Boulogne-sur-mer heeft als hoofdstad van de Opaalkust van Frankrijk genoeg bezienswaardigheden om je minstens een paar dagen bezig te houden, zeker als je ook in de directe omgeving gaat kijken. Niet voor niks kiezen veel mensen in de zomermaanden een camping in Boulogne-sur-mer om de meeste van die bezienswaardigheden in een rustig tempo te kunnen verkennen. Wij bezochten deze Noord-Franse kustplaats echter als een dagtrip vanuit Duinkerke en we hadden daarbij 1 hoofddoel: het beroemde aquarium van Boulogne-sur-mer. Met onze kinderen van 3 en 4 kwamen wij ons hier verwonderen.
Aquarium Boulogne-sur-mer
Het aquarium van Boulogne-sur-mer is dé trekpleister van de plaats en niet voor niks. De naam aquarium is eigenlijk veel te mager voor Nausicaá. Zelf noemen ze zich het nationaal zeecentrum en dat komt al een stuk dichter in de buurt. Interactief belevenismuseum van de oceaan zou nog beter passen wat ons betreft. Zodra je Nausicaá binnen gaat heb je het idee in een andere wereld binnen te stappen. Met licht en geluid wordt een bepaalde sfeer gecreëerd, onze kinderen zijn meteen in de ban van de aquaria. Van de één naar de ander lopen ze, helemaal enthousiast over de inhoud ervan. Kwallen, zeepaardjes, de meest uiteenlopende vissen, zeesterren en andere wezens van de wondere onderwaterwereld komen ze tegen op hun pad. Ook de vorm van de aquaria verschilt. Zo zwemmen de vissen soms boven, soms onder en af en toe zelfs om je heen. In speciale glazen bubbels, waar je je hoofd in kan steken sta je letterlijk IN de onderwaterwereld.
Niet voor niks is Nausicaá in Boulogne-sur-mer zo’n trekpleister
Dit aquarium is een echte belevenis
De aankleding van de ruimtes van het aquarium is steeds weer anders en op een interactieve manier wordt het ook voor jongere kinderen aantrekkelijk gemaakt. Zo moet je bijvoorbeeld door de branding lopen, waar het water tegen zandzakken aan golft. Superspannend natuurlijk. De tropische lagune zit vol schitterend koraal en in elk deel van de wereldoceaan zijn haar eigen specifieke kenmerken nagebootst. Er is een zeeschip, waar je als kind de stuurman kan zijn van het op en neer deinende schip dat uiteindelijk zelfs in een storm terecht komt. In de mangrove zijn vogels, slangen en andere dieren te horen en te zien. Met draaiende wereldbollen en op een bijzondere manier geprojecteerde animaties leer je alles over de bedreigingen van de zee en de oceaan door oliewinning en visvangst. Op vaste tijden worden de dieren in de verschillende aquaria gevoerd of zijn er animaties, die altijd iets extra’s toevoegen aan je bezoek.
Nausicaá is meer dan een aquarium
Niet alleen ónder water
Wat Nausicaá in Boulogne-sur-mer voor mij nog meer uniek maakt is dat het niet alleen een aquarium is, maar ook aandacht besteed aan de dieren die op de wal leven. Het laat echt een stukje van de wereld zien, waar de zee en de oceaan een onderdeel van zijn. Zo zijn er bijvoorbeeld terraria met leguanen, kameleons, slangen en padden, maar ook kan je pinguïns en zeeleeuwen zien, net als kaaimannen. En dat allemaal in mooi aangeklede, natuurlijk ogende verblijven. De dieren hebben allemaal de ruimte en de verzorging die ze nodig hebben.
Ook qua dieren is Nausicaá meer dan alleen een aquarium
Het aai-bassin
Wat bij onze eigen kinderen het meest tot de verbeelding sprak was het aai-bassin, waar ze roggen en andere vissen zouden kunnen aaien. Nausicaá heeft een vaste route bedacht, die je als bezoeker volgt, en het aai-bassin zit redelijk ver achteraan in de route. Mocht je jezelf de “wanneer-komen-we-nou-bij-de-aaivissen”-vraag (x396) willen besparen… je kan van de route afwijken en met het handige kaartje dat je bij de entree krijgt als eerste naar het aai-bassin gaan, om daarna alsnog de route te gaan lopen. Het lange wachten werd wel beloond, want inderdaad lieten de kabeljauwen, haaien en roggen zich graag aaien. Heel bijzonder om te zien en doen.
Het aai-bassin is al favoriet voordat ze het gezien hebben 🙂
Eten en drinken
Nausicaá is niet een aquarium waar je in een uurtje weer buiten staat. Je kan jezelf hier minstens een uur of 3 vermaken. Binnen vind je 2 mooi aangeklede eetgelegenheden, waar je terecht kan voor een hapje en een drankje. De tropical lagoon bar ligt aan de lagune, waardoor je algauw in zomerse sferen bent, ook al hoost ’t buiten, zoals op de dag dat wij in Boulogne-sur-mer waren. Op de menukaart van de Tropical Lagoon Bar staat een groot aanbod drankjes, cocktails (zonder alcohol), sandwiches, salades, vissoep, gevulde visschelp, taart, wafels, crêpes, ijsjes, etc. Tegenover het aai-bassin is Bistrot Côté Plage gevestigd. Naast vissoep of gevulde visschelp, biedt de menukaart hier een grote keuze aan drankjes, sandwiches, salades, desserts en ijsjes.
De gratis parkeerplaats ligt rechts naast Nausicaá, aan het strand, ideaal. In de zomermaanden is deze parkeerplaats alleen snel vol en kan je de auto beter kwijt in de (betaalde) ondergrondse parkeerplaats van Nausicaá. Mocht ook die onverhoopt vol zijn, heeft Boulogne-sur-mer genoeg andere parkeerplaatsen en -garages in de buurt
Wie het aquarium in Boulogne-sur-mer met kinderen bezoekt kan op verwonderde gezichtjes rekenen
Meer Boulogne-sur-mer
Nausicaá ligt aan het strand van Boulogne-sur-mer, dus bij mooi weer kan er na een bezoek aan het aquarium gezwommen worden. Ook het centrum van de stad, met haar klokkentoren die op de Unesco werelderfgoed-lijst staat, is een rondwandeling zeker waard. De burcht van Boulogne-sur-mer is bovendien één van de best bewaarde vestingwerken van Frankrijk. Kom je uit de omgeving van Calais of Duinkerke dan is het zeker gaaf om op de heen- of de terugweg de kustweg te nemen. Je ziet dan één van de mooiste stukjes met krijtrotsen van de Opaalkust, vooral in de omgeving van Cap Gris Nez. Het vissersdorpje Wissant is erg charmant en ook een stop waard.
Gaaf! Dit soort aquarium zijn altijd leuk om te bezoeken! Je kunt er uren naar staren. Ik zal het eens een keertje voorstellen 🙂 Bedankt voor de tip!
En de aankleding hier maakt dat je jezelf er inderdaad wel een dag kan vermaken!
Wat een gaaf aquarium! Niet alleen kinderen kunnen hier zich prima vermaken, ik zou daar ook wel een dag kunnen doorbrengen tussen de onderwaterwereld en alle andere prachtige dieren.
Klopt helemaal, wij vonden het zelf ook erg leuk!
Dat aquarium lijkt mij ook leuk om een keer te bezoeken 🙂 Daar kan ik wel een dag doorbrengen denk ik.
Ja, doen! Hebben ons er echt een paar uur goed vermaakt, zo mooi gemaakt ook allemaal.
Fijne tip voor een leuk dagje uit. En niet alleen voor als het regent, dit lijkt me echt een mooi aquarium. Zoals je het beschrijft, hebben ze het heel leuk gedaan! Niet alleen voor kinderen een goede tip. 🙂
Inderdaad, ook voor volwassenen erg leuk!
Leuk verslag en foto’s! Wij zijn hier een aantal jaar geleden ook naartoe geweest en binnen een paar jaar gaan we terug met de dochter. Ik vond dit nog altijd één van de mooiste aquariums die ik bezocht heb. De streek vind ik ook heel mooi, vooral Cap Gris Nez.
Wat leuk om te horen. Wij waren ook nog nooit in zo’n mooi en bijzonder aquarium geweest. Vast leuk om met je dochter terug te gaan over een paar jaar!
Leuk! Ik ben zo’n 20 jaar geleden een midweek in de omgeving van Boulogne-sur-Mer geweest, prachtige omgeving! We verbleven toen in een stacaravan die helemaal over de oceaan uitkeek, erg mooi. Ik vond Boulogne ook echt een leuk stadje!
Wat leuk om te horen zeg! Ik ben als puber hier een paar dagen met school geweest (in de omgeving) en vond het ook erg leuk om terug te zijn.