Wij maken een roadtrip op Madeira en gaan in 10 dagen langs de mooiste plekken van het eiland. Die 10 dagen hadden er met gemak 20 kunnen zijn. We zien alle uithoeken van het eiland en maken schitterende wandelingen, door ruige natuur. We bezoeken tijdens onze roadtrip de mooiste uitzichtpunten van Madeira, sommige niet ver van de weg, anderen een eindje lopen. We slapen op 3 verschillende plekken, elk aan een andere kant van het eiland. We hadden graag nog meer tijd willen doorbrengen in hoofdstad Funchal en hadden ook nóg meer willen wandelen. Een roadtrip op Madeira in 10 dagen betekent keuzes maken. We zijn blij met die van ons, maar ik tip ook een aantal plekken die we een volgende keer nog willen bezoeken.
Belangrijkste tip voor wie zelf een roadtrip Madeira doet: accommodatie spreiden
Spreid je accommodatie over het eiland, om zo min mogelijk tijd kwijt te zijn aan reizen. Hoewel Madeira echt schitterend is en elk ritje met de auto je langs nieuwe hoogtepunten brengt, kost reizen op Madeira veel tijd. Dat is toch wel zonde als je veel wilt zien en doen. Er zijn weinig rechte wegen en een ritje door het binnenland of langs de noordkust kost je al gauw een uur voor 40 kilometer of minder. Ik wilde dan ook nog eens na elke bocht stoppen om meer foto’s te maken. Daardoor duurde het bij ons allemaal nóg langer.
Een roadtrip Madeira betekent een feest aan landschappen zien
Wij slapen eerst 3 nachten van onze roadtrip op Madeira in Machico, in het noordoosten. Het is amper een kwartier rijden vanaf de luchthaven, dus ideaal als je ’s avonds laat aankomt. In ons geval zijn we er halverwege de avond al, omdat we zo’n 20 uur vertraging hebben gekregen met Tap Portugal. Waren we gewoon een dag eerder, dan was onze aankomst in dit fijne appartement met 2 slaapkamers en terras rond middernacht geweest. Geen probleem, want de eigenaars wonen er recht onder en hanteren geen speciale incheck-tijden. Van hieruit ontdekken we het oosten van Madeira.
Na Machico verhuizen we voor 3 nachten naar Funchal, omdat onze Walvisexcursie daar vertrekt en omdat we het centrale deel en het zuiden van Madeira van daaruit makkelijk kunnen verkennen. Het valt niet mee om een betaalbaar en fijn appartement te vinden in Funchal. Dit ruime, budgetvriendelijke appartement ligt niet ver buiten het centrum en heeft in de omgeving de parkeergelegenheid die je met een huurauto zo nodig hebt tijdens je Madeira roadtrip.
Onze roadtrip Madeira op de kaart met de plekken van onze accommodaties
Tenslotte slapen we nog 3 nachten in het westen van het eiland. We verwennen onze meiden met een appartement met klein binnenzwembad, zodat ze na het wandelen en roadtrippen lekker kunnen zwemmen. Het uitzicht vanaf ons grote terras is geweldig. Wel op tijd reserveren, want dit appartement is vaak volgeboekt. Mocht je achter het net vissen, dan is dit appartement vlakbij en minstens even mooi. Het zwembad is alleen niet overdekt, dus je moet een beetje mazzel hebben, of het wel of geen zwemweer is.
Wandelen en viewpoints in het oosten van Madeira
Vanuit Machico verkennen we het oosten van Madeira. We maken de mooie kustwandeling PR8 bij Ponta de São Lourenço. Het schiereiland in het uiterste noordoosten is kaal en zelfs hier en daar echt dor en droog. Toch verveelt het geen moment, vanwege de gave uitzichten op de kust. Het landschap vormt ook een groot contrast met het veel groenere binnenland en de noordkust. Dé andere gave wandeling in het noordoosten is Vereda do Larano, een pad van 12 kilometer, van Machico naar Porto da Cruz. Deze zouden we vanuit onze accommodatie kunnen lopen, maar wij hebben geen zin om vervoer terug te regelen en onze huurauto dan maar te laten staan. We kiezen er daarom voor alleen het gedeelte langs de kust te lopen: heen en ook weer terug. We rijden daarvoor 10 minuutjes naar de omgeving van Porto da Cruz.
Eén van de highlights in het noordoosten: Veredo do Lorano
Voor wie een keer niet wil wandelen, maar wel mooie uitzichten wil zien, is een korte roadtrip vanuit Machico door het noordoosten ideaal. Wij rijden de korte, mooie route naar Ponta do Bode na onze PR8 wandeling. Je kunt hier ook een klein eindje langs de kust wandelen en op verschillende plekken over de kust en oceaan uitkijken. Een eindje verder toeren, langs de bochtige weg die de noordkust volgt is Miradouro do Guindaste. Deze plek wordt door veel mensen geroemd als één van de mooiste uitzichtpunten van Madeira. Wij zijn een beetje teleurgesteld, omdat de plek waar je het mooiste uitzicht hebt, in oostelijke richting, niet langer toegankelijk is. Er zijn 2 uitzichtplatforms gemaakt richting het westen, maar die kant vinden wij toch stukken minder spectaculair.
Nog op de wensenlijst: Santana en Levada do Caldeirão Verde (PR9)
Wij zijn geen fan van wandelen in de regen. Tijdens de eerste dagen van onze roadtrip op Madeira is het weer erg onbestendig. De omgeving van Santana is sowieso één van de natste van het hele eiland. Graag hadden we de typische, traditionele eilandhuisjes van Madeira bewonderd in Santana. En één van de wandelingen waarnaar ik vooraf het meest heb uitgezien is de Levada do Caldeirão Verde wandeling, de PR9. Waarom de wandeling me zo aanspreekt is omdat je door een heuvellandschap vol dichte jungle wandelt, met tropische planten, bloemen en gave uitzichten in het groen. Het mag niet zo zijn. Vanwege de vele regenval is het pad afgesloten tijdens onze hele Madeira roadtrip. Tja.. die jungle moet ergens zo groen van worden natuurlijk. 😉 We moeten dus echt nog eens een keer terug.
Geweldige uitzichten in het noordoosten van Madeira: niet voor niks zo groen
Funchal en het binnenland van Madeira
Funchal is de hoofdstad van Madeira en inderdaad de meest levendige plaats van het eiland. Als een echte hoofdstad voelt het echter helemaal niet. Wij vinden ’t er heerlijk relaxt: een beetje ijsjes eten en door met keitjes bedekte straatjes van de oude stad slenteren. Overal is kleurrijke street art en er zijn prachtige kerken, waarvan de Sé kathedraal onze favoriet is. Je kunt vanuit het oosten via de saaie snelweg binnen een half uur naar Funchal rijden. Je kunt ook, net als wij, de route door het binnenland nemen. Je bent dan veel langer onderweg, maar kunt zo een aantal mooie stops maken, of zelfs een wandeling.
Wij rijden vanuit de E103, die een kilometer ten noorden van Porto da Cruz begint, naar het zuiden. De Miradouro do Cabouco en omgeving zijn al super. Een paar kilometer verder naar het zuiden is de korte wandeling naar Miradouro dos Balcões super de moeite. In minder dan een halfuur wandel je vanaf de bergweg naar dit schitterende uitzichtpunt, waar je volledig omgeven bent door de ruige, groene bergen van het binnenland. Je nadert Funchal vanaf de bergachtige noordkant. Wij zijn veel te laat, door alle stops die we maken, maar als je tijd hebt is een stop Monte Palace of bij de Botanische Tuin een aanrader.
Kerken en street art in Funchal
Eén van de gaafste ervaringen van onze roadtrip over Madeira is de zoektocht naar walvissen en dolfijnen voor de kust. Die maken we vanuit Funchal, met een kleine, snelle boot. Het weer is niet perfect en de golven zijn best behoorlijk. Dat maakt de tocht extra spannend, met zo nu en dan een flinke plens water over ons heen. Gelukkig hebben we regenkleding aan en kunnen we onze camera daar goed onder wegstoppen. Elke excursie is anders en ondanks dat je veel kans hebt om in elk geval óf dolfijnen óf walvissen te zien, is er nooit een garantie. Wij boffen en zien een grote groep potvissen. Zo gaaf om deze walvissen van redelijk dichtbij te zien zwemmen en een geweldige gids mee te hebben, die gepaste afstand bewaart en honderduit over de dieren kan vertellen. Niet elke tour is even respectvol wat die gepaste afstand betreft, maar wij zijn erg te spreken over Azul Diving.
Ook een excursie maken om walvissen en dolfijnen te spotten? Plan die zo vroeg mogelijk tijdens je verblijf! Onze eerste excursie wordt geannuleerd vanwege te hoge golven. Wij hadden gelukkig nog tijd voor een herkansing.
Zo gaaf: vanuit Funchal walvissen spotten op Madeira
Vanuit Funchal is een dagtrip naar de Nun’s Valley, Curral das Freiras, ook een must do! Wij wandelen en zwemmen er in misschien we de mooiste landschappen van heel Madeira. Gehuchten zijn tegen onwaarschijnlijk steile hellingen met terrassen gebouwd. Het dal wordt volledig omsloten door ruige, groene bergen. Miradouro da Eira do Serrado moet in elk geval op je planning staan, als je naar de Nun’s Valley gaat. Alleen al de laatste kilometers naar boven met de auto zijn de moeite waard. Start je vroeg op de dag, dan kun je de Nun’s Valley combineren met een ander hoogtepunt in het binnenland. Het Ninho da Manta viewpoint en Pedra Rija viewpoint zijn hemelsbreed slechts een paar kilometer verderop. In de praktijk moet je een heel eind om rijden, om er te komen. Je kunt de viewpoints ook op een aparte dag bezoeken en zelfs de hele PR1 Vereda do Areeiro hike doen, langs nog meer waanzinnige uitzichtpunten en de beroemde “Stairway to Heaven” onderweg.
Ook een mini roadtrip Madeira naar Nun’s Valley en Pico do Areeiro plan je het beste wat reservetijd. Soms zijn Ninho da Manta viewpoint en Pedra Rija viewpoint de hele dag in dichte mist gehuld. Check de webcams en spring direct in de auto bij helder weer!
Eén van de mooiste uitzichten van een roastrip Madeira – Miradouro da Eira do Serrado
Nevelwoud en ruige stranden in het westen en noordwesten
Vanuit Funchal rijden we via het beroemde uitzichtpunt Miradouro do Cabo Girão en de gave Levada do Moinho en Levada Novo wandeling (onder een waterval door) naar onze laatste overnachtingsplek van deze Madeira roadtrip. Arco da Calheta is de perfecte uitvalsbasis om het westen van Madeira te verkennen. In iets meer dan een kwartier zijn we bij het startpunt van de bekende 25 Fontes & Levada do Risco hike.
Het nevelwoud van Fanal Forest is net iets verder weg, maar dat is weer perfect te combineren met de bezienswaardigheden aan het westelijke deel van de noordkust van Madeira. De ruige stranden van Seixal en Sao Vicente zijn niet ver weg. Plan zeker ook een dag om een mini roadtrip Madeira noordwest te maken, over de bochtige weg tussen Ponta do Pargo en Santa Maria Madalena. Veel van onze favoriete uitzichtpunten van het eiland liggen langs deze route en de kabelbaan Teleférico das Achadas da Cruz is spectaculair.
Nog een highlight in onze roadtrip Madeira – Teleférico das Achadas da Cruz Madeira
Huurauto roadtrip Madeira
Door een flinke vertraging zijn wij pas de volgende dag op Madeira. Een geluk bij een ongeluk: we komen nu niet tegen sluitingstijd van de autoverhuurder aan, maar ruim daarvóór. Duidelijk is dat er twee verhuurders zijn die alle klanten van het hele eiland naar zich toetrekken. Blijkbaar hebben zij de beste deals. De andere verhuurders hebben helemaal niks te doen. We staan een hele tijd in de rij. De zorgeloze autoverhuur die we geboekt hebben, blijkt wel echt zorgeloos, want er wordt niet eens een bedrag op onze creditcard geblokkeerd voor eventuele schade. Alles is volledig gedekt met de Full Coverage optie van Discovercars en we worden vriendelijk en snel geholpen naar onze nieuwe auto. Bij het terugbrengen wordt er niet eens naar de auto gekeken. Zo anders dan de discussies en de grondige checks die we op andere Zuid-Europese eilanden weleens gehad hebben.
Ooit bespaarden wij onszelf de extra kosten van het afkopen van het eigen risico. Sinds we kinderen hebben, zijn er ook weleens kleine ongelukjes gebeurd. We zijn dus erg blij met de Full Coverage optie van Discover Cars. Zij lijken ook nog eens de goedkoopste optie. Aanrader dus!
Met een huurauto bereik je alle uithoeken tijdens een roadtrip Madeira
Extra tips roadtrip Madeira
Maak je een roadtrip op Madeira, houd dan rekening met onbestendig weer. Plan wat extra tijd in voor je reis. Wij kunnen door een flinke wind niet landen op Madeira en vliegen terug naar Lissabon, waar we een nachtje in een hotel slapen, voor we met 20 uur vertraging alsnog aankomen op het Bloemeneiland. Een aantal maanden later zien we foto’s van andere reizigers die hun roadtrip en wandelingen in de stromende regen maken. We zien alleen maar natte plaatjes langskomen. Zo nu en dan komen op Madeira aardverschuivingen voor, als gevolg van flinke hoeveelheden neerslag. Je moet dus een beetje geluk hebben met het weer als je een roadtrip op Madeira wilt maken. Door het wat ruimer te nemen in de planning, heb je een grotere kans dat je een wandeling in meer aangenaam weer kunt maken én heb je wat speling als je vertraging krijgt.
Houd rekening met drukte, zowel op de soms krappe parkeerplaatsen aan het begin van een wandeling als bij de bezienswaardigheden. Door het heuvelachtige karakter zijn vlakke, ruime parkeerplaatsen erg schaars.
Boek je accommodatie op tijd, zeker als je betaalbaar wilt slapen. Madeira is niet goedkoop, maar het loont echt om vroeg te zoeken en boeken. Dat geldt extra als je in Funchal een betaalbare slaapplek zoekt, mét parkeerplaats.
