Zuidoost-Azië is hét werelddeel waarin we intensief hebben rond gereisd en veel hebben gezien. Het was liefde op het eerste gezicht. Zuidoost-Azië is heerlijk, in alle opzichten. Lekker eten, gastvrije locals, prima accommodaties voor een prikkie en bovendien hele gave bezienswaardigheden. Op relatief korte afstand valt er hier genoeg te zien. Nou ben ik niet het type dat van highlight naar highlight rent om vinkjes te zetten, maar de toeristische trekpleisters zijn niet voor niks zo druk bezocht natuurlijk. Toch zoek ik in elk land ook graag naar onontdekte parels. Daarom hier een mix van algemeen aanvaarde en meer persoonlijke highlights. Dit mag je volgens mij zeker niet missen als je een rondreis door Zuidoost-Azië maakt:
Luang Prabang
Vrijwel iedereen die Laos bezoekt maakt daarbij ook een stop in Luang Prabang. En terecht. Dit is, naar mijn mening, echt een must-see in ZuidOost-Azië. De relaxte sfeer, de fijne tempels, de leuke dagtrips in de omgeving en het beste project dat we in heel ZuidOost-Azië zijn tegengekomen: Big Brother Mouse. Wij bleven er daarom wel een week en hebben ons geen dag verveeld.
Lunag Prabang is een niet te missen highlight op elke Zuidoost-Azië reis
De droomstranden op de Filippijnen
Aan paradijselijke stranden in ZuidOost-Azië geen gebrek. Reizigers naar de Filippijnen gaan meestal naar het nog relatief onontdekte Palawan. Er zijn in de Filippijnen echter veel meer geweldige strandbestemmingen, die zeker niet zouden misstaan in een foldertje met bountybestemmingen. Sipalay beach op Negros bijvoorbeeld, dat alleen over water bereikbaar is, of door een avontuurlijk ritje op de motor. Aan palmbomen, groene jungle en kokosnoten geen gebrek hier en de bewoonde wereld lijkt heel ver weg. Ga je in dit deel van Negros op ontdekking, dan heb je echt het ’t gevoel jaren in de tijd terug gegaan te zijn.
Op Negros vind je droomstranden en weinig andere toeristen
Pai en de Mae Hong Son Loop
Zuidoost-Azië is niet compleet zonder relaxte backpackersplaatsen en een scootertocht door de omgeving. Deze perfecte combinatie vind je in Pai, in het Noordwesten van Thailand. Velen rijden over de bochtige weg van Chiang Mai naar Pai, maar sommigen rijden door, om de groene omgeving, de slaperige dorpjes en hun tempels te verkennen, hier op de grens met buurland Birma. De Mae Hong Son Loop is een gave tocht, waar je 3 tot 6 dagen over doet, afhankelijk van hoe snel je rijdt, hoeveel zijweggetjes je neemt en hoeveel fotostops je inlast.
Wie de hele Mae Hong Son Loop wil rijden zorgt het beste wel voor een flink aantal pk’s en in elk geval een handgeschakelde motorbike. Het kan hier namelijk flink steil en bochtig zijn.
Pai en de Mae Hong Son Loop zijn een geweldige gelegenheid om Zuidoost-Azië op eigen kans te verkennen
Zonsondergang Bagan
Bagan is altijd mooi, maar bij zonsondergang is het helemaal sprookjesachtig. Als je de grote aantallen andere toeristen wegdenkt tenminste. De Bagan Sunset vanaf 1 van de pagodes is wereldberoemd en om de historische bouwwerken te beschermen werd begin 2016 het beklimmen ervan verboden. Korte tijd daarna is dit verbod voor 5 van de pagodes weer ingetrokken, maar daardoor is het tegenwoordig niet meer mogelijk om, geoorloofd, een rustig plekje voor de beroemde zonsondergang te vinden. De rest van de Zuidoost-Azië backpackers schuift namelijk ook gezellig aan. Maar een bijzondere ervaring blijft ‘t. Overigens maakte ik ook prachtige foto’s van de zonsondergang van Bagan gewoon vanaf de grond.
Voor deze foto van de zonsondergang boven Bagan hoefde ik geen enkele pagode te beklimmen
Omgeving Bolaven Plateau Zuid-Laos
De omgeving van het Bolaven Plateau in Laos is nog ongerept en een avontuur om te ontdekken. Zo populair als sommige stukjes van Zuidoost-Azië zijn, zo rustig is het in het zuiden van Laos. Hier kom je nog altijd weinig andere reizigers tegen en dat merk je aan alles. Zodra je de hoofdweg verlaat is er niets anders dan een zandpad en de mensen kijken je hier verbaasd aan zodra ze je zien verschijnen op een gehuurde motorbike of fiets.
Het Bolaven plateau in Laos wordt nog maar weinig bezocht en is toch echt heel mooi
Zonsopkomst Angkor Wat
Je bent niet in Zuidoost-Azië geweest als je de zon niet hebt zien opkomen boven Angkor Wat. Okee, dat is wat overdreven misschien, maar een echte must-see is dit toch eigenlijk wel. Je bent hier dan ook zeker niet de enige. Probeer een plekje te zoeken aan het water, de weerspiegeling van Angkor Wat met een knalrode lucht erboven is onvergetelijk.
Is de zon eenmaal op, dan spring je het beste achterin je gehuurde tuktuk om je naar de meer afgelegen tempelruïnes te laten brengen en de massa achter je te laten. Mijn persoonlijke favorieten zijn Kbal Spaen, vanwege het dorpse leven dat je onderweg er naartoe meekrijgt en Banteay Srey, met haar gedetailleerde versieringen.
De zon zien opkomen boven Angkor Wat moet echt op je must do lijstje staan in Zuidoost-Azië
Omgeving Chiang Rai Noord-Thailand
De weg naar Chiang Mai weten de meeste reizigers door ZuidOost-Azië wel te vinden, maar Chiang Rai wordt duidelijk een stuk minder bezocht. Helemaal als je de plaats zelf verlaat en op pad gaat in de omgeving heb je de schitterende natuur, de slaperige dorpjes en de kleurrijke tempels bijna voor je zelf. Huur dan ook zeker een dag een motorbike, zodat je de vrijheid hebt om te gaan en te staan waar je wilt, of zelfs een auto, als je iets grotere afstanden wilt overbruggen. Dit laatste is in een land als Thailand zeer goed betaalbaar, met of zonder chauffeur.
Chiang Rai heeft de Zuidoost-Azië fan veel te bieden, ook al wordt ‘t minder bezocht dan Chiang Mai
het bergachtige uiterste noorden van Laos
De omgeving van Luang Namtha is er één van ongerepte bergdorpjes, alleen bereikbaar via smalle zandpaadjes. Je wordt omgeven door dichte jungle, rijstvelden, kleinschalige akkertjes en heldere beekjes. Tijdens een meerdaagse trekking overnacht je bij locals in 1 van de dorpjes, of huur een motorbike om er op eigen gelegenheid op uit te trekken. Met elke kilometer ga je hier 10 jaar verder terug in de tijd, een bijzondere ervaring.
De steile paadjes in dit deel van Laos, waarbij je soms een stroompje oversteekt of een helling met mul zand tegenkomt vereisen wel enige handigheid en rijervaring en neem zeker ook een (zelfgetekend) kaartje van de omgeving mee, want Engels wordt er niet gesproken.
Ook het noorden van Laos is een fijne plek om op de motorbike te verkennen
Mandalay
Op een rondreis door Zuidoost-Azië mag ook Mandalay zeker niet ontbreken. Wat een heerlijke stad, die eigenlijk meer aanvoelt als een heel groot dorp. De gaafste bezienswaardigheden vind je echter buiten de stad. Aan de rand van de stad vind je het bijzondere Shwe In Bin klooster, iets verder de oude stad Mingun en Sagaing.
De U-bein brug wordt tegenwoordig met toeristen overladen en vonden wij, ook toen het er nog geen storm liep, een overgewaardeerd stukje Myanmar.
De meeste bezienswaardigheden van Mandalay vind je buiten de stad zelf
De verlaten stranden van Koh Yao
Al eerder in deze lijst kwam je paradijselijke stranden tegen, toch wel dé trekpleister van Zuidoost-Azië die bij iedereen favoriet lijkt te zijn. In Thailand zijn er daar ook genoeg van. Helaas zijn enkele ervan ten onder gegaan aan hun eigen populariteit, zoals op Koh PhiPhi. Toch zijn er nog genoeg plekjes over, waar je helemaal alleen kunt genieten van “lekker met je billen bloot, melk uit een kokosnoot”. Op Koh Yao Yai bijvoorbeeld, waar wij een kilometer strand helemaal voor onszelf hadden. Fijn, wit zand, palmbomen, een aangespoelde fles… het echte bountygevoel.
Meer Zuidoost-Azië must-see’s
Tot zover mijn persoonlijke favorieten, die we zelf in Zuidoost-Azië hebben mogen ontdekken. Na het schrijven van bovenstaand blog hebben we nóg drie van de mooiste landen van Zuidoost-Azië bezocht. Op Java, in Indonesië, was de zonsopkomst bij de Borobodur onwijs indrukwekkend, net als die bij de Bromo vulkaan. Ook de jungle op Borneo, waar je Orang Oetans in het wild kunt zien, was één van de hoogtepunten die we afgelopen jaar eindelijk met eigen ogen mochten zien. In Vietnam waren de gave landschappen en grotten rond Ninh Binh een must-see, die ik op de valreep nog aan deze lijst met Zuidoost-Azië must see bestemmingen wil toevoegen. Uiteraard hebben we ook het bekende Ha Long Bay bezocht. In de omgeving van Sapa en Bac Ha zijn het, naast de natuur, vooral de kleurrijke bewoners die het naar mijn idee een niet te missen stop op de Zuidoost-Azië trail maken.
Heb jij nog aanvullingen? Wat zouden we zeker niet mogen missen op een volgende Zuidoost-Azië reis?
Ik had helemaal niks met Azië. Toch ben ik naar Thailand gegaan en ik vond het fantastisch! Nu wil ik meer van (Zuid Oost) Azië zien. En helemaal na het lezen van jouw lijstje.
En je gaat alweer over een paar maanden! Yessss!!!
Wauw, wat heeft Zuid-Oost Azië toch ontzettend veel moois te bieden! Ik ben uiteraard heel nieuwsgierig naar de mensen en de cultuur daar, maar ook naar de tempels, de droomstranden, het eten en bijvoorbeeld de theeplantages.. OOIT komt er vast een dag dat ik het met eigen ogen ga beleven! 🙂
Gelukkig heb je nog alle tijd om een keer die kant op te gaan. Het blijft er toch wel mooi. 🙂
Wat heb je toch al veel prachtige plekken gezien Yvonne! Laos is een van mijn favoriete landen, nog zo puur 🙂 Geen MacDonalds of Burger King te vinden! Ik ben erg benieuwd naar de eilanden van de Filipijnen, die foto ziet er in ieder geval uitnodigend uit!
Mooie lijst! Wij gaan binnenkort die kant op. Je artikel geeft me heel wat inspiratie!
Ik sla het op! 🙂
Fijn dat ik voor inspiratie heb kunnen zorgen. 🙂
Prachtig! Naast mijn rondreis door Indonesië ben ik nog nooit in Zuidoost Azië geweest, shame on me. Het budget van een student laat dit nog niet helemaal toe. Maar als ik straks ben afgestudeerd, dan ga ik deze regio zeker ontdekken. De foto’s zijn zoals altijd weer prachtig, alsof ik eventjes aan de andere kant van de wereld ben.
Kan me voorstellen dat je dat als student niet zomaar even doet, dat deed ik ook niet hoor. (ik kon me destijds zelfs niet veroorloven om in het buitenland te studeren of op studiereis te gaan, dus wat dat betreft heb jij het al super goed voor elkaar!) Maar als je straks een baan hebt is het vliegticket je voornaamste uitgave, eenmaal ter plekke is het erg goed betaalbaar allemaal. 😉
Mooi rijtje! Zelf ben ik heel groot fan van Aziatische steden. Favoriet is Bangkok. Hoi An heeft ook mijn hart gestolen. En niet zozeer een must see, maar meer een must do, achterop de motor bij een easy rider door Vietnam.
Oh, Bangkok is hier ook echt een favoriet! Zijn er 3 keer geweest en wil zo wel weer terug, het voelde de laatste keer toch een beetje als thuiskomen. Hoi An lijkt me ook tof. Die Easy Riders, waar zitten die precies? En zou dat ook met kinderen mogelijk zijn?
Mooi lijstje! Waar ik gelukkig al veel van heb kunnen zien 🙂 Aanvullingen? Muang Ngoi in Laos! Ninh Binh en omgeving in Vietnam..
Jaaaa, Muang Ngoi! Absoluut een hele fijne plek ook. Ik ben alleen bang dat ik schrik als ik terug ga, omdat het ongetwijfeld erg veranderd is. Over Ninh Binh hoor ik veel positieve verhalen, ben wel benieuwd inmiddels. 🙂
Dit is een heel fijn (of gevaarlijk hihi) lijstje om de bucketlist mee aan te vullen! Vooral naar Laos ben ik erg benieuwd! Maar eerst aftellen naar Japan 😉
Oh Japan! Wanneer ga je?
Wat zou je vinden van Sumba. Toen ik er was, was het alsof ik in de prehistorie terugkwam. Met ceremonies, en ook mooie stranden. Eigenlijk gaan hier bijzonder weinig mensen heen. Ik ben op Sulawesi in de Bada vallei geweest. Met bijzondere beelden. Op Flores de oude dorpjes, Labuanbajo voor een uitstapje naar Rinca voor varanen. De Keli Mutu vulkaan met gekleurde meren (alhoewel dit al wat toeristischer is geworden)
Natuurlijk zoals jij schrijft Sapa maar ook andere dorpen met hun prachtige markten. Niet met een toeristenbus heengaan vanuit Sapa maar gewoon ter plekke overnachten. Hier hoop ik in april weer een paar weken rond te dwalen.
Alleen op de Filippijnen was ik nog nooit. En ook nooit op de Thaise eilanden.
Leuke blog Yvonne!
Van Indonesië zou ik ook heel blij worden volgens mij, Piet! Ik wil er graag een keer naartoe en zou met Lombok, Flores en Java willen beginnen. Ben alleen bang dat ‘t hek daarna van de dam is, haha. Sulawesi schijnt inderdaad ook top te zijn en nog niet zo heel toeristisch! Het komt er vast ooit van, de beste reistijd voor Indonesië is de zomer en dan heb ik altijd mijn lange vakantie. 🙂