Je kent ze wel, van die plekken waarvan je eigenlijk gruwt, omdat ze een magneet lijken voor onbeschofte, luidruchtige backpackers, die je al van verre ruikt als ze eraan komen. (Zou het door de kwaliteit van de douche komen, of door verkeerde zuinigheid door te besparen op was-kosten?!) Plekken waar de muziek regelmatig op volle sterkte uit de speakers galmt. Plekken waar de drank- of wietlucht je op straathoeken tegemoet komt en er minimaal fruit-muesli en pannenkoeken op het menu staan. Plekken waar je ongewild altijd langer blijft hangen dan gepland, omdat de conveniences van wifi, bekend eten en eindelijk weer eens kleding in jouw maat in de etalages té fijn zijn. In willekeurige volgorde hier enkele van de beste backpackers-paradijsjes.
Pai, Thailand
Iedereen die de zevenhonderd-zoveel bochten, komend vanuit Chiang Mai, heeft overleefd komt terecht in het lieflijke Pai, startpunt op de Mae Hong Son loop. Midden tussen de rijstvelden is het hier heerlijk toeven in één van de guesthouses.
Hoofdactiviteit: Op een brommertje rondtuffen tussen de rijstvelden in de omgeving.
Place to be: de Nightmarket, met verschillende stalletjes met heerlijk eten voor weinig geld.
Pai, Thailand
Vang Vieng, Laos
Een klein dorpje, te midden van een fantastisch Karstlandschap, met erg goedkope accommodatie in eenvoudige guesthouses, maar tegenwoordig ook wat meer luxe opties.
Hoofdactiviteit: Tuben (in een binnenband de rivier afzakken met een Beerlao in je hand)
Place to be: Eén van de vele barretjes waar je onder invloed en onderuitgezakt eindeloos oude afleveringen van “Friends” kunt kijken.
Vangvieng, Laos
Pokhara, Nepal
Een middelgrote plaats met een eigen backpackersgedeelte: Lakeside. Goedkope overnachtingsplekken genoeg en lekker eten voor weinig. Startpunt voor één van de vele trekkings door de Himalaya.
Hoofdactiviteit: Een trekking plannen in de omliggende bergen.
Place to be: Moondance Café, of één van de vele andere café’s/restaurants.
Pokhara, Nepal
Pushkar, India
Een middelgrote woestijnplaats in de Thar woestijn in Rajasthan, die jaarlijks duizenden bezoekers trekt tijdens de Camel Fair eind Oktober of begin November. Wij waren maar liefst 6 keer in Pushkar.
Hoofdactiviteit: Yogalessen volgen
Place to be: Sixth Sense, Sun ’n Moon, Everest, Shivam Garden
Pushkar, India
De buurt rond Kao San Road, Bangkok, Thailand
Nog altijd is Kao San dé plek voor de budget backpacker en een meetingpoint voor mensen die voor de eerste keer in Bangkok zijn. In de nabije omgeving van deze straat is het net iets minder goedkoop met iets meer luxe en gemak voor nog steeds een prima prijs. Vooral Soi Rambuttri is de laatste jaren een fijne plek, met een eigen nightmarket voor een hapje en genoeg restaurantjes en barretjes voor een drankje.
Hoofdactiviteit: Tot in de vroege uurtjes Chang Beer drinken en uit je bol gaan.
Place to be: Eén van de barretjes, keus genoeg.
Kao San Road, Bangkok, Thailand
Zhongdian, China
Vanuit de Tiger Leaping Gorge stijgt de bus of gedeelde taxi steeds verder, tot hij op een hoogvlakte in Zhongdian aankomt, door China omgedoopt tot Shangri-La. Deze stad wordt in het boek Lost Horizon van James Hilton omschreven en zou ergens in de Himalaya moeten liggen. Zowel China als India en Nepal claimen dat Shangri-La een bestaande plek is binnen hun landsgrenzen, maar het boek is fictie.
Hoofdactiviteit: ’s Avonds naar het plein voor een demonstratie van een zogenaamde Tibettaanse (dans-)traditie, uitgevoerd door ingevlogen Chinezen uit Beijing, allemaal net zo nep als de in hoog tempo uit de grond gestampte “traditionele” Tibetaanse huizen van het dorp.
Place to be: Hellen’s restaurant, met heerlijk Italiaans en Koreaans eten en de nightmarket.
Zhongdian, China
Graskop, Zuid-Afrika
Vanuit Hazyview kom je via de Kolwyn’s Pas in dit cowboystadje, aan het begin van de panoramaroute, terecht. Hoewel de naam anders doet vermoeden valt er hier niks bijzonders te roken, maar een bottle store (drankwinkel) is er dan weer wel.
Hoofdactiviteit: Pannenkoeken eten en je facebook updaten in “the original” Harry’s Pancakes, since 1986.
Place to be: Eén van de pannenkoekrestaurants aan de hoofdweg.
Graskop, Zuid-Afrika
De Apple-Pie-Trekking van Jomsom, Nepal
De Jomsom trekking was ooit een voetpad, slingerend door de Himalaya, vanuit Jomsom naar beneden naar Pokhara en alleen per vliegtuigje bereikbaar. Tegenwoordig is er een jeeproad, zelfs verderop, naar het nóg hoger gelegen Kagbeni en Muktinath.
Hoofdactiviteit: Appeltaart eten in één van de guesthouses of restaurantjes langs de route.
Place to be: De guesthouses en restaurantjes verschillen niet zo veel van elkaar en allemaal hebben ze van die heerlijke ouderwetse stoofjes met kolen erin onder de tafels staan ’s avonds.
De Apple-Pie-Trekking van Jomsom, Nepal
Goa, India
Dé party-place van India, met strand en fullmoon parties. Geestverruimende middelen in overvloed.
Hoofdactiviteit: chillen aan het strand overdag en ’s avonds één van de parties bezoeken.
Place to be: Guru bar in Anjuna north, Mandrem beach is rustig en erg één van de mooiste stranden, Baga beach voor beach parties, Calangute als je alles wat de toerist maar wil wensen bij de hand wil hebben.
Goa, India
Dahab, Egypte
Waar Sharm El Sheik en Hurghada gericht zijn op pakketreizen en all inclusive kun je in Dahab als individuele backpacker uitstekend terecht. Aan de rand van de woestijn, met voldoende excursiemogelijkheden kun je hier prima duiken en snorkelen in de Rode Zee.
Hoofdactiviteit: Duiken en snorkelen.
Place to be: Yalla bar and restaurant, Funny Mummy bar, Tree bar
Dahab, Egypte
Ella, Sri Lanka
Spectaculaire landschappen met heuvels vol theeplanten vertellen je dat je in Ella bent, een backpackersplaats waar 4 keer per dag een trein uit Kandy aankomt. Zodra de trein stil staat zwermt er een nieuwe stroom backpackers het dorp in, dat inmiddels al 10 keer zoveel inwoners heeft dan het oorspronkelijke dorpje Ella.
Hoofdactiviteit: Hiken in de groene heuvels met theeplantages en met de boemeltrein door adembenemende landschappen rijden.
Place to be: Rotti Hut en de Barista
Ella, Sri Lanka
Aanvullingen? Wat is jouw favoriete backpackersplaats? Inspiratie nodig? Collega blogger Chantal maakte een complete bucketlist voor backpacken in Azië. Houd je het graag zo goedkoop mogelijk? Check dan de top-10 met goedkoopste landen om te backpacken.
Lees meer over Afrika:
Ik mis Yogyakarta in het lijstje. Dat was prima vertoeven daar… En dan relaxen in Restaurant & Café Easy Goin’ – http://www.easygoingresto.com. Althans, dat was zo in 2011… 🙂
Ah, klinkt goed Sander! Wij gaan komende zomer zelf naar Yogyakarta en zullen het eens uitproberen!
Ik vond Hikkaduwa en echte backpackersplaats in Sri Lanka, en in Nepal Thamel in Kathmandu.
Wij zijn zelf niet in Hikkaduwa geweest, het schijnt de laatste jaren erg veranderd te zijn, maar geen idee dus hoe het nu is. Thamel vonden wij ook een echte backpackersplek!
Leuke post! Van de plaatsen die je noemt ben ik in Pai, Vangvieng en de omgeving van Khao San geweest. In Nepal en Sri Lanka net weer op andere plekken. Hoi An in Vietnam moet ook echt zo’n backpackersplaats zijn hoor ik vaak.
Nou ben ik heel nieuwsgierig waar je in Nepal en Sri Lanka geweest bent Denise. Misschien kan ik ze nog toevoegen. 🙂
Wat leuk zo’n lijstje. Zo herkenbaar!
Hi Yvonne, leuk om je hier tegen te komen op facebook, volgens mij troffen wij , marielle en mark, jou en peter in mandalay in een internet café in 2009. Myanmar dus en toen waren jullie nog zonder kids net als wij toen overigens. Wij nog steeds en ook nog razend enthousiast over reizen en met name azie. Vandaar mijn toevoeging, Bagan als backpackersplek. Heerlijk met t fietsje tussen de tempels door zoals de meeste toeristen, ik heb begrepen dat het daar inmiddels wel een stukje drukker en commerciëler is geworden, maar de pracht van alle tempels stel ik me nog steeds voor als adembenemend , zeker bij een mooie avondzon. By the way toffe foto’s maak je. Hartelijke groet , marielle bus ( de website is nog uit 2009 en niet meer bijgewerkt)
Hey Mariëlle, wat leuk! Ja, dat weet ik nog goed, we voelden ons toen haast beroemd, dat jullie ons zomaar herkenden, haha. Thx voor je compliment en je toevoeging van Bagan aan de lijst. Inderdaad ook een hele fijne plek! Ik ben erg benieuwd naar jullie reizen verder, hier ook nog altijd een grote liefde voor Azië. Als je het leuk vindt: stuur eens een privéberichtje via facebook, kunnen we wat verder kletsen! 🙂
Ik ben in Pushkar geweest en ik vond echt heerlijk dat geen auto’s zijn. Fijn om even geen drukte. Ook was in goa, maar net voor de monzon dus erg rustig. En kao san road had een betalbaar hostel met een tuin, dus rust midden van het kaos 🙂
Klopt, dat scheelt echt he… dat er dan geen auto’s zijn. Als die er wel zouden zijn zou het ook een ramp zijn, zo smal als het er is.
Wat een leuk artikel! ik heb gelijk inspiratie om zelf ook een keer met zo’n lijstje te komen. Van jou bestemmingen zeg ik Khao San road, Puskhar en Pokhara zijn echt wel de toppers. In midden-amerika zijn er ook nog veel dit soort plekken.
Dank je, realiseerde me toen we hier in Graskop waren dat dit “weer eens” zo’n typische backpackers-vibe had en in de avonduren wel wat tijd om er een artikeltje aan te wagen. 🙂