6x Zuidoost Azië off the beaten track

Zuidoost-Azië wordt steeds drukbevolkter met reizigers. Een bezoek aan één van de highlights in Zuidoost-Azië is daarom al lang niet meer de authentieke ervaring die je misschien vooraf in gedachten had. Tegenwoordig wil en kan bijna iedereen op reis en dat doen we dan ook massaal. Tempels, natuurgebieden en culturele monumenten worden overlopen door toeristen van over de hele wereld. Wie het echte Zuidoost-Azië wil zien zal heel vroeg uit de veren moeten. Of de highlights moeten skippen om een andere richting in te slaan. Dat laatste is iets wat ik op reis altijd al graag gedaan heb en daarom deel ik mijn geheime plekjes, van Zuidoost-Azië off the beaten track met jou.

#1 Cambodja: Battambang en omgeving

Wil je het echte leven zien in Zuidoost-Azië, dan huur je een motorbike in Battambang, in het noorden van Cambodja en tour je daarmee naar de verschillende tempels en ruïnes in de omgeving van deze relaxte stad. Onderweg passeer je stille dorpjes en prachtige lokale tafereeltjes, zoals een groepje vissers die hun boten van een nieuw likje verf voorzien, of een minuscuul fabriekje waar loempiavellen gemaakt worden.

Lokale tafereeltjes in de omgeving van Battambang

#2 Verlaat Muang Ngoi Neua in Laos

Waar je vroeger in Zuidoost-Azië off the beaten track kwam, door de boot van Nong Kiaw naar Muang Ngoi Neua te nemen, kom je daar tegenwoordig slechts een schim van de vroegere onontdekte parel tegen. Wil je het gebaande pad echt verlaten, dan zal je vanuit Muang Ngoi de rivier nog iets verder noordwaarts moeten volgen, naar één van de gehuchtjes die je daar vindt. Ook kan je wandelend vanuit Muang Ngoi naar één van de gehuchten in de omgeving. In Huay Bo kan je bijvoorbeeld overnachten in Konesavanh guesthouse, een homestay waar je echt een indruk krijgt van het lokale leven in Laos. Veel meer dan deel uitmaken van het eenvoudige plattelandsleven en wandelen en genieten van het schitterende landschap is er niet te doen, maar het is zeker een ervaring die je niet snel zal vergeten.

Pak vanuit Muang Ngoi de boot naar het noorden om het echte leven in Laos te zien

#3 Ga naar het zuiden van Laos

In Laos kiezen veel mensen voor dezelfde route: vanuit Vientiane via Vang Vieng en Luang Prabang naar het noorden, waar het inderdaad ook bijzonder mooi is. Een enkeling gaat vanuit de hoofdstad nog naar Thakhek voor de bekende loop op de motorbike, maar veel zuidelijker komen de meesten niet. En dat terwijl je juist net wat zuidelijker het echte Zuidoost-Azië off the beaten track gevoel kan ervaren. Rond het Bolaven plateau lijkt de tijd al decennia lang stil te staan. In Thateng kom je nog wel wat andere avonturiers tegen in de prachtige groene jungle en de kleine dorpjes in de omgeving. Iets verder van de bewoonde wereld, in Sekong, waren we als buitenlanders toch echt een bezienswaardigheid.

De markt en omgeving van Sekong

Op de markt zagen we de meest interessante koopwaar en zodra we het stadje op de motorbike uit reden was er nog slechts één verharde weg en heel veel kleine zandpaadjes om te ontdekken. De dorpjes hier zijn niet veel meer dan een verzameling gammele, rieten hutjes en de mensen leven er nog net zoals hun voorouders dat al eeuwen gedaan hebben. Reken erop om met een mengeling van enthousiasme en argwaan onthaald te hebben en kijk niet verbaasd op als kleine kinderen spontaan beginnen te huilen zodra ze je zien. Met een beetje geluk kom je tijdens een feestdag en worden de waterpijp en de LaoLao met je gedeeld.

Nog verder naar het zuidwesten ligt Attapeu, een stadje dat perfect is om op de motorbike de traditionele dorpjes in de omgeving te verkennen. Hier heb je het gevoel dat de rest van de wereld heel ver weg is en zijn de mensen nog oprecht verbaasd als ze je zien. Hun leven kan dan ook geen groter contrast vormen met dat van jou. Hier rond tuffen voelt haast alsof je in een ander universum terecht komt. Wegen zijn er amper en een eenvoudig pontje zet je het water over, zodra je een rivier tegenkomt. Houd je van een avontuurlijke trip? Dan is dit jouw plek!

De omgeving van Attapeu: een ander universum

#4 De Thaise Isaan: Zuidoost-Azië off the beaten track

De Isaan in Thailand is een beetje een vergeten provincie. In elk geval voor toeristen. Je komt er zo ontzettend weinig andere reizigers tegen en juist dat was de reden dat wij het zo’n charmante plek vonden. Een heerlijk stukje écht Thailand en ook zonder grote highlights de moeite van een bezoek meer dan waard. Hier vind je good vibes en heerlijke, tropische natuur. Wij trokken vanuit Loei langs de Mekong richting Nong Khai, waar we de grens met Laos overstaken en reisden met het openbaar vervoer tussen de locals. In dit deel van Thailand betekent dat vaak onzekerheid over vetrektijden, soms letterlijk uren op een bus wachten en opgevouwen zitten in veel te krappe songthaews. Toch waren het juist het reizen en het leven van alledag waar we hier zo gecharmeerd van waren. Ook de kleine lokale tempels en de uitzichtpunten, die we met niemand hoefden te delen, waren geweldige ervaringen.

De Thaise Isaan: reizen tussen de locals naar fijne plekjes

#5 Negros op de Filippijnen

De Filippijnen zijn op de toeristenkaart behoorlijk duidelijk aanwezig. Gelukkig zijn er genoeg eilanden met volop unieke plekken met maar weinig andere reizigers. Het eiland Negros is zo’n stukje Zuidoost-Azië off the beaten track. Reis je via het veelbezochte buureiland Cebu naar Negros, dan heb je in Dumaguete nog een redelijk geciviliseerd gevoel, maar zodra je naar de andere kust van het eiland reist waan je jezelf tientallen jaren terug in de tijd. Het stukje kustlijn tussen Hinoba-An en Sipalay is schitterend en in de omgeving van Sipalay kan je kiezen om op de motorbike de stille wegen in de omgeving te verkennen, met eenvoudige dorpjes in een tropisch landschap. Je kan jezelf ook door één van de lokale vissers naar een strandje laten brengen dat over de weg niet bereikbaar is en in één van de resorts daar een paar dagen weg van alles zijn. Je dagen kan je vullen met zwemmen in azuurblauw water, lekker eten onder wuivende palmbomen of snorkelen en duiken voor de kust.

Negros op de Filippijnen

#6 Ha Giang in Noord-Vietnam

Waar Sapa inmiddels behoorlijk platgetreden is, hoef je tijdens een avontuur in de Ha Giang provincie, het nog onontdekte noorden van Vietnam met weinig anderen te delen. Het lijkt me geweldig hier een rondje van een kleine week te maken en in de authentieke dorpjes op lokale markten rond te neuzen, of te wandelen in de omgeving. De afgelopen paar jaar is Ha Giang langzaam steeds bekender aan het worden als off the beaten track bestemming, alle reden dus om niet te lang te wachten. Daar waar de meesten Ha Giang op de motorbike zien zou ik dit met onze kids toch liever in een auto met chauffeur doen. Hopelijk kunnen we het realiseren.. voor deze mooie regio ontdekt wordt.

Meer off the beaten track in Zuidoost-Azië

Deze tips nemen je alle 5 gegarandeerd mee voor een meerdaags avontuur in het Zuidoost-Azië off the beaten track. Er zijn ongetwijfeld nog veel meer opties waar je het gebaande pad kunt verlaten, door even een zijpad te nemen of in een bus te stappen naar een volgende tempel, markt of stad. Zo vond ik Lampang in Thailand een heerlijke stad, net als heel veel dorpjes die net van de doorgaande weg af liggen aan de Mae Hong Son Loop.

Heb jij nog tips voor mooie plekjes, waar je het echte Zuidoost-Azië off the beaten track vindt?

Ga naar al mijn Azië blogs, of kies een andere bestemming »