De mooiste eilanden ter wereld – mijn favorieten

Eilanden hebben het. Waar ook ter wereld zorgen de mooiste eilanden voor dat echte vakantiegevoel. Dat gevoel dat je het liefst huppelend en blij als een kind op weg gaat om de omgeving te verkennen. Eilanden geven me altijd zo’n tijdloos gevoel, waarbij alleen die plek en dat moment lijken te tellen. Ik vind het heerlijk om onze vakantie op een eiland door te brengen. We hebben er dan ook al heel wat bezocht de afgelopen jaren. In dit blog deel ik de mooiste eilanden ter wereld met je. Het strand is er nooit ver weg en op de meeste van mijn favoriete eilanden mag ook de natuur er zeker zijn. Als je me al langer volgt zal het je niet verbazen dat vrijwel alle eilanden in deze lijst een warm en zonnig klimaat hebben.

Santo Antao in Kaapverdië: schitterend eiland

Wat een geluk voor jou, dat ik niet egoïstisch ben! In dat geval zou ik je namelijk nooit vertellen dat Kaapverdië meer te bieden heeft dan de resorteilanden Sal en Boa Vista. Dan zouden al die andere schitterende eilanden de volgende keer zeker weten even authentiek en ongerept zijn als wij ze aantroffen afgelopen winter. En dan zouden we een volgende keer de sprookjesachtige landschappen van Santo Antao opnieuw niet met anderen hoeven delen. Zeg het dus maar niet te hard, maar Santo Antao is echt één van de mooiste eilanden ter wereld. Het is een paradijs. Geen paradijs met lange rijen palmbomen aan een wit zandstrand en cocktails met je voeten in het zand. Hier kom je voor de natuurpracht en de wilde schoonheid van dit bijzondere eiland.

Santo Antao is echt één van de mooiste eilanden ter wereld

Op Santo Antao kun je fantastisch wandelen. Zo kun je de kust volgen in het noorden en een hike van vijftien kilometer maken langs de mooiste, slaperige dorpjes, ruige rotskusten en spectaculair gelegen akkertjes. Of je loopt vanaf de vulkaankrater op het hoogste deel van het eiland naar beneden, de bizar steile paden de Paúl Vallei in. Onderweg passeer je traditionele boerderijtjes, omgeven door de wuivende rietpluimen van groene velden vol suikerriet. En aanschouw je al het moois van dit eiland liever op een lekker relaxte manier? Dan kun je een rondrit met een huurauto of taxi maken, over door de afwisselende landschappen en langs afgelegen dorpjes.

De hike naar de Paúl Vallei op Santo Antao

Mooiste eilanden ter wereld – La Gomera

Je hoeft Europa niet uit voor de mooiste eilanden ter wereld. In het zuiden van ons eigen continent vind je een eiland met vergelijkbare ruige natuur en wandelmogelijkheden. La Gomera is echt één van de mooiste eilanden van Europa. Er zijn nog maar weinig mensen die weten dat één van de Canarische eilanden zo mooi en zo onontdekt is. Dus opnieuw: mondje dicht hoor! Eén van de redenen dat La Gomera nog een stuk minder bezocht wordt dan de andere eilanden van deze archipel, is dat je er niet met een directe vlucht kunt komen. Vanaf Tenerife kun je met de veerboot oversteken. In een paar uurtjes tijd ben je er dan. Het meest ideaal is het om je huurauto mee te nemen op de boot, zodat je na aankomst direct op eigen gelegenheid op ontdekking kunt.

Eén van de mooiste plekken op La Gomera is het Nationaal Park Garajonay. Dit nationaal park beslaat zo’n tien procent van het eiland en is een waar wandelparadijs. Hier vind je ook het beroemde nevelwoud. Doordat ’t er vaak mistig is zijn de toch al sprookjesachtige, kronkelende bomen begroeid met harig mos. Ook de wandeling naar het viewpoint Ermita del Santo, aan de veel drogere noordkust van het eiland, is de moeite waard. Of loop het viewpoint voorbij en volg de spectaculaire kust over het onverharde weggetje. De roodbruine aarde steekt mooi af tegen de groene begroeiing die hier en daar op de kale rotskust aanwezig is. Je kijkt uit over de blauwe Atlantische Oceaan, terwijl je in de verte andere eilanden ziet liggen.

Garajonay Nationaal Park bestaat voor een groot deel uit een sprookjesachtig woud

Heb je een dag geen zin om te wandelen, maak dan een roadtrip over het eiland. Ook dat is een heerlijk avontuur op La Gomera. Rijd bijvoorbeeld naar Valle Gran Rey, helemaal bedekt met palmbomen en op en top vakantiegevoel. Hier kun je zelfs zwemmen in zee, bij één van de zandstranden.

Let goed op, want lang niet alle verhuurmaatschappijen staan het toe dat je een huurauto meeneemt naar een ander eiland. Vraag dit voordat je boekt goed na, zodat je niet ter plekke met een probleem staat. Wij huurden bij Cicar, de Canarische maatschappij.

La Gomera roadtrip over één van de mooiste eilanden ter wereld

Nog een pareltje in Europa: Dugi Otok

Dugi Otok is een onontdekte parel in Kroatië. Het eiland Dugi Otok ligt voor de kust bij Zadar, in Dalmatië en dé reden voor mij om juist dit eiland aan te doen tijdens onze rondreis door Kroatië is dat het er weinig toeristisch is, maar wel onwijs mooi. De zee is er net zo blauw als elders in Kroatië, de dorpjes even schilderachtig, maar de baaien heb je bijna helemaal voor jezelf. Zeker als je buiten het echte hoogseizoen reist is Dugi Otok heerlijk rustig, maar zelfs in hartje zomer wordt ’t er nooit echt vol. Er is op het eiland namelijk maar een beperkte capaciteit aan accommodatie, waardoor het gewoon nooit té druk kan worden.

Vanuit de zuidkant van nationaal park Telašćica zie je de beroemde Kornati eilanden op verschillende plekken liggen. Vanuit Villa Rustica kun je er bij wijze van spreken naartoe zwemmen, ware het niet dat er soms vrij grote schepen door dit smalle, diepe zeestraatje varen. Ondanks dat de Kornati eilanden tot ver buiten Europa beroemd zijn, wordt het gelukkig ook hier nooit druk. Het is namelijk een beschermd natuurgebied en het aantal boottochten er naartoe is beperkt en behoorlijk pittig geprijsd. Een groot aantal dagen per jaar waait het bovendien te hard om er excursies naar de Kornaten door te laten gaan! Afreizen naar deze mooiste eilanden ter wereld in Kroatië is dus een goed idee voor iedereen die het toeristiche vasteland achter zich wil laten.

Veli Zal, het mooiste strand van Dugi Otok in Kroatië

Koh Yao Yai: ongerept tropisch paradijs

Dat Thailand prachtige eilanden heeft is natuurlijk geen geheim. Steeds meer bezoekers gaan jaarlijks naar Thailand en het valt niet mee om nog onontdekte paradijsjes te vinden. Toch zijn er echt nog wel eilanden te vinden die niet overspoeld worden door toeristen, zoals Koh Libong en Koh Mook. Mijn favoriete Thaise eiland en één van de mooiste eilanden ter wereld is Koh Yao Yai. Hier kun je echt nog in rust genieten van een tropisch plekje waar je nog alleen op het strand kunt zijn, niet eens erg ver van het immens populaire Koh Phi Phi. Verwacht hier geen spetterend nachtleven, want full-moon party’s en andere wilde feestjes zijn er hier niet. Kokospalmen en witte zandstranden wel.

Heb je je kokosnoot leeg en wil je een beetje actief zijn? Dan kun je een fiets of motorbike huren en het eiland verkennen. De wegen zijn grotendeels verlaten en makkelijk te navigeren, want eigenlijk is er slechts één hoofdweg. Die leidt je langs de ene na de andere blauwe baai met meer onontdekte natuurpracht. Verdwalen is er niet bij, dus ook op dat gebied weinig opwinding, maar wil je genieten in rust, dan is Koh Yao Yai jouw eiland. Zoek je net wat meer levendigheid? Dan kun je oversteken naar het kleine zusje Koh Yao Noi. Ook dat is een schitterend eiland, maar er is net wat meer te doen.

Koh Yao Yai is één van de mooiste eilanden van Thailand

Mantanani in Maleisisch Borneo

Ook Maleisisch Borneo heeft haar onontdekte parels. Het eiland Mantanani is er daar één van. Dit is zo’n plek waar je jezelf elke 5 minuten even moet knijpen, om te checken of het wel echt is. Mantanani ligt zo’n 25 kilometer van de kust van Maleisisch Borneo. Direct bij aankomst blijkt dit echt de onontdekte parel die ik vooraf verwacht had aan te treffen. Vaak hebben dit soort eilandbestemmingen een stuk minder wow-factor en een stuk meer toeristen dan je had gewild. Mantanani maakt alle verwachtingen waar.

Op dit droomeiland is het water super helder, zijn de vissen en het koraal kleurrijk en deel je de baai voor je resort slechts met zeeschildpadden. In een middag kun je het eiland rond lopen, maar toch hoef je jezelf hier niet te vervelen. Er zijn kayaks om de kust te verkennen of over te steken naar Mantanani Kecil, het kleinere eiland waarvoor je 2 kilometer moet peddelen. Hier zijn de stranden helemaal verlaten en zijn het koraal en de kleurrijke vissen nog talrijker. Zwemmen in het warme water hier is heerlijk. Je kunt ook direct vanaf het strand snorkelen, als je het juiste strand kiest, of met een lokale visser meevaren.

Mantanani op Borneo is één van de mooiste eilanden ter wereld

Bohol en Siquijor

Ook in De Filippijnen zijn genoeg mooie, tropische eilanden te vinden. Zoveel zelfs, dat kiezen echt lastig is. Wij hebben erg genoten van de combinatie Bohol en Panglao. Panglao is het kleine schiereiland dat aan Bohol vast zit. Daar vind je de mooie stranden en blauwe baaien, terwijl op een motorbike Bohol verkennen zorgt voor de nodige afwisseling. Je rijdt er door dikke, tropische begroeiing en langs rijstvelden, versierd met palmbomen. Hier en daar is het eiland plat, maar op Bohol zijn ook genoeg heuvels. De beroemde Chocolate Hills zijn één van de hoogtepunten van het eiland. Deze bizar gevormde heuvels zijn in het droge seizoen chocoladebruin, maar toen wij er waren, hadden ze een groene kleur. Een boottocht over de Loboc rivier is een must als je de tropische jungle vanaf het water wilt aanschouwen.

Behalve de mooie natuur, moet je op Bohol ook echt de Tarsier zien. Dit spookdiertje, met z’n schattige uiterlijk, wordt goed verzorgd in het Tarsier Sanctuary. Vlakbij vind je ook een vlindertuin, met de meest prachtige tropische vlinders. Overigens fladderen ze je ook voorbij als je gewoon op verkenningstocht over het eiland bent.

Bohol en Panglao zijn heerlijk om te genieten van strand en ander moois

Een écht paradijselijk eiland tussen Bohol en Negros is Siquijor. Als je tijd hebt, kun je hier een paar dagen chillen op witte stranden, omgeven door tropische jungle, of snorkelen / duiken. Gek genoeg komen er nog altijd geen massa’s toeristen op dit eiland, dus de perfecte plek om te genieten. Er varen dagelijks veerboten tussen Bohol en Siquijor.

Amantani

Tot zover allemaal eilanden in zee, in dit blog over de mooiste eilanden ter wereld. We hebben echter ook een aantal keren pareltjes ontdekt midden in een meer. Zo waren we een paar dagen op Amantani, een eiland in het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Het Titicacameer ligt op de grens van Bolivia en Peru. Vanuit Puno, aan de Peruaanse kant van het meer, zijn we in zo’n drie uur over het Titicaca meer naar Amantani gevaren.

In drie uur vaar je vanuit Puno naar Amantani eiland

In de kleine haven van Amantani worden we bij aankomst opgewacht door de dames van het eiland. In klederdracht staan ze daar, met een gekleurde rok, witte blouse met stiksels van bloemen en een zwarte hoofddoek. Al spinnend en breiend zitten ze daar op ons te wachten. Wij mogen met één van hen mee naar een eenvoudig huisje, met slechts beperkt elektriciteit en zonder stromend water. Het welkom is echter bijzonder warm en het inkijkje in het lokale leven dat we de komende dagen krijgen is heel speciaal.

Op Amantani leven de mensen van het land. Op de terrasvormige akkertjes worden aardappels en groenten verbouwd. De eeuwenoude Inca-tempel van Pachapapa, op de hoogste top van het eiland, is ook een bezoek waard. De zonsondergang vanaf hier, boven het meer, is spectaculair. Heb je tijd, dan is de overtocht naar het nabijgelegen Taquile eiland ook een aanrader. Hier zijn het niet de vrouwen, maar de mannen die spinnen en breien. Zo bijzonder om te zien. Al vanaf dat ze een jaar of acht zijn leren de jongens wol spinnen en mutsen breien. De jongens die het best kunnen breien gaan er later met de mooiste vrouwen van door op dit eiland.

Taquile, één van de mooiste eilanden van de wereld in Peru

Sri Lanka

Sri Lanka is het grootste eiland in deze lijst. Het eiland is zo groot, dat het direct een compleet land is. Een land dat een paar jaar geleden ons hart gestolen heeft. Doordat het niet al te groot is, zijn de reisafstanden kort. Toch vind je hier, op relatief korte afstand van elkaar, de meest uiteenlopende bezienswaardigheden en natuurschoon. Met de trein, de bus, de tuktuk of een privétaxi reis je tussen tempelsteden, theeplantages en tropische stranden. Bovendien is het op Sri Lanka mogelijk om wilde olifanten, luipaarden, apen en nog veel meer wildlife te zien. Op verschillende plekken in het land zijn nationale parken, waar je met een jeep op zoek kunt naar deze dieren. Het is echter niet de safari die Sri lanka voor ons zo speciaal maakt.

Dit eiland heeft gewoon een heel bijzondere sfeer. Daarvoor zorgt de combinatie van eeuwenoude tempels, die uit elke voeg geschiedenis lijken te ademen, met de nog volop in gebruik zijnde nieuwe tempels. Over het hele eiland kom je Boeddhistische bouwwerken tegen, uit alle eeuwen van de geschiedenis. Voeg daar de lokale markten, een bijzonder vriendelijke lokale bevolking en heerlijk eten aan toe en je hebt het plaatje bijna compleet. Op Sri Lanka is het strand nooit heel ver weg en dat is wat het helemaal perfect maakt. Dit eiland biedt volop afwisseling en is met recht één van de mooiste eilanden ter wereld.

Sri Lanka is een heerlijk eiland om te ontdekken met de trein

Lombok, Indonesië

Ongetwijfeld kent Indonesië paradijselijkere eilanden. Voor ons was Lombok echter perfect. De nabijheid van het goed bereikbare Bali zorgt ervoor dat je geen dagen onderweg bent om er te komen. Het eiland heeft prachtige stranden en daarnaast een authentiek lokaal leven, met volop mogelijkheden om de cultuur te leren kennen. Het malariarisico is er beperkt en dus vonden we het ook verantwoord om er met onze kinderen naartoe te reizen. Zonder malariamedicatie te gebruiken bedoel ik. Ga je verder oostelijk, dan wordt het risico al snel groter. Ondanks dat de eilanden daar vast waanzinnig mooi zijn, wilden wij geen malariamedicatie gebruiken. Dat is overigens voor geen enkel eiland in deze lijst nodig.

Op het moment dat wij naar Lombok afreisden werd door de GGD aanbevolen om een noodpakket malariamedicatie mee te nemen, voor het onwaarschijnlijke geval je ter plekke met malaria gediagnostiseerd wordt. Wij kozen ervoor dat niet te doen, omdat malaria een incubatietijd van 12 dagen heeft en we twaalf dagen na aankomst op Lombok weer thuis waren.

Alleen al de stranden van Lombok zijn ongelooflijk mooi

In het zuiden van Lombok vind je hagelwitte stranden rond baaien in elke kleur blauw. De meeste van deze stranden zijn makkelijk bereikbaar vanuit Kuta. Waar sommige stranden voorzieningen hebben als restaurantjes en strandstoelen, tref je op anderen slechts een verzameling kleurrijke vissersbootjes aan. In het binnenland is Lombok een echt tropisch eiland, vol rijstterrassen, met jungle begroeide heuvels en watervallen. De majestueuze Rinjani vulkaan torent overal bovenuit en vraagt erom door de sportievelingen onder ons beklommen te worden. De uitzichten vanaf de top schijnen waanzinnig te zijn, zeker bij zonsopkomst.

Elephantine Island

Mooi is een subjectief begrip. Ik ben me ervan bewust dat Elephantine Island niet het eerste eiland is dat bij de meeste mensen opkomt als ze aan de mooiste eilanden ter wereld denken. Toch staat het in deze lijst. Dit eiland in het zuiden van Egypte ligt midden in de machtige rivier De Nijl. Op Elephantine Island zijn twee Nubische dorpjes, met gekleurde huisjes en smalle straatjes. De meesten daarvan zijn onverhard. Hier proef je het echte Nubische leven, ontmoet je de vriendelijke lokale bevolking. Misschien is het wel dat we nergens in Egypte zulke vriendelijke, lieve mensen hebben ontmoet, dat dit eiland een speciaal plekje in ons hart heeft.

Elephantine eiland in Aswan, Egypte heeft een speciaal plekje in ons hart

Op Elephantine Island vind je ook de oude stad Abu, waarvan de opgravingen al jarenlang gaande zijn. Terwijl je door de resten van deze oude stad dwaalt, zie je de traditionele zeilboten rond het eiland varen. Je kunt ook zelf een zeiltocht maken in één van de feluka’s. Een Nubische schipper vaart je met plezier rond, terwijl het enige dat jij hoeft te doen ontspannen is.

Malta (en Gozo)

Niet iedereen kan de schoonheid van Malta waarderen. Velen zien alleen de resorts en drukke stranden aan de Oostkant van het eiland en vinden het droge binnenland helemaal niks. Als je er dan ook nog eens in het hoogseizoen komt, wanneer veel wegen op dit eiland één groot verkeersinfarct zijn, dan begrijp ik dat je niet direct enthousiast bent. Wij bezochten Malta en Gozo in de herfst, als nog slechts een fractie van het aantal jaarlijkse bezoekers aan deze eilanden is overgebleven. In die periode kun je in de dorpjes in het binnenland de sfeer van lang geleden op het eiland proeven. Bijvoorbeeld als op zondagochtend de kerkklokken luiden van de enorme, ronde kerk in Mgarr. Of als je door de stille achteraf steegjes struint van het hooggelegen Mdina, dat in de zomermaanden overspoeld wordt door toeristen.

Eén van die fijne bezienswaardigheden van Malta – het stadje Mdina

Naast de schitterende stranden op het rustigste deel van het eiland, in het Noordwesten, vind ik de echte highlight van Malta Valletta. Wij waren er slechts een volle dag, maar het was liefde op het eerste gezicht. Wat een heerlijke, ongepolijste stad. Uren hebben we rond geslenterd, langs eeuwenoude huizen, met vervallen gevels en schitterende details. De balkons en loggia’s en de beelden aan de gevels vind ik echt fantastisch. Aan bekende trekpleisters ontbreekt ’t in Valletta, maar die sfeer is echt zo heerlijk. Ik geloof dat ik er wel zou kunnen wonen.

Heb je een dag over op Malta? Maak dan zeker de oversteek naar het kleinere zusje Gozo. Of blijf een paar nachtjes slapen, om het eiland echt te leren kennen. De veerboten tussen de twee eilanden gaan de hele dag door en je huurauto kan gewoon mee aan boord.

Verken ook zeker Gozo, het kleine zusje van Malta

Galapagos

Een eilandengroep waar we nog niet zijn geweest, maar die me zeker één van de mooiste plekken op de aardbol lijkt, zijn de Galapagos eilanden. De ongelooflijk rijke flora en fauna, zowel boven als onder water, lijken me geweldig om eens gezien te hebben. Ik denk dat je er haast het gevoel hebt in een onwerkelijke wereld beland te zijn. Het is niet goedkoop om naar de Galapagos eilanden af te reizen, maar hopelijk kunnen we dit ooit een keer doen met ons gezin.

En jij? Wat vind jij de mooiste eilanden ter wereld? Of is er eentje die met kop en schouders boven de rest uitsteekt? Ik ben benieuwd!

Ga naar al mijn Egypte blogs, of kies een andere bestemming »