De paradijselijke Trang eilanden zijn alles wat je verwacht van een tropische oase van rust. In Thailand zijn dit soort pareltjes steeds lastiger te vinden. Ze bestaan dus nog wel. De Trang provincie ligt in het diepe zuiden van Thailand en wordt nog maar door relatief weinig toeristen bezocht. Hier vind je de verlaten strandjes met wit zand en omzoomd door jungle, authentieke, kleine vissersdorpjes en een echt Billen Bloot Kokosnoot -gevoel. Koh Libong, Koh Mook, Koh Kradan, Koh Sukorn en Koh Ngai zijn stuk voor stuk kleine paradijsjes, waar je het tropische Thailand van de vorige eeuw ervaart.
De reis naar de Trang eilanden
Na ons bezoek aan de Trang eilanden heb ik mijn lijstje van favoriete Thaise eilanden wel even moeten herzien. Misschien draagt de ligging in het diepe zuiden bij aan dat authentieke, tropische eilandgevoel, maar de Trang eilanden zijn ook wel echt pareltjes. Trang heeft een luchthaven, met dagelijkse vluchten van en naar Bangkok. Wij reizen naar Koh Libong vanuit de provinciehoofdstad Trang. Na aankomst met de trein vanuit Hua Hin lopen we één van de toeristenbureautjes binnen tegenover het station. Een half uur later zitten we in een minibus richting de pier, waar we op één van de lokale boten naar Koh Libong varen. Elk van de Trang eilanden is met een veerdienst verbonden met de andere eilanden en de meesten ook met het vasteland bij Trang.
De reis naar de Trang eilanden is hoe dan ook deels met de boot
Het best informeer je bij één van de tourbureautjes rond het treinstation. Zij bieden de goedkoopste en snelste reis naar de eilanden. Eenmaal op één van de eilanden, kun je bij je accommodatie en bij één van de lokale vissers informeren naar de opties voor de oversteek naar één van de andere Trang eilanden. Ook Koh Lanta en Koh Phi Phi zijn vanuit de Trang archipel goed bereikbaar. Mijn ervaring is dat er meer boten varen dan er gepland zijn, vaak zijn er lokale boten waar je op kunt meevaren met de lokale bevolking die de oversteek ook maakt. Hier vind je een overzicht van de geplande veerdiensten. (https://trang-airport.com/trang-ferries/) Laat voor je aankomt je accommodatie even weten dat je onderweg bent. Vaak sturen ze dan een motortaxi om je met bagage en al op te halen. Op de Trang eilanden is het vervoer zeer beperkt.
Hoe lang op de Trang eilanden?
Plan minimaal 10 dagen om de Trang eilanden te bezoeken. In die hoeveelheid tijd hebben wij Koh Libong, Koh Mook en Koh Kradan bezocht. Wil je meer eilanden bezoeken, dan zul je dus wat sneller moeten reizen. Omdat Koh Sukorn toch wat verder naar het zuiden ligt, zou dat voor ons te gehaast voelen. Je kunt natuurlijk ook gewoon extra dagen op de Trang eilanden inplannen. In 2 tot 3 weken heb je tijd om alle 5 onderstaande eilanden in relaxt tempo te ervaren.
Bountystranden en jungle op de Trang eilanden
Koh Libong
Koh Libong is het grootste eiland in de Trang archipel, maar wel het minst bezochte. Wij gaan er niet heen vanwege de bountystranden en wuivende palmbomen, hoewel die er heus wel zijn. We gaan naar Koh Libong vanwege het authentieke, lokale karakter. Dit eiland deel je met lokale vissersfamilies in plaats van met toeristen, in elk geval als je niet op het relatief kleine Andalay beach verblijft. Overigens is daar ook helemaal niks mis mee. Blijf alleen niet je hele verblijf op het resort, maar huur een scooter en ga het eiland ontdekken. Stap aan boord van een vissersboot en ga op zoek naar Dugongs. Eet street food op de lokale markt in het enige échte, wat grotere dorp van Koh Libong.
Een scooter huren in Thailand betekent dat je zonder motorrijbewijs onverzekerd bent. Op Koh Libong is vrijwel geen ander verkeer (alleen een aantal andere motortjes), dus wij vinden het risico verwaarloosbaar, zeker omdat we er maximaal 20 kilometer per uur rijden. Je kunt ook fietsen huren.
Op de scooter het authentieke Koh Libong verkennen
Wij zijn 3 volle dagen op Koh Libong en dat is fijn. Het eiland is het grootste van de Trang archipel, maar in 3 dagen met gemak te verkennen. In een half uurtje rijd je met de motorbike in rustig tempo van de ene naar de andere uithoek. Wij slapen midden op het eiland in een homestay, omdat het ons de mogelijkheid geeft elke hoek van het eiland binnen 20 minuten te bereiken. Bovendien houden we enorm van het slapen bij de mensen thuis, om zo de cultuur en het dagelijks leven te ervaren.
Verblijf jij liever in een resort, kies er dan eentje naar je smaak uit aan Andalay Beach. Hier niets dan tropische eilandvibes en comfortabele accommodatie aan het strand, om daar maximaal van te genieten.
Het meest toeristiche stukje Koh Libong: Andalay beach
Koh Mook
Koh Mook wordt ook wel als Koh Muk geschreven. Dit eiland in de Trang archipel heeft nog volop ruimte op de stranden. Je vindt er zelfs verborgen baaitjes, maar ook een vriendelijke, lokale vissersgemeenschap. Op Koh Mook zijn er resorts waar je in de avond het ruisen van de zee hoort, in plaats van de muziek van het volgende strandtentje. Dat is trouwens in heet de Trang archipel wel zo. Houd je van een chille, lokale vibe, een heldere blauwe zee en witte stranden? Wil je graag eens een Dugong in het echt zien, of de beroemde Emerald Cave bezoeken? Kan allemaal op Koh Mook.
Het eerste dat wij zien van Koh Mook is Pearl beach, vanaf de boot naar de pier. Het zand is hier parelwit. De landtong is bij eb groter en breder dan bij vloed, als het strand grotendeels verdwijnt. Op Koh Mook kun je langs de hele oostkust naar andere stranden wandelen, maar ook op somige plekken snorkelen direct vanaf het strand. Wij gaan één ochtend dwars door de jungle, over de hoogste top van het eiland, naar een afgelegen baai. Charlie Beach is het meest toeristische strand, waar je ook kayaks kunt huren, om op eigen gelegenheid naar de Emerald Cave te peddelen. Accommodatie is hier veelal wat minder luxe dan op Koh Kradan, maar wel meer toeristisch dan op Koh Libong en Koh Sukorn.
Charlie Beach: het populairste strand op Koh Mook
Koh Kradan
Als we aankomen op Koh Kradan krijg ik het gevoel dat we een film in varen. Wat een onwerkelijk mooie plek is dit! De hele dag snorkelen we in de ondiepe, turquoise wateren en lopen we met onze voeten door het hagelwitte zand van dit paradijselijke eiland. Zodra we ons hoofd onder water steken gaat die andere wereld voor ons open: een wereld vol kleurrijke vissen en koraal. Het koraal is hier niet van de allerbeste kwaliteit, maar de vissen zijn prachtig. We zien zelfs een zeekomkommer en vangen een glimp op van een enorme zeester en heel veel zee-egels.
Het langste en drukst bezochte strand van Koh Kradan is Paradise Beach. Je kunt vanaf Paradise Beach snorkelen zonder eerst in een boot te hoeven stappen. Ook wij waden honderd meter door het ondiepe, warme water om dan de onderwaterwereld te bekijken. Wil je echt zwemmen, dan moet je hier een flink eind de zee in lopen. Sommige resorts hebben een zwembad. Je kunt er kayaks huren of met een duiktour mee.
Zo mooi: Paradise Beach op Koh Kradan. Boven én onder water.
Koh Sukorn
Koh Sukorn is, net als Koh Libong, een nog heel authentiek en lokaal eiland. Hier zie je boeren en vissers aan het werk. Hier vind je geen dure resorts, maar eenvoudige, kleinschalige guesthouses met bungalows en homestays. De stranden zijn hier niet hagelwit, maar de palmbomen en zonsondergangen zijn minstens even mooi als in de rest van de Trang archipel. Ook hier kun je met een lokale vissersboot meevaren, op zoek naar Dugongs. Vooral is dit hét eiland als je even weg wilt van alles, om lekker te chillen en het lokale, Thailse eilandleven te ervaren.
Koh Ngai
Koh Ngai is écht een pareltje. Wegen zijn er niet, net zo min als auto’s of brommers dus. Naast een handjevol luxe resorts, zijn er ook een aantal accomodaties die net wat beter geprijsd zijn dan op het duurdere Koh Kradan. Ga je voor puur chillen, in een paradijselijke omgeving, dan is Koh Ngai misschien daarom wel een betere optie. Je vindt hier één langgerekt, wit bountystrand met palmbomen en uitzicht op wat kleine rotseilandjes in zee. Het turqoise water maakt het af. Dit is echt het perfecte plaatje van hoe je jezelf Thailand in de ideale wereld voorstelt. En je kunt er ook nog eens zo vanaf het strand de zee in duiken om te snorkelen. Andere activiteiten zijn duiken, kajakken en een struintocht door de jungle maken. Veel meer is er niet te doen. Wil je echt tot rust komen, in een paradijselijke omgeving, dan is Koh Ngai jouw eiland.
Wildlife op de Trang eilanden 😉
Beste reistijd voor de Trang eilanden
Wij zijn tijdens en net na de Europese Kerstvakantie op de Trang eilanden geweest. Dit kwam tijdens onze lange reis door Azië het beste zo uit. Qua weer is dit perfect, maar het is wel één van de drukste periodes van het jaar. Ook de periode rond Chinees Nieuwjaar, rond eind, janurai is het druk. Voor zover je op de Trang eilanden van drukte kunt spreken natuurlijk. Van november tot en met maart heb je normaal gesproken de meeste kans op droog en zonnig weer. Geen garanties en het blijven tropische eilanden natuurlijk. Wij hadden tijdens onze dagen op Koh Mook vrij veel wind en 1 dag regen. Tijdens het echte regenseizoen, van mei tot oktober, zijn de Trang eilanden uitgestorven. Veerboten varen niet en accomodaties zijn veelal gesloten.
Extra tips voor een bezoek aan de Trang eilanden
De Thailse eilanden zijn een stukje duurder dan het vasteland. Alles moet er met de boot naartoe gebracht worden natuurlijk. Op de verschillende Trang eilanden zijn wel wat onderlinge verschillen. Koh Libong is het meest voordelige eiland en daar kun je heel makkelijk ook op de lokale morning market of night market eten. Dat geldt ook voor het andere lokale eiland in de archipel, Koh Sukorn. Koh Mook is net wat prijziger, net als Koh Ngai. Ga je naar Koh Kradan, neem dan wat fruit, snacks en drinken mee. Scheelt je een stuk in de kosten. Op dit eiland is buiten de resorts weinig te koop ook.
Dugongs spotten op Koh Libong: zelfs de vissers zijn volledig gekleed
Houd er rekening mee dat in het zuiden van Thailand de meeste mensen Moslim zijn. Op de eilanden zijn mensen vaak nog net wat conservatiever. Zelfs de vissers zijn volledig gekleed met vaak lange mouwen (ook tegen de zon). Draag daarom gepaste kleding. De Trang eilanden zijn niet de plek om in je bikini of zwembroek rond te lopen. In de resorts op bijvoorbeeld Koh Kradan zullen ze hier niet gek meer van opkijken, maar op Koh Libong en Koh Sukorn zullen mensen niet vaak anderen in blote (zwem-)kleding zien.
Lees meer over Azië:
