China Town is één van onze favoriete wijken in Kuala Lumpur. En dat terwijl we nooit zoveel met Chinese wijken hebben. Niet zo gek dus, dat we China Town niet perse hoog op onze wishlist hadden staan voor onze tijd in Kuala Lumpur. De Chinezen in Maleisië zijn echter heel anders dan de Chinezen in China. Misschien komt het ook doordat ze hier in Maleisië zo goed Engels spreken en we ze daarom wél begrijpen. In elk geval wagen we ons een dag China Town in en we krijgen geen spijt. In dit blog vertel ik je dan ook waarom je China Town in Kuala Lumpur echt moet bezoeken.
Aankomst in China town: Chan She Shu Yuen Clan ancestral hall
Tijdens onze kleine week in Kuala Lumpur kan een bezoek aan China Town ook hast niet ontbreken. In die week hebben we tijd genoeg om alle bezienswaardigheden van Kuala Lumpur te bezoeken, te shoppen én een wandeling door China Town te maken. We besluiten onze taxi naar de Chan She Shu Yuen Clan ancestral hall te laten rijden, aan de rand van China Town. De Moslim chauffeur is er nog nooit geweest en rijdt in eerste instantie voorbij. Joviaal lachend rijdt hij een extra rondje over het drukke verkeersplein, om ons recht voor de deur af te zetten. Mooi om te zien hoe verschillende culturen en geloven zo goed samengaan in Maleisië.
De Chan She Shu Yuen Clan ancestral hall is onze eerste stop in China Town
Hoewel deze sfeervolle ancestral hall eruit ziet als een tempel, is het dat niet. Een clan is een groep families met dezelfde achternaam. De Chan She Shu Yuen Clan ancestral hall van meer dan 100 jaar oud is de plek waar deze clan haar voorouders eert en raadpleegt bij lastige beslissingen. Het heeft schitterende, stenen en houten details, zoals de kleurige figuurtjes hoog in de buitenmuur en het gouden scheepje boven de toegangspoort.
Kuan Yin temple
De Kuan Yin temple is de tempel naast de Chan She Shu Yuen Clan ancestral hall. Vanaf beide historische gebouwen hebben we zicht op Warisan Merdeka Tower, het hoogste gebouw van Kuala Lumpur. Gaaf, dat oud en nieuw hier zo hand in hand gaan. In de verder niet zo bijzondere tempel worden we enthousiast ontvangen. Het is vandaag de verjaardag van één van de Goden, dus er staat extra veel fruit, vertelt een andere bezoeker ons. Onze meiden krijgen elk een armbandje, als we weer verder gaan.
In de Kuan Yin temple worden we enthousiast ontvangen
Lorong Petaling 2, old Kuala Lumpur street art
Ik ben dol op street art. Daar is in China Town meer dan genoeg van te vinden. Wat ik heel gaaf vind zijn de kunstwerken met historisch tintje in Lorong Petaling 2. Buffelkarren, oude ambachten en het leven op het Maleisische platteland van vroeger zijn afgebeeld in bruin- en oranjetinten. Ook hier zien we de Warisan Merdeka Tower weer overal bovenuit steken. Het contrast kan niet groter.
De street art in Loroong Petalang 2 en de hippe tentjes er omheen zijn behoorlijk bekend en ook populair onder lokale jongeren. Het best kom je dan ook in de ochtend, als je er leuke foto’s wilt maken.
Lorong Petaling 2, old Kuala Lumpur street art en de Warisan Merdeka Tower
Jalan Petaling: bekendste straat van China Town in Kuala Lumpur
Jalan Petaling is dé winkelstraat van China Town en de bekendste straat van de wijk. Wij vinden er niet veel aan. Het is alsof je in een langgerekte Action loopt, met kleding en souvenirs die geen kwaliteit en geen originaliteit hebben. We vinden de grote straten ten zuiden van Jalan Petaling eigenlijk veel leuker.
In deze straten zie je, net als op zoveel plekken in de wijk, overal oud en nieuw naast elkaar. Een kunstwerk van een meisje uit de vorige eeuw siert de gevel van een moderne Bubble Tea shop de met oude, houten luiken van de buren als extra sfeermaker. Een modern, chique restaurant is compleet opgeknapt in de stijl van vroeger, met roodgeverfde muren, schitterende, houten luiken en rode lantaarntjes. Je moet hier echt vooral rond dwalen en sfeer proeven.
Jalan Petaling zelf vinden wij geen aanrader, er zijn leukere plekken in China Town
Kwai Chai Hong street art
De street art van Kwai Chai Hong heb je zeker weleens voorbij zien komen, als je foto’s van China Town in Kuala Lumpur gezien hebt. De scènes uit het dagelijks leven zien er heel echt uit en de sfeer van dit oude hoekje van de stad is prachtig. Je waant je hier echt een beetje in het Kuala Lumpur van de jaren ’60. Ondanks de populariteit en het grote aantal bezoekers, vinden wij het heel tof om al die kunstwerken met eigen ogen te zien.
Van het vrouwelijke beeld met mozaïek tot de muurschilderingen waar je als bezoeker één kunt worden met het kunstwerk, wij vinden alles leuk in Kwai Chai Hong. Ook heel tof dat er zoveel groen is op zo’n stedelijke plek. Dat vind ik sowieso echt dé plus van Kuala Lumpur. Dit is misschien wel de groenste moderne stad die ik ooit bezocht heb.
Eén van mijn favoriete hoekjes in China Town is echt de Kwai Chai Hong street art
Sri Maha Mariamman Temple en Guan Di Temple
India en China liggen elkaar niet zo en hun inwoners daarom ook niet. Daar is in Kuala Lumpur en eigenlijk in heel Maleisië niks van te merken. Het is echt één grote, bonte bevolking en Chinezen, Indiërs en Maleiers leven er prima naast elkaar. In elk ander land zou het me verbaasd hebben om een Hindoe- en Chinese tempel zo dicht bij elkaar te zien. Hier vind ik het helemaal niet gek dat de Sri Maha Mariamman Temple en Guan Di Temple op steenworp afstand van elkaar zijn.
De Sri Maha Mariamman Temple wordt helaas gerestaureerd als wij in Kuala Lumpur zijn. De bontgekleurde Gopuram (de toren met ontelbaar veel minuscule dieren en Goden) kunnen we daarom niet bewonderen. De Guan Di Temple is in vergelijkbaar bij Indiase tempels een beetje saai, maar wel één van de oudste, Chinese tempels van de stad. Het is een populaire tempel bij de lokale bevolking, dus een goede plek om een indruk te krijgen van hoe het bidden in zo’n tempel in z’n werk gaat.
De Guan Di Temple is één van de populairste tempels in China Town
Sin Sze Si Ya Temple: onze favoriete tempel in China Town Kuala Lumpur
Niet ver van de Guan Di Temple, aan de andere kant van een grote kruising, vinden we onze favoriete tempel van China Town. De Sin Sze Si Ya Temple is zelfs één van onze favoriete tempels van heel Kuala Lumpur. Dat komt deels door het historische karakter van de tempel, met bijzonder gedetailleerd houtsnijwerk, tot lantaarntjes aan toe, prachtig aangeklede altaars en de sfeervolle, rode, Chinese lampionnen. Geurige wierook maakt rookkringels in de hier en daar door zonnestralen beschenen centrale ruimte. In de kleinere ruimtes aan de zijkanten werpt de zon nog meer magische stralen naar binnen.
Wat ons bezoekecht waardevol maakt is de ontmoeting met één van de medewerkers van deze tempel. Een lieve, enthousiaste dame is bezig om wierook stokjes te verpakken voor de tempel. Als we haar vragen waarvoor de kleurige, papieren figuurtjes dienen die we zien liggen, vertelt ze ons uitgebreid over de manier waarop deze geofferd worden. Uit enthousiasme neemt ze ons een half uur lang mee door de hele tempel, ondertussen uitvoerig vertellend over alles wat ze interessant voor ons acht. Zelfs onze kinderen luisteren ademloos. Net als overal, geven ook in China Town in Kuala Lumpur de ontmoetingen ons bezoek extra kleur.
De Sin Sze Si Ya Temple is onze favoriete tempel in China Town
Lekker eten in China Town
Wij houden enorm van de Maleisische keuken. In China Town kun je naast Chinees ook volop Maleisisch eten. Onze favoriet ontdekken we rond lunchtijd. De Curry Laksa en Nasi Lemak bij het restaurant boven Leh Wah florist zijn echt Goddelijk. Aan de drukke kruising tussen de Guan Di Temple en Sin Sze Si Ya Temple zit deze bloemist op een hoekje. Het is dat we het bord buiten zien staan, anders hadden we nooit geweten dat er ook een restaurant boven zit. Dat is het vaak in China Town, lijkt het, als we door hebben dat er op verschillende plekken meer van die bordjes op de stoep staan. Niet elk restaurant is zo duidelijk vanaf de straat te zien.
Kedai Kopi Lai Foong is dan weer duidelijk herkenbaar als restaurant. Wij vinden de de Beef Noodles hier echt heerlijk. Zoals op veel plekken in Maleisië is dit eigenlijk een verzameling stalletjes in een gezamenlijke ruimte, elk met hun eigen gerecht. Dat geldt niet voor Dim Sum restaurant Bunn Choon, dat alleen al door z’n felle gele kleur de aandacht trekt van de vele toeristen die er langs lopen. Voor ons is de drukte rond dit restaurant een reden om er niet naar binnen te gaan, maar de reviews zijn goed.
Lekker eten in China Town Kuala Lumpur
De restaurantjes rond Jalan Petaling en de vele foodcourts in China Town hebben ook geweldig eten. Het kost hier allemaal maar weinig, ideaal voor de kleine portemonnee.
Ben jij al eens in Kuala Lumpur geweest? Wat was jouw favoriete wijk?
Lees meer over Azië:
Wauw, wat is er veel leuks te vinden in China town! Fijn ook dat de stad zo groen in, daar word ik altijd heel blij van!
Ja, dat vond ik echt heel tof aan KL: dat groen overal!