De Vereda do Larano hike op Madeira is een spectaculaire kust- en levadawandeling, als je hem loopt zoals hij eigenlijk bedoeld is. De volledige Vereda do Larano wandeling is een pad van 12 kilometer, van Machico naar Porto da Cruz, die alles heeft. Je begint in de heuvels net ten noorden van Machico en loopt daar langs de levada’s, eeuwenoude irrigatiekanaaltjes uit de tijd dat hier plantages waren. Vervolgens volg je de indrukwekkende kliffen van de kust ten oosten van Porto da Cruz. Je loopt dan, zoals bij veel wandelingen op Madeira, van punt naar punt. Wij vinden dat niet handig en beginnen onze Vereda do Larano wandeling in Porto da Cruz. We volgen alleen het kustpad, tot het gaafste uitzichtpunt: Boca do Risco. Daar keren we om, na een picknicklunch op een geweldig plekje. Op die manier zie je de mooiste plekken langs de kust van de Vereda do Larano hike.
Startpunt en route Vereda do Larano bepalen
Als je ervoor kiest om de Vereda do Larano hike in haar oorspronkelijke om te doen, loop je dus ongeveer 12 kilometer van Machico naar Porto da Cruz, of andersom. Ik denk dat het fijner is om in Porto da Cruz, lekker aan het strand te eindigen. Je kunt dan nog even ontspannen op of rond het strand. Machico is een erg langgerekt dorp, waar het lastig is om na een flinke wandeling een gezellig plekje te vinden om even te zitten. In de zon surfers kijken in Porto da Cruz én de uitzichten op de kust aan het eind van de wandeling zijn bovendien een stuk aantrekkelijker dan de uitzichten op Machico. Hoewel de omgeving van Machico zeker ook mooie plekjes heeft!
Eindig je in Porto da Cruz, dan heb je mooie uitzichten tot het laatst
Kies je voor de wandeling in 1 richting, regel dan vooraf je vervoer terug naar je startpunt. Laat je accommodatie vooraf een taxi regelen en spreek een bepaalde tijd af, of nog beter: laat de taxi je naar het startpunt brengen en wandel terug naar je accommodatie of (geparkeerde eigen) vervoer.
Wij verblijven onze eerste dagen op Madeira in Machico, dus eigenlijk aan het perfecte beginpunt van deze hike. We hebben alleen geen zin om afhankelijk te zijn van vervoer en willen na een nogal dramatisch lange heenreis graag spontaan en onafhankelijk de Vereda do Larano wandeling kunnen doen. We rijden daarom naar dit punt, waar we de auto parkeren. Van daaruit lopen we een paar honderd meter tot het onverharde bospad dat het begin is van de hike. Aan het begin van dat bospad is ook ruimte voor 3 of 4 auto’s om te parkeren, maar dit laatste stukje weg is officieel verboden om in te rijden. Sommige mensen hebben daar schijt aan, maar wij hebben geen zin om gedoe te riskeren en lopen dan liever wat verder. We lopen ongeveer 5 kilometer door mooie stukjes bos en langs de spectaculaire kust, tot het mooiste uitzichtpunt van de hike: Boca do Risco. Heen en terug ben je 2 tot 3 uur onderweg, afhankelijk van hoe lang je pauze neemt.
Kijk rond en zeker ook achterom bij de start van de Vereda do Larano hike
Ons begin van de wandeling
We beginnen veel wandelingen op Madeira eigenlijk een beetje te laat, maar bij de start van Vereda do Larano zijn we lekker vroeg. Daarom vinden we makkelijk een parkeerplaats, aan de kant van de weg, in de buurt van de laatste paar huizen van het dorp. Er zijn ongeveer 7 of 8 plekken, dus ben je later, dan moet je een stukje lager parkeren en dus verder lopen. De helling van de weg is behoorlijk steil, dus voor de zekerheid draaien we onze wielen richting de berm en leggen we nog een steen onder één van de banden. De weg is nog nat van de regen van gisteren en we duimen alvast dat het pad verderop niet te modderig is. Dat blijkt mee te vallen. We kijken de eerste kilometer geregeld achterom: we zijn nog niet omgeven door dicht bos en worden getrakteerd op mooie vergezichten over de ruige kust, de blauwe zee en Porto da Cruz.
Door het bos, langs de kust
Na een kwartier wordt het pad smaller, staan de bomen dichter langs het pad en krijgen we hier en daar wat rotsen en stroompjes om overheen te manoeuvreren. Op veel bladeren liggen nog dikke druppels, van de regen van gisteren en vanacht, een mooi gezicht. Het pad is vrij vlak en niet al te modderig, dus als we niet bij elke bocht stil zouden staan om naar plantjes, paarse bloemen en uitzichten door het bladerdek heen zouden kijken, zouden we best flink kunnen opschieten. We gaan nog langzamer als de bomen plaatsmaken voor grandioze vergezichten anaf een rotsachtig deel van het pad. De zon verlicht nog nét dit deel van de kust niet, maar toch zijn de kleuren al zo mooi. Rode rotsen, groen mos en andere korte plantjes en dan de blauwe zee in de diepte. Het lijkt wel alsof kleuren intenser zijn op Madeira.
Kleur, schaduw en zon op de Vereda do Larano hike
Boca do Risco uitzichtpunt
Langs het hele pad zien we verschillende planten waarvan we zeggen: die hebben we thuis als kamerplant. Een grote, platte vetplant kennen we nog niet. Als hij wat ouder wordt, gaan de bladeren blijkbaar omhoog staan en wordt de platte pannenkoek een heuse plant met volume. We zien ze later op veel meer plekken op Madeira terug. Na nog een stukje door het bos komen we bij een meer open plek, waar verschillende paadjes bij elkaar komen. Vanuit de richting Machico komt het pad dat langs de levada’s gaat hier bij de kust. Ook is er een klein paadje dat hogerop gaat, in dezelfde richting als waar wij net vandaan zijn gekomen. Daar vinden we een weitje, met een paar dikke rotsen aan de rand: de perfecte picknickplek. En toevallig blijkt het ook het Boca do Risco uitzichtpunt te zijn.
Nog even ontspannen in Porto da Cruz
Na de lunch keren wij om en lopen we de Vereda do Larano wandeling in omgekeerde richting terug. Dat gaat een stuk sneller als je niet bij elk plantje stilstaat en flink doorstapt. Af en toe staan we nog heel even stil om te genieten, nu de zon echt boven de bergrand uit komt en alles in een prachtige gloed zet. Binnen een uur zijn we al bijna weer bij de auto. Gelukkig hadden we die in de ochtend al gekeerd, want inmiddels zijn alle beschikbare parkeerplekjes bezet en is het erg smal om te keren. Op weg naar Porto da Cruz nemen we nog een wandelaar mee, die anders het hele (wat saaie) eind naar dit surfersdorp zou moeten lopen. In Porto da Cruz kun je lekker even wat drinken of, bij niet al te hoge golven, even afkoelen in zee. De omgeving is overigens ook erg mooi. Heb je tijd over na de hike, dan loont het wel om een beetje rond te rijden en wat mooie viewpoints te bezoeken, zoals Miradouro do Guindaste.
Hier keren wij terug naar Porto da Cruz: het Boca do Risco viewpoint
De Vereda do Larano praktisch
Zorg dat je op tijd begint. Zo vind je makkelijk een parkeerplek en heb je weinig last van tegenliggers op het best smalle pad.
Wil je de volledige wandeling in één richting lopen en niet, zoals wij, heen en terug? Denk dan vooraf over je vervoer na.
Vergeet je zonnebrandcrème niet als je de wandeling in de middag doet. In de ochtend zijn grote delen van Vereda do Larano in de schaduw. ’s Middags is de zon over de bergen heen en loop je op meer plekken in het zonnetje, als die schijnt. En natuurlijk ook handig voor als je nog wat tijd in Porto da Cruz doorbrengt.
Er is geen horeca langs de route, maar wel in Porto da Cruz. Neem dus genoeg proviand mee.
De wandeling is vrijwel overal vlak, maar vanwege de afgronden langs de kust is het toch oppassen geblazen.
Madeira staat bekend om haar Levada wandelingen. Als je de Leveda do Larano slechts tot Boca do Risco loopt en dan omkeert, mis je het Levada gedeelte. Loop dan zeker ook de gave Levada Do Moinho en Levada Nova wandeling, de PR7, één van de mooiste wandelingen op Madeira.
