Vanuit de Farne Eilanden en Edinburgh rijden wij in een paar uurtjes naar de Schotse Hooglanden. Glencoe en omgeving zijn de eerste plek die we hier aandoen, nadat de weg ons steeds hoger de heuvels in heeft gevoerd en de vergezichten steeds indrukwekkender zijn geworden. Glencoe is precies zoals je de Schotse Hooglanden verwacht: uitgestrekt, ruig en een beetje wispelturig qua weer. Het ene moment is de lucht donkerbewolk. Even later breekt de zon erdoor en krijgt het ruige heuvellandschap een schitterende kleur. In dit blog lees je wat je kunt doen in Glencoe, mijn favoriete stukje Schotland.
Hoe naar Glencoe reizen
Wij reizen met onze eigen auto vanuit Edinburgh naar de Schotse Hooglanden en Glencoe. Daar doe je normaal gesproken ruim 2 en een half uur over. Wij zijn alleen in een enorm druk weekend op weg naar Glencoe en we maken onderweg ook de nodige stops. Daardoor zijn we een stuk langer onderweg. Op de terugweg rijden we in ongeveer 2 uur naar Glasgow. Je kunt ook met de bus vanuit Edinburgh of Glasgow naar Glencoe reizen met Citylink. Wij zijn maar wat blij dat we onze eigen 4 wielen bij ons hebben. Zo kunnen we overal stoppen om van het uitzicht te genieten en kunnen we makkelijk alle activiteiten in Glencoe en omgeving bereiken. Met het OV is dat een stuk lastiger en ben je erg aan vaste tijden gebonden.
Glencoe is makkelijk bereikbaar vanuit de 2 grootste steden van Schotland
Deze accommodatie wil je! Zeker doen in Glencoe
Na onze eerste dag in Glencoe en omgeving rijden wij door naar onze accommodatie in de omgeving van Fort William, een half uurtje verderop. Een half uur is niet enorm ver, maar als we 1 van onze dagen daar terug gaan naar Glencoe, vinden we het toch wel heel jammer, die extra tijd en kilometers. Onze laatste dag in Glencoe, op de terugweg van Isle of Skye, slapen we wel in Glencoe. Zo fijn, zeker ook vanwege het wisselvallige weer. Zodra de zon zich laat zien, kun je er direct op uit. Slaap je in de volgende vallei, dan moet je eerst een eind rijden en maar zien of het weer eenmaal daar ook (nog) fijn is.
Glencoe is prachtig, maar enorm duur wat accommodatie betreft. Voor ons dé reden om die die eerste nachten elders te slapen. De laatste nacht kiezen we toch voor accommodatie in Glencoe zelf en vanwege de prijs valt de keus op Glencoe Youth Hostel. Voor een jeugdherberg is het erg schoon en redelijk comfortabel. Wij worden persoonlijk alleen niet heel blij van de dunnewandjes van de kamers en het gedeelde sanitair. Een volgende keer zouden we zeker splurgen en voor een luxere kamer met eigen badkamer gaan op de fantastische locatie van Clachaig Inn. Het kost wat, maar dan heb je ook echt wat.
De Clachaig Inn biedt in Glencoe goede prijs kwaliteitsverhouding voor accommodatie
Wil je graag besparen op uit eten, dan kun je in het Youth Hostel zelf koken in de fijne, nieuwe keuken, óf kiezen om in deze stacaravan op een kwartiertje buiten Glencoe te slapen. De plek aan het meer is in elk geval een mooie extra bonus!
Een eerste kennismaking: stoppen bij elk viewpoint
Wat je zeker moet doen in Glencoe als je net aankomt, is stoppen bij elk viewpoint. Komend vanuit het zuiden passeren we eerst Rannoch Moor viewpoint, met al haar Hoogland meren rondom. De heuvels zijn slechts begroeid met gras en mos, dat in het voorjaar nog bruingekleurd is van de winter. ’s Zomers is het hier groener, maar wij genieten van de verschillende bruin- en (soms al) groentinten, terwijl de zon met het landschap speelt. We hebben geluk, dat we op één van de dagen zijn gekomen waarop de zon zich geregeld laat zien. Dat maakt het landschap zoveel mooier en geeft het nog veel meer diepte. Een aantal kilometer verder de hooglanden in is de River Etive Bridge een top plek om even te stoppen. Onze meiden lopen direct naar het riviertje, om steentjes te gooien. Zelf kijken we uit over het weidse landschap, waar overal wandelaars de heuvels af lijken te komen. Veel van hen lopen de West Highland Way, een lange-afstandswandeling van net boven Glasgow naar Fort William.
Glencoe viewpoints: het witte huis en de Three Sisters
Slechts een paar kilometer verderop staat aan de linkerkant het beroemde, witte huis. Het “Wee White House” staat tegenover het wandelpad naar de “Devil’s stairs” en tekent prachtig af tegen de donker gekleurde bergen rondom. Een paar bochten verderop is het Three Sisters viewpoint. Deze 3 zussen zijn 3 bergen, zusterlijk naast elkaar. De parkeerplaats hier is vaak vol, maar wij hebben mazzel en rijden zo het laatste plekje op. Verder langs de route zien we Loch Achtriochtan liggen, vlak voor het dorpje Glencoe. Je kunt daar vanaf de parkeerplaats bij het viewpoint naartoe wandelen. Wij houden het bij een picknick met uitzicht, om dan verder te rijden.
Wandelen naar de Lost Valley of Hidden Valley
Een andere dag komen we terug, om wel te wandelen. De hike naar de “Lost Valley” is één van de dingen die we zeker willen doen in Glencoe. We moeten er een beetje geduld voor hebben, want op de dag dat we deze wandeling eigenlijk willen doen komt de regen met bakken uit de lucht. Op een droge dag rijden we tegen half 11 de parkeerplaats op, om te ontdekken dat die al vol is. We rijden een paar honderd meter terug, waar nog een parkeerplaats langs de weg is, maar daar staat heel duidelijk bij dat die alleen voor bussen is. De kleine parkeerplaats wat hoger op de berg blijkt ook vol te zijn. We rijden dus terug naar de grote parkeerplaats en rijden wat rondjes. Net als een aantal andere mensen. Wat een geluk. Precies op het moment dat een auto helemaal achteraan wegrijdt, staan wij aan het begin van de rij. Gauw rijden we er naartoe en kunnen we alsnog onze wandeling naar de “Lost Valley” beginnen.
Hidden Valley Walk Glencoe vanuit Three Sisters Viewpoint
De wandeling begint met de afdaling van de parkeerplaats tot de bodem van het Glencoe dal, met zicht op de Three Sisters. We slaan linksaf en steken een stukje verderop de rivier over. Dan begint de klim. Soms is er een touw of een leuning om ons aan vast te grijpen, soms zijn er stapstenen. Verder naar boven zijn er alleen de grote rotsen in de rivierbedding. We zijn niet de enigen die deze wandeling doen, zoals op de parkeerplaats al duidelijk was, maar dat is ook wel fijn. Precies op het punt waar ons niet duidelijk is waar we de rivier moeten oversteken naar de andere oever, zien we mensen van boven komen. We maken de laatste, behoorlijk pittige klim. Het uitzicht achter ons, op de Glencoe vallei, is al geweldig. Vol verwachting klimmen we het laatste stukje naar de “Lost Valley”. We zijn wat teleurgesteld als we eindelijk over de rand kunnen kijken. Dat komt vooral door de zware bewolking boven. We denken dat de vallei met de magische naam veel mooier is als het zonnetje zich even laat zien. Dat gebeurt helaas niet. Na een korte ontdekkingsronde door het kleine, door hoge bergen omsloten dal, dalen we daarom weer af richting Glencoe.
Een andere wandeling die me heel gaaf lijkt, maar waarvoor wij zelf geen tijd meer hebben, is de “Devil’s Stairs hike”. Deze begint tegenover het bekende witte huis, dus parkeren doen je het best daar. Wandel door naar Glencoe, of tot de top en weer terug.
Daar achter de Three Sisters begint de Hidden Valley Hike
Word vrienden met de herten van Glencoe rond Kingshouse Hotel
In de omgeving van de Etive River Bridge zien we tot 2 keer toe herten. Op de dag dat het giet van de regen besluiten we te gaan kijken of we herten van dichterbij kunnen zien. Ze schijnen ook geregeld te vinden zijn rond het Kingshouse Hotel, waar de brug vlakbij is. Eenmaal op de parkeerplaats van het hotel zien we dat parkeren hier betaald is. Maar liefst 10 Pond vragen ze, voor 2 uurtjes parkeren. Er staat bij dat er met camera’s gekeken wordt of je langere tijd op de parkeerplaats bent, ook als je bij je auto in de buurt blijft. Omdat we niet zeker weten of we herten kunnen vinden én omdat het nog steeds regent, besluiten we hier niet te parkeren. Bij het wegrijden ziet Peter één hert, in een bosje staan. Om geen risico op een parkeerboete te lopen rijden we toch eerst weg.
We besluiten met de auto het kleine weggetje achter het hotel in te rijden, waar we eerder een afslag van gezien hebben. Ondanks dat er aan het begin van die weg op een bord staat dat je hierlangs niet naar het hotel kunt, blijken we via deze kant tot op 100 meter van de acher-ingang van het hotel te kunnen rijden. Al voor we daar zijn krijgen we ineens een kudde van 6 herten in het oog, die al knabbelend hun weg richting het hotel maken. Een hele tijd staan we in de regen te kijken hoe 2 mannetjes met elkaar vechten. Dichterbij komen lukt ons niet. We lopen terug naar het bosje waar Peter eerder een hert zag en er blijken er maar liefst 2 te zijn. Ze zijn nieuwsgierig genoeg om ons te komen bekijken en worden helemaal gek van enthousiasme als we een paar wortels uit onze auto ophalen voor ze. Al gauw zijn we nieuwe beste vrienden. 😉
Wie goed kijkt ziet zoveel herten in Glencoe
Maak een roadtrip of wandeling door Glen Etive
Een zijvallei van de Glencoe Vallei is Glen Etive. Mij zei die naam niet direct iets, maar behalve erg fotogeniek is deze vallei toch wereldberoemd. Hier is de Skyfall waterval, zo genoemd sinds de opnames van een scène in de gelijknamige James Bond film. Al direct de eerste meters van de vallei, als we een klein bruggetje over rijden waar zowel links als rechts een super fotogeniek doorkijkje op kale bergen te zien is, zijn we onder de indruk. Als we verder rijden wordt de omgeving na elke bocht mooier. We volgen de snelstromende rivier en stoppen uiteraard even bij de beroemde waterval.Overal langs de route zijn meer met gras en mos begroeide heuvels. De enkele loofbomen die hier staan zijn nog kaal, zo eind april. Een week later zou ’t hier nóg magischer zijn, maar zelfs nu zijn er al zoveel natuurtinten rondom.
Glen Etive is weer zo’n plek waarover ik eigenlijk het liefst niks zou schrijven en al helemaal geen foto’s van zou willen laten zien. Deze plek kan geen grote stromen toeristen aan, want zoveel ruimte is er gewoonweg niet. Hopelijk vind jij Glen Etive nog steeds zo vredig en mooi als wij, tijdens onze roadtrip door deze vallei. We rijden tot ongeveer halverwege Loch Etive en keren dan om, zodat we alle mooie plekjes nog een keer kunnen zien. Een andere hele mooie vallei in de omgeving is Glen Nevis, waar je ook een korte hike kunt maken naar de Steall Falls.
Uitstap naar Glen Etive, zeker doen in Glencoe
De weg in Glen Etive is slechts 1 rijstrook breed. Ongeveer elke 200 meter is er een “passing place”. Hier wacht je op een tegenligger, zodra je die ziet naderen, óf de tegenligger wcht al op jou. Een beetje vooruit kijken dus, zodat je niet achyeruit hoeft. 🙂
Zoek de filmlocatie van Hagrid’s hut en drink wat bij Clachaig Inn
Niet ver van het dorpje Glencoe vind je een andere bekende filmlocatie. Omdat wij een Harry Potter rondreis door Engeland en Schotland maken, staat die plek uiteraard op onze lijst met te bezoeken bezienswaardigheden in Glencoe. Aan een zijweggetje, naast de hoofdweg door de Glencoe vallei, vinden wij de Clachaig Inn. Dit restaurant heeft ook een pub en slaapgelegenheid en staat op een bijzonder mooie plek, met uitzicht op de bergen rondom. Watervallen klateren in tientallen stroompjes naar beneden. Mos groeit op stenen muurtjes en bomen. Het lijkt wel een sprookje.
Hagrid’s hut staat er niet meer, maar de plek in Glencoe is zeker herkenbaar
Van hieruit loop je in een paar minuten naar de plek waar Hagrid’s Hut stond in de Harry Potter films. De hut staat er niet meer, maar als we de heuvel oplopen herkennen we de omgeving direct. We klimmen wat hoger de heuvel op, om uitzicht te hebben op de plek van de hut, het meer verder beneden en de halve Glencoe vallei. Wat een plek jongens! En dat zelfs op een regenachtige dag.
Zoals wel een beetje blijkt uit dit blog, moet je met het weer echt geluk hebben in Glencoe. Wij hebben het zeer wisselend gehad, maar ergens maakt juist dát dat je jezelf zo bewust bent van de elementen hier. En heb je heel veel pech? Dan is het ook niet erg om nog een keer terug te komen en al die dingen gewoon nog een keer op een zonnige dag te doen in Glencoe en omgeving.
