Malindi
Ons uurtje met de Boda Boda chauffeur is voorbij voor we het door hebben. Zonder hem krijgen we weer een stuk meer aandacht. Zodra we het plein vóór de “Old Market” op lopen zijn we weer omsingeld door 4 of 5 man en vrouw. Als we het wat schemerige marktgebouw in duiken zijn de meesten gauw verdwenen. 1 Van hen blijft stug volhouden. Als ik hem 3 keer vraag ons alleen te laten rondlopen tussen de groenten- en fruitstalletjes vertelt hij dat hij de baas van de markt is. Hij loopt met ons mee voor de veiligheid, zegt hij. Ik maak hem heel duidelijk dat ik het veiliger vindt zonder hem op een milimeter van mijn rugzak, maar hij blijft ons volgen, dus we gaan aan de achterkant de markt weer uit.
Redelijk ongestoord wandelen we tussen de lokale verkopers buiten de markt, met een kleedje vol kokosnoten of mandarijen voor zich op de grond. Argwanend en een beetje boos worden we bekeken. Onze dochter voelt zich er niet happy bij en we besluiten de markt voor gezien te houden. We nemen een tuktuk naar de Portugese Chapel, één van de bezienswaardigheden van Malindi.
De Old Market van Malindi
De “Portuguese Chapel” en “Vasco da Gama Pillar”
Malindi is een klein stadje. Ondanks het wat chaotische verkeer met tuktuks in het centrum staan we binnen een paar minuten voor de “Portuegese Chapel”, één van de bezienswaardigheden van Malindi. Het kleine kerkje is het oudste in Oost-Afrika, gebouwd begin 16e eeuw. Met de komst van Vasco da Gama en de Portugezen is dit kerkje in gebruik genomen in het Malindi dat destijds 17 moskeeën had! Een gids neemt ons mee over de begraafplaats en in het kerkje, waar hij een stukje geschiedenis vertelt over de strijd tussen de Moslims en de eerste Christenen in Malindi. De Portuguese Chapel is ook een populaire plek voor Keniaanse schoolreisjes. Zodra 2 gele schoolbussen voor de deur stoppen, is het tijd voor ons om verder te gaan.
We volgen de doorgaande weg met tropische begroeiing voor een paar honderd meter. In een zijweg treffen we een grote verzameling verkopers met souvenirs, eten en drinken. Zodra we de kassa gepasseerd zijn lopen we in een oase van stilte. Een smal paadje langs de zee leidt ons naar een witte zuil, de “Vasco da Gama Pillar”, de plek waar de Portugezen jaren geleden aankwamen in Kenia.
Portuguese Chapel, straatbeeld en Vasco da Gama Pillar
Naast het Malindi Museum (niet interessant!) is een souvenir markt, met kleine winkeltjes vol mooie spullen. De verkopers zijn blij met elke klant en doen hun uiterste best om klanten te krijgen. Goed afdingen en je kunt prachtige dingen kopen voor weinig.
De dag beginnen met chai en Mandazi bij Simba
Onze volgende dag beginnen we op een plek die iedere inwoner van Malindi kent. Simba Dishes is een lokaal restaurantje waar mannen hun krantje doornemen bij een kop chai, de meest recente buurtroddels worden doorgenomen en de visvangst van de dag vers op je bordje komt. We schuiven aan bij één van de tafeltjes voor onze eigen chai met een portie mandazi. Dit lokale ontbijt heeft qua smaak wel wat weg van oliebollen, maar ze zijn plat. Bij de buren wordt op straat cassave chips gebakken in olie, van verse cassave. Ondertussen schrijven onze meiden de kaartjes voor het thuisfront. Ineens wordt er een vis voor ons neergezet. Of we die ook willen. Nou.. euhh.. nee, niet op dit tijdstip. Maar je kunt het altijd proberen, als restauranteigenaar. 😉
De souvenir markt en Simba Dishes, dé plek om te socializen in Malindi
Silversands beach en Tropical beach: de beste stranden van Malindi
Op loopafstand van ons apartement is een strand waar ’s avonds de jeugd een potje voetbal komt spelen. Er zijn hier geen resorts en het strand ziet er ook niet heel bijzonder uit. Een eindje ten zuiden van Malindi vind je de mooiste stranden van het stadje. Langs de witte stranden staan wuivende palmbomen en andere tropische vegetatie. Wij zijn bij laag water op Silversands beach, als er even voor de kust witte zandbanken boven de zeespiegel uitsteken. Wat een prachtig schouwspel, met de felblauwe voorgrond en de diepblauwe oceaan erachter.
Wij eten een hele fijne lunch bij Maasai Malindian Beach restaurant, dat een uitgebreide kaart met Keniaanse en Westerse gerechten heeft. Vanaf de open bovenverdieping heb je een geweldig uitzicht over het witte strand en de blauwe zee beneden.
Silversands Beach is het mooiste strand van Malindi, zelfs als er ’s winters zeegras ligt
Onze heerlijke accommodatie in Malindi met enorm zwembad en tropische tuin
Ons enorme appartement ligt in een ommuurd dorpje met een eigen zwembad. Het is eigenlijk een aaneenschakeling van verschillende zwembaden, in de tropische tuin met vlinders en kleurige hagedissen.
Ieder appartement wordt privé verhuurd en wij hebben geluk om net een hele voordelige deal te vinden. Het voelt een beetje alsof we ver boven onze stand leven hier, met personeel dat de hele dag bezig is met het onderhoudt van de tuin en het zwembad en een eigen kok en schoonmaker, die we onmiddellijk wegsturen. We zijn hier om de laatste dagen van onze reis maximaal te genieten en de hele dag iemand om ons heen zijn wij niet gewend. We zouden ons er vreselijk oncomfortabel bij voelen.
Wat een plaatje hè?! Onze accommodatie in Malindi
We genieten van het ruime appartement, voor Keniaanse begrippen erg luxueus ingericht, met enorme bedden. Onze meiden hebben de tijd van hun leven in het zwembad. Binnen 10 minuutjes zijn we met de tuktuk midden in het centrum van Malindi en ook de stranden zijn dichtbij. Wat een fijne afsluiting van onze rondreis door Kenia is dit! Onze voordelige deal is inmiddels niet meer te boeken, qua prijs-kwaliteitsverhouding is deze geweldige, sfeervolle villa met grote zwembaden dan een betere deal.
Reis verder in Kenia:
