De mooiste wandelingen op Madeira vind je eigenlijk heel verspreid over het eiland. Gelukkig is Madeira niet erg groot en kun je tijdens een roadtrip van 10 dagen ook makkelijk de mooiste wandelingen inplannen in je route. Wij verbleven op 3 verschillende plekken en hebben van daaruit gewandeld. Maak vooraf een planning van de wandelingen die je wilt doen en vanuit welke accommodatie, zodat je niet onnodig veel tijd kwijt bent aan heen en weer rijden over het eiland. Op onderstaand kaartje zie je waar elke wandeling uit mijn lijst zich op het eiland bevindt.
Voor je aan de mooiste wandelingen op Madeira begint…
Houd er rekening mee dat de mooiste wandelingen op Madeira niet altijd allemaal toegankelijk hoeven te zijn. Soms worden paden afgesloten voor de veiligheid van wandelaars, bijvoorbeeld als er een aardverschuiving is geweest. Check daarom altijd voor je zelf aan één van onderstaande wandelingen begint, of het pad open is, op de website van Visit Madeira. Zo voorkom je tijdsverlies en teleurstellingen ter plekke. Wij hebben zelf twee van de mooiste wandelingen van Madeira moeten overslaan, omdat ze tijdelijk afgesloten waren. Ik noem ze wel in deze lijst, maar met de vermelding dat we deze route zelf niet gelopen hebben.
If you see this after your page is loaded completely, leafletJS files are missing.
Voor onderstaande wandelingen is er een toegangsticket van 3 euro. Dat kan door de QR code te scannen op het bordje aan de start en dan online te betalen. Omdat het bereik van wifi op verschillende plekken niet goed is, kun je het ook vooraf doen via deze site.
PR8: De prachtwandeling Ponta de São Lourenço
Dit is de eerste wandeling die wij maken op Madeira. Wij slapen de eerste nachten op het eiland op nog geen kwartier van de start van één van de mooiste wandelingen op Madeira. De Ponta de São Lourenço wandeling laat een heel ander gezicht zien van Madeira. Het grootste deel van het eiland is een verzameling van alle denkbare tinten groen. Het schiereiland in het uiterste noordoosten is kaal en zelfs hier en daar echt dor en droog. Het eerste dat we zien van het schiereiland is een landschap dat me doet denken aan de foto’s die ik heb gezien van de Schotse Hooglanden, waar we later dit jaar naartoe gaan. De wat grillige heuvels, bedekt met kort gras en de kale rotsen langs de zee zijn prachtig, maar zo anders dan het beeld dat ik vooraf van Madeira had.
De PR8 Ponta de São Lourenço is één van de mooiste wandelingen van Madeira
We volgen de andere wandelaars de trappen af, het bijzondere landschap in. Daar waar het gras de aarde niet bedekt, zien we allerlei rood- en bruintinten, een mooi contrast met de blauwe zee. We passeren een strandje, waar een eenzame zwemmer een duik neemt.Wij blijven boven, op het pad. Bij het Miradouro de São Lourenço (viewpoint) liggen een paar puntige, kale rotsen in zee, alsof God zelf ze daar heeft neergeslingerd. Bij Coração da Madeira wordt het schiereiland heel smal. Voor ons zien we het laatste deel van het eiland én van de wandeling liggen. Die kun je linksom, of rechtsom lopen. Op deze wandeling ervaar je echt de elementen. De rode aarde, de wind en de lucht, de zee rondom, het is allemaal even mooi. Wij zijn ongeveer 2 en een half uur onderweg als we moe maar voldaan terugkomen bij onze auto.
Veredo do Larano – spectaculaire kustwandeling op Madeira
De Vereda do Larano hike op Madeira is een spectaculaire kust- en levadawandeling, als je hem loopt zoals hij eigenlijk bedoeld is. De volledige Vereda do Larano wandeling is een pad van 12 kilometer, van Machico naar Porto da Cruz, die alles heeft. Je begint in de heuvels net ten noorden van Machico en loopt daar langs de levada’s, eeuwenoude irrigatiekanaaltjes uit de tijd dat hier plantages waren. Vervolgens volg je de indrukwekkende kliffen van de kust ten oosten van Porto da Cruz. Je loopt dan, zoals bij veel wandelingen op Madeira, van punt naar punt. Wij vinden dat niet handig en beginnen onze Vereda do Larano wandeling in Porto da Cruz. We volgen alleen het kustpad, tot het gaafste uitzichtpunt: Boca do Risco. Daar keren we om, na een picknicklunch op een geweldig plekje. Op die manier zie je de mooiste plekken langs de kust van de Vereda do Larano hike. In een apart blog lees je alles over het deel van de Veredo do Larano dat wij liepen.
kleur, schaduw en zon op de Vereda do Larano hike
PR9: Levada do Caldeirão Verde hike
De Levada do Caldeirão Verde hike is een Levada wandeling. Een levada is een irrigatiekanaaltje dat ooit is gemaakt voor de bewatering van de plantages op Madeira. Wij lopen de Levada Nova en Levada Do Moinho hike, maar hadden heel erg graag ook de PR9 levada hike gedaan. Deze Levada do Caldeirão Verde hike schijnt staat voor vertrek op de tweede plek in mijn must do wandelingen op Madeira. Waarom de wandeling me zo aanspreekt is omdat je door een heuvellandschap vol dichte jungle wandelt, met tropische planten, bloemen en gave uitzichten in het groen. Vlakbij Santana is . De wandeling is vrij vlak en 13 kilometer lang, zo’n 4 tot 5 uur lopen. Dan ben je bij de Caldeirāo Verde waterval. Vanaf daar kun je nog ruim 2 kilometer verder lopen, naar Caldeirão do Inferno, volgens velen het mooiste deel van de wandeling. Vergeet niet een telefoon of zaklamp mee te nemen voor de 4 tunnels die je in deze wandeling tegenkomt.
PR1: De bekendste en voor velen de ALLER mooiste wandeling op Madeira
De PR1 wandeling van Pico do Areeiro naar Pico Ruivo is voor velen de ALLER mooiste wandeling op Madeira. Deze wandeling verbindt de twee iconische punten van het eiland via een pad langs Pico das Torres en andere ruige, kale pieken en steile afgronden. Delen van deze wandeling zijn geregeld in mist gehuld, zeker in de vroege ochtend en later op de dag. Deze Vereda do Areeiro is een route van 7 km, 3 tot 4 uur wandelen. Omdat de route geen rondje is, moet je daarna dezelfde weg terug, tenzij je vooraf een taxi geregeld hebt om je bij het eindpunt op te pikken.
PR1: voor velen de mooiste wandeling op Madeira
Mijn teleurstelling is groot, als ik vlak voor vertrek zie dat deze gave wandeling nog altijd gesloten is, na de enorme bosbranden op Madeira, in de zomer van 2024. Een klein stukje van de route van Pico do Areeiro naar Miradouro da Pedra Rija is wel toegankelijk. Dat deel van de wandeling lopen we uiteraard wel en is al fenomenaal. Als wij bij Pico de Areeiro aankomen, komt de mist net opzetten. Hoe magisch, om tussen die flarden steeds meer delen van het ruige berglandschap te zien opslokken en dan weer uitspuwen. De zon speelt met de rotsformaties en op de bergrug vlak voor Miradouro da Pedra Rija lijkt het wel alsof we aan twee kanten loodrecht de diepte in zullen storten, als we van het pad afraken.
Let op: op de bovenste parkeerplaats, bij de start van de wandeling, kost parkeren 4 euro per uur en 20 euro voor 24 uur. Een kwartiertje lopen vóór de start is een grotere parkeerplaats waar je 2 euro per uur en 5 euro voor 24 uur betaalt. Sinds 2024 is er ook 2 keer per dag een bus vanuit Funchal.
Ninho da Manta en Pedra Rija viewpoints op de PR1 wandeling
PR7: Gave Madeira hike langs Levada Nova en Levada Do Moinho
De gave Madeira hike langs de Levada Do Moinho en Levada Nova staat eigenlijk helemaal niet op ons to-do lijstje voor onze 10 dagen Madeira. Deze PR7 hike is een spontane actie, omdat onze eigenlijk geplande excursie lastminute wordt afgelast. We zouden op zoek naar dolfijnen en walvissen, maar het weer is daar te onstuimig voor. Ik zoek daarom al lopend door Funchal naar een gave levada hike, die niet al te intensief is. Al gauw kom ik de Levada Do Moinho en Levada Nova tegen, waarbij je achter een waterval langs loopt en prachtige vergezichten hebt. Zonder ons voor te bereiden pakken we wat snacks en drinken en rijden we naar het startpunt van de Levada Do Moinho en Levada Nova wandeling. Het deel bij de waterval is uniek en de landschappen in het late namiddagzonnetje zijn geweldig. Ik schreef een apart blog over deze Levada Nova en Levada Do Moinho hike.
Parkeerplekken in de omgeving van het kerkje van Lombada, waar de PR7 wandeling begint, zijn erg beperkt. In het dorpje zelf is het lastig om een plek te vinden. Wij parkeren uiteindelijk bij het einde van de wandeling, net wat hoger op de berg, tegenover de bushalte.
Ons doel op de Levada Nove en Levada Do Moinho wandeling: de waterval
PR6: Levada 25 fontes & risco waterval hike
Een prachtige wandeling zodra je eenmaal beneden in het dal bent is de Levada 25 fontes & risco waterval hike. Het eerste deel vanaf onze parkeerplaats naar beneden is erg saai. We lopen over een gewone asfaltweg, al slingerend een dal in. Soms rijdt er een busje langs, waarmee je blijkbaar voor 5 euro per persoon ook kunt meerijden. Geen idee of we die 20 euro over zouden hebben gehad om een half uur naar beneden en een half uur terug naar boven te lopen over deze saaie weg. Wij weten bij de start niet dat deze optie er is. Vanaf het moment dat we echt het bos inlopen, over smalle paadjes en trappetjes, zijn we onder de indruk van de varens, met mos begroeide, kronkelende takken en ander groen.
Zodra we helemaal beneden zijn, volgen we de smalle levada. Dat is soms een uitdaging, want het is druk. Officieel is een groot deel van de levada eenrichtingsverkeer, maar een aantal wandelaars hebben daar lak aan, of begrijpen gewoon de bordjes niet. Zo moeten we voortdurend op anderen wachten. Ondanks dat de waterval en de jungle prachtig zijn, vinden we de drukte op de veel te smalle ruimte afdoen aan de ervaring. Dit is onze minst favoriete wandeling op Madeira, ondanks dat die zeker heel mooi is bij de 25 watervallen en omgeving. Je kunt ook nog een zijroute erbij nemen en naar een hele hoge waterval lopen, de Risco waterval. Wij zijn na de 25 watervallen, eigenlijk een heel brede waterval die in smalle stroompjes een poel in loopt, eigenlijk wel klaar. De klim terug naar de parkeerplaats over de asfaltweg valt ons best zwaar.
PR6: Levada 25 fontes & Risco waterval hike
PR11: Vereda dos Balcões
Misschien is de Vereda dos Balcões wel de minst mooie wandeling in dit overzicht. Het is ook maar een korte. Het is vooral het uitzicht dat deze wandeling zo enorm de moeite waard maakt. In slechts een half uurtje loop je er naartoe. Het pad is vlak en maakt wel dat je het gevoel hebt écht de natuur in te lopen. Vanaf de parkeerplaats langs de weg volgen we een pad door het bos met naald- en loofbomen. Aan heit eind van het pad, liggen direct naast het pad een aantal flinke rotsblokken. Tientallen vogeltjes huppen heen en weer op de takken en de rotsen. Als we die voorbij lopen, opent zich een weids panorama. Groene, beboste berghellingen strekken zich rondom ons uit. Woken rollen hier en daar over de heuvels heen, maar het is gelukkig vooral helder. Dit deel van Madeira heeft vaak sterk wisselend weer, waardoor je nooit van tevoren weet of je het uitzicht ook écht zult zien. Wij boffen.
Extra tips voor wandelen op Madeira
Wandelen op Madeira wordt steeds populairder. Begin daarom zo vroeg mogelijk, als de meeste mensen nog aan hun ontbijt zitten. Dan heb je geen last van tegenliggers op de vaak smalle paden. Het pad van de laatste (korte) wandeling, de Vereda dos Balcões, is trouwens overal breed genoeg.
Slechts een korte wandeling, maar wat een uitzicht bij Miradouro dos Balcoes
Al bovenstaande routes zijn goed bewegwijzerd. Verdwalen is praktisch onmogelijk. Dat kan anders zijn voor wandelingen die minder bekend zijn.
Zorg ervoor dat je voldoende tijd hebt om vóór zonsondergang terug te zijn. Wij vertrokken wat laat op de Levada Nova en Levada Do Moinho wandeling en voelden toch een lichte tijdsdruk om op tijd bij de auto terug te zijn. Plan wat extra tijd in, voor het geval je fotostops langer duren dan gepland of voor onvoorziene omstandigheden.
Neem genoeg eten en water mee. Tijdens de Ponta de São Lourenço werd het onverwachts zonnig en veel warmer dan we in eerste instantie gedacht hadden. Ons water was toen zó op. Het weer kan op Madeira per minuut verschillen! Het is ook fijn om laagjes te dragen, maar een regenjas is ook altijd een goed idee.
Houd er rekening mee dat je tijdens veel wandelingen op Madeira geen telefoonbereik of werkende wifi hebt.
Tot slot: neem geen enkel risico. Een afgesloten pad is een afgesloten pad. Geregeld moeten koppige wandelaars uit vervelende situaties gered worden. Je kunt nooit alle mooie wandelingen op Madeira in één vakantie doen. Tijdens onze reis waren er al twee paden (deels) afgesloten. En deze lijst met mooiste wandelingen op Madeira is zeker niet compleet. Een hele goede reden om nog eens terug te komen.
