Het bezoeken van de tofste Harry Potter locaties in Londen was hét doel van de stedentrip naar Londen met onze tiener. Dat we de Harry Potter Studio Tour zouden bezoeken stond al vast. De andere Harry Potterlocaties heeft ze zelf opgezocht. Samen hebben we er een logische route van gemaakt, zodat we niet heel Londen kriskras door hoefden te reizen. Ik vertel je hoe je verschillende van deze locaties makkelijk kunt combineren tot een Harry Potterwandeling door Londen zonder gids, op één lange dag. De studio’s kun je dan combineren met een aantal Harry Potter bezienswaardigheden in de omgeving van Euston Station, de vertrekplaats naar de Studio’s. Zo zou je in twee lange dagen alle Harry Potter locaties kunnen bezoeken. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om, net als wij, te combineren met andere bezienswaardigheden in Londen. Ik deel in dit blog die twee volle dagen, makkelijk aan te passen naar eigen wens, of te verdelen over 3 dagen. Dit is ónze ultieme tweedaagse tour door Londen, langs de tofste Harry Potter locaties, inclusief kaart voor de wandelroute. Als bonus deel ik een te gekke Harry Potter overnachtingsplek in Londen.
De Harry Potter Studio Tour
De Harry Potter Studio Tour is niet in Londen zelf, maar een flink eind daarbuiten. Plan daarom een bezoek aan de studio’s op een praktisch tijdstip in, tussen alle andere Harry Potter locaties in Londen. Wij kiezen ervoor om zo vroeg mogelijk naar de Harry Potter Studio Tour te gaan. Het is dan nog niet zo druk en we hebben aan het eind van de dag nog tijd om dingen in Londen zelf te doen. Reis je zonder kinderen naar Londen? Dan is het ook een idee om juist tegen de avond pas te gaan. Veel gezinnen zijn dan alweer vertrokken en het wordt alweer rustiger. De Harry Potter Studios Tour is op veel dagen tot 22:00 uur open. Het enige nadeel is dat je een vaste eindtijd hebt en dus vooraf moet bepalen hoeveel uur je bij de Studio’s blijft.
Dé highlight van het weekend: de Harry Potter Studio Tour Londen
De Harry Potter Studios Tour was voor onze die hard fan het hoogtepunt van onze stedentrip Londen. Wij wilden er daarom uitgebreid de tijd voor nemen. De eerste (gratis) shuttle bus van het Watford Junction treinstation naar de Studio’s vertrekt om 9:20. Natuurlijk zaten wij in die bus! 😉 Er was vrijwel geen rij toen we aankamen en binnen 10 minuten waren we binnen. Wij hebben ons er ruim 4 uur vermaakt. Dat is zonder de tijd die we nog in de souvenirwinkel hebben doorgebracht. Als je bedenkt dat de reis er naartoe ook ongeveer anderhalf uur in beslag neemt, dan weet je in elk geval waar je rekening mee moet houden qua tijd. In een apart blog vertel ik je binnenkort alles over ons bezoek aan de Harry Potter Studio Tour.
St. Pancras International en King’s Cross Station
De trein van en naar de Harry Potter Studios Tour vertrekt op Euston Station. Wij zijn pas tegen half 4 terug op Euston Station. We bezoeken van hieruit nog 2 Harry Potter locaties op loopafstand. Vanaf Euston Station is het te voet maar iets meer dan 10 minuten naar St. Pancras International Station en hotel. Zonde dus, om dit niet te combineren. De schitterende buitenkant van dit Gotische hotel, naast het station, is te zien in Harry Potter en de geheime kamer. Het is daarin de zogenaamde buitenkant van King’s Cross Station. Aan de binnenkant van dit hotel zijn trouwens fantastische trappen, waarvan ik het bestaan niet wist toen wij in Londen waren. Probeer er zeker een kijkje te nemen, als het lukt!
Een waanzinnig gebouw, ook zonder Harry Potter: St. Pancras International Londen
Loop je nog 2 minuten door, dan kom je bij het echte King’s Cross Station. Hier is het beroemde Peroon 9 3/4. Heb je na de Harry Potter Studio Tour een beetje genoeg van alle drukte, dan is een foto bij het bagagekarretje dat hier voor de gelegenheid is neergezet geen goed plan. Er staat hier altijd een rij, op welk moment van de dag je ook komt. Als wij er eind van de middag aankomen, is de wachttijd voor een foto ongeveer een uur. Wij slaan ons fotomomentje dus even over. Gelukkig hebben we onze kans al gegrepen bij 1 van de 3 bagagekarretjes naast de Zweinstein Express in de Harry Potter Studio’s. We lopen wel nog even door de souvenirwinkel direct naast perron 9 3/4. Het ziet eruit alsof we zo één van de winkels aan de WegisWeg zijn binnengelopen. Onze tovenaar neemt er een mooi etui en een doosje Smekkies in alle smaken mee. De winkel is van maandag tot en met zaterdag open van 08:00 en 22:00 en op zondag van 09:00 tot 21:00.
Wat verderop aan dezelfde drukke straat is Claremont Square, waar de scènes aan het Grimboudplein zijn opgenomen. Wij vinden het wat uit de richting voor een gewone straat rijtjeshuizen en slaan deze even over.
We kunnen de rij bij King’s Cross Station overslaan.. en door naar de souvenir shop
Meer merchandise in House of Mina Lima en Hamleys Regent Street
Heb je na je bezoek aan King’s Cross nog puf over, dan is de House of Mina Lima winkel een must visit. Vanuit King’s Cross is dit niet zo ver en de winkel is van 11:00 uur tot 18:30 uur open. Met de Victoria lijn van de Metro ben je vanuit King’s Cross zo bij Oxford Cirus. Van daaruit is het minder dan 10 minuten lopen. MinaLima is het bedrijf dat verantwoordelijk is voor alle graphics die je in de Harry Potter-serie ziet – van de sluipwegwijzer tot het ontwerp van de krant “De Ochtendprofeet”.
Ook de winkel is een feestje voor je zintuigen, een belevenis op zich. Elke centimeter is gedecoreerd en in Harry Potter thema gestileerd. Het begint al bij de etalage, die telkens weer anders wordt aangekleed. Binnen staan de hutkoffers van Harry, de open haard waar de duizenden brieven van Zweinstein uit kwamen vliegen en de “Most Wanted posters” met Sirius Zwarts erop. Wij twijfelen enorm om de prachtige 3D versie van de eerste 3 delen van Harry Potter hier mee te nemen. Uiteindelijk besluiten we dat ’t slimmer is om die thuis online te bestellen.
The House of Mina Lima is een must visit voor Harry Potter fans
Heb je inmiddels trek gekregen? China Town is niet ver van Mina Lima. Dit is een prima plek voor een betaalbare en lekkere maaltijd. Met hernieuwde energie kun je vanuit China Town naar Hamley’s in Regent Street lopen. Deze speelgoedwinkel is een begrip en tot 21:00 uur open. Er gebeurt altijd wel wat, van dansende Peppa Pig’s tot speelgoedvliegtuigjes die om je oren sjezen. Wij sjezen direct naar de kelder. Daar zijn een grote verzameling Harry Potter speelgoed en souvenirs te vinden. Ondanks dat het een hele happening is bij Hamley’s, vinden wij de Harry Potter afdeling enigszins teleurstellend. Leuk om gezien te hebben, maar niks spectaculairs. Misschien zijn we ook wel gewoon een beetje overprikkeld als we er aankomen. 🙂
Wandeling van 6,5 km langs de tofste Harry Potter locaties in Londen
If you see this after your page is loaded completely, leafletJS files are missing.
Onze Airbnb is niet super centraal gelegen, maar toch op loopafstand van Leadenhall Market. Ook zonder Harry Potter is dit een niet te missen bezienswaardigheid in Londen. Het indrukwekkende, Victoriaanse marktgebouw is gebruikt om de scènes aan de WegisWeg te filmen. Je kunt de Leadenhall Market ook zien in de film Wonka trouwens. Wij starten onze wandeling langs Harry Potter locaties bij Leadenhall Market, omdat het zo’n tof gebouw is, omdat er meer leuke bezienswaardigheden in de omgeving zijn en omdat we er gewoon vanuit onze accommodatie naartoe kunnen lopen. Ook de Tower Bridge is trouwens te zien in Harry Potter en de Halfbloedprins. Dat is echter een korte scène, die niet echt belangrijk is in de boeken. Je zou een kleine omweg in je wandeling via de Tower Bridge kunnen maken. Deze wil je waarschijnlijk toch sowieso wel zien, als één van dé highlights van Londen.
Leadenhall Market en Borough market
Volgende stop op onze wandeling is de Borough Market, in Harry Potter en de steen der wijzen te zien als de Lekke Ketel. We herkennen het niet echt uit de film, maar vinden in bepaalde hoeken van het oude marktgebouw wel echt een Harry Potter sfeertje. Sowieso is het een leuke plek om een hapje te eten. Wij zijn precies op tijd voor een vroege lunch en bestellen een heerlijke portie Indiaas eten, om op het terras bovenaan de trappen op te eten. Een prima plek om binnen van ’t zonnetje te genieten en even bij te komen van de eerste wandelkilometers.
Met nieuwe energie steken we een stukje verder de Millenium Bridge over. Deze brug, uit één van de openingsscènes van Harry Potter en de halfbloed prins, is een prima plek om ook even over de Theems uit te kijken. In de verte zien we de St. Paul’s Cathedral al, waarvan de buitenkant in dezelfde film te zien is. De spiraalvormige trap aan de binnenkant is in de films de trap naar de toren waar de lessen waarzeggerij zijn. Wij zien op de buitentrap een mooi bruidspaar dat ook zó uit een film lijkt te komen. Van de St. Paul’s cathedral is het even doorstappen naar Cecil Court en Goodwin’s Court.
De St. Paul’s Cathedral en Millenium Bridge liggen vlak bij elkaar
Let op: voor de St. Paul’s Cathedral moet je een behoorlijk duur ticket kopen, als je de kathedraal wilt bezoeken buiten de gebedstijden. Wil je komen bidden, dan is het gratis! Het loont de moeite om even te checken wanneer deze tijden zijn!
Deze mooie straatjes zijn geen echte Harry Potter locaties uit de films. Ze zouden als inspiratie hebben gediend bij het schrijven van de boeken door J.K. Rowling. Wij kunnen ons dat bij Goodwin’s Court wel voorstellen. Dit steegje zou inderdaad zomaar de Verdonkeremaansteeg kunnen zijn, met haar Middeleeuwse gevels vlak tegenover elkaar en de gaslantaarns. Bij Cecil Court vinden we dat er wel erg veel fantasie nodig is, om hier de WegisWeg in te zien. We vinden de wat alternatieve boekenwinkels in deze straat wel heel leuk. In 1 daarvan koopt onze dochter een gave Ganesh hanger, niet erg in het thema van dit blog, maar weer anders leuk. 🙂
Cecil Court en Goodwin’s Court zijn niet in de Harry Potter films te zien
Leicester Square, de Zuid-Afrikaanse ambassade en de telefooncel
Niet ver van Cecil Court en Goodwin’s Court is Leicester Square. In het park staat een Harry Potterbeeld, waar wij niet veel mee hebben. De Lego Store daarentegen, vinden we heel cool. Van Lego zijn tovenaarsbank Goudgrijp, Harry Ron en Hagrid nagebouwd. Er zijn veel mooie Legodozen te koop, zowel in Harry Potterthema als heel veel anders. We hebben niet de rust om zelf met de Lego te bouwen, maar picknicken wel even op Leicester Square. Aam de andere kant van de National Gallery,
aan Trafalgar Square, staat de Ambassade van Zuid-Afrika, die voor de filmmakers de inspiratie is geweest voor Goudgrijp.
Wij lopen nog even door, naar de rode telefooncellen aan Parliament Square. In Harry Potter en de orde van de Feniks stappen Harry en meneer Wemel een rode telefooncel in, die dan als een lift naar beneden zakt, naar het Ministerie van Toverkunst. De échte toegang tot het ministerie was slechts een rekwisiet, maar de telefooncellen Parliament Square zijn een perfecte vervanging. Helaas komen ze niet in beweging als we op de knopjes drukken, maar een leuke fotolocatie is ’t zeker!
Harry Potter Lego in de Lego Store, de Zuid-Afrikaanse Ambassade en de telefooncel
Het Reptielenhuis in de London Zoo
We twijfelen om naar de London Zoo te gaan, waar onder andere het reptielenhuis te bezoeken is, waar de bekende scène uit de eerste Harry Potterfilm is opgenomen dat Harry het glas van het slangenverbijf laat verdwijnen en zijn dikke neef in het hok belandt. We lezen te veel gemengde reviews over deze dierentuin en komen ook wat in tijdnood. Daarom besluiten we het reptielenhuis en de zoo te laten voor wat het is.
De ultieme Harry Potter overnachtingsplek in Londen
Wij hebben in een eenvoudige Airbnb overnacht, tijdens onze stedentrip Londen. Lekker voordelig, maar natuurlijk niet bepaald sfeervol. Wil je geheel in Harry Potter-stijl overnachten, dan kies je voor dit historische hotel op loopafstand van de bekendste bezienswaardigheden van Londen. Er zijn twee kamers “enchanted” tweepersoonskamers en twee “enchanted” familiekamers, compleet in Zweinstein-sfeer ingericht. Hoe tof is dat! In het laagseizoen zijn deze kamers ook nog eens god betaalbaar, zeker in vergelijking met andere hotels in de omgeving. In dit prachtige, historische hotel zijn ook verschillende Wizard Experiences, zoals de “Wizard Afternoon Tea” en de “Potion Making Experience”. Helaas was de High Tea al volgeboekt toen ik deze activiteit wilde gaan regelen. De alternatieve “Wizard Afternoon Tea” die ik boekte bij The Cauldron, ging een dag voor ons vertrek ineens niet meer door, vanwege een failliete Cauldron! Gaan we nog eens terug naar Londen, dan willen we zeker een nachtje in één van de betoverde kamers slapen en de High Tea hier doen.
